Ο τραυματισμός του Γιώργου Δεληζήση αποτελεί ασφαλώς σημαντικό πρόβλημα για τον Άρη ενόψει του ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, ωστόσο ο Σάββας Παντελίδης έχει στη διάθεσή του μια άκρως αξιόπιστη και δοκιμασμένη εναλλακτική λύση. Ο Φραν Βέλεθ ήταν ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης της αμυντικής γραμμής μέχρι να αρχίσουν οι σοβαροί τραυματισμοί που τον κράτησαν εκτός μάχης σε αρκετά παιχνίδια. Έχοντας αποθεραπευτεί πλήρως, ανυπομονεί να ανακτήσει τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην ομάδα.

Ο Ισπανός στόπερ είναι πλέον ετοιμοπόλεμος και η χρησιμοποίησή του ως βασικού στην αναμέτρηση της Τούμπας είναι εξαιρετικά πιθανή. Άλλωστε, ακόμη κι αν ο Δεληζήσης ξεπεράσει το πρόβλημα που αντιμετωπίζει (οστικό οίδημα στους κοιλιακούς), δεν θα είναι 100% έτοιμος, δεδομένου ότι θα βρίσκεται εκτός προπονήσεων μέχρι την Πέμπτη.

Ο Παντελίδης έχει έναν επιπρόσθετο λόγο να προτιμήσει τον Ισπανό. Σε αντίθεση με τον αγώνα του πρώτου γύρου στο Κλεάνθης Βικελίδης, ο ΠΑΟΚ δεν στηρίζεται πλέον επιθετικά σε έναν βαρύ και ογκώδη φορ όπως ο Αλεξάνταρ Πρίγιοβιτς. Ο Άκπομ είναι σαφώς πιο γρήγορος και απρόβλεπτος από τον Σέρβο και ένας παίκτης με το προφίλ του Βέλεθ θα ήταν πιο αποτελεσματικός στο μαρκάρισμά του, σε σχέση με τον υψηλόσωμο και σαφώς πιο αργό Δεληζήση, που ξεχωρίζει για την ικανότητά του στο ψηλό παιχνίδι.

Σε ό,τι αφορά τη μεσαία γραμμή, ο Σιώπης θα επιστρέψει στην εντεκάδα με παρτενέρ πιθανότατα τον Ματίγια, ενώ στην επίθεση δεν αναμένονται αλλαγές, καθώς η τετράδα Λάρσον, Τόνσο, Γκαρσία και Ντιγκινί τα πηγαίνει περίφημα στα τελευταία ματς. Ο Σάββας Παντελίδης ποντάρει πάντως και στην εκρηκτικότητα του Φετφατζίδη, ο οποίος θα μπορούσε να προσφέρει, έστω και ως αλλαγή.