Στα πρώτα του χρόνια στον ΠΑΟΚ, την περίφημη ιστορία της μεταγραφής του στον Ολυμπιακό, τον Ιβάν Σαββίδη και γενικότερα το ελληνικό ποδόσφαιρο αναφέρθηκε ο Γιώργος Κούδας σε συνέντευξή του στη γαλλική ιστοσελίδα footballski.fr.

Η συνέντευξη:

Πώς ξεκινήσατε στον ΠΑΟΚ;

Ήμουν 12 ετών. Ήταν το 1958. Το στάδιο ήταν ακόμα υπό κατασκευή. Παίζαμε με τα παιδιά της γειτονιάς μου ποδόσφαιρο όταν με είδε ο προπονητής. Με πήρε στην ομάδα νέων και με έβαλε να υπογράψω ένα ας το πούμε συμβόλαιο, γιατί οι κανόνες ήταν πολύ διαφορετικοί τότε. Ξεκίνησα να παίζω στην πρώτη ομάδα στα 17 και έμεινα εκεί για 21 χρόνια.

Τι σημαίνει ο ΠΑΟΚ για εσάς;

Είναι σαν οικογένειά μου. Η δεύτερη οικογένειά μου αν θέλετε. Όταν έπαιζα εδώ κάθε Κυριακή, ήταν ακριβώς όπως κάποιος πηγαίνει στην εκκλησία. Ένα εξωπραγματικό συναίσθημα. Είμαι πολύ περήφανος που έχω υπηρετήσει την ομάδα που αγαπούσα από την παιδική μου ηλικία. Προέρχομαι από μία φτωχή οικογένεια και τα μεταπολεμικά χρόνια ήταν πολύ δύσκολα στην Ελλάδα. Ο ΠΑΟΚ, η ομάδα της καρδιάς μου, όμως και η Εθνική ομάδα, μου επέτρεψαν να ταξιδεύω σε όλη την Ευρώπη. Μπορεί να είναι ασήμαντο, αλλά κάθε φορά που περπατάω στο δρόμο, είμαι πολύ περήφανος που οι άνθρωποι με θυμούνται και μου δείχνουν με κάθε τρόπο την αγάπη τους, αναγνωρίζοντας την πίστη μου στον σύλλογο. Μου θυμίζουν κάθε φορά όλα αυτά που οφείλω στον ΠΑΟΚ.

Ένας επίμονος μύθος λέει ότι είστε η αιτία της κόντρας Ολυμπιακού – ΠΑΟΚ...

Ήταν μία δύσκολη στιγμή. Παρά το γεγονός ότι δεν ήμασταν επαγγελματίες, καμία μεταγραφή δεν μπορούσε να γίνει χωρίς τη συμφωνία και της ομάδας. Η ιστορία αυτή είχε διάρκεια δύο χρόνια. Θυμάμαι επίσης πως ο πατέρας μου ήταν ο “ατζέντης” μου την εποχή εκείνη. Δεν ήθελα να πάω έτσι κι αλλιώς, αλλά όχι, δεν είναι μύθος.

Ποια είναι η άποψή σας για την φετινή ομάδα του ΠΑΟΚ;

Καταρχάς δεν θα ήθελα να τη συγκρίνω με τη δική μας τότε. Ωστόσο, αναφορικά με τη φετινή ομάδα, νομίζω πως έχει μία από τις καλύτερες ομάδες της ιστορίας του. Προσπαθούμε επίσης, ακόμη και αν δεν είναι πάντα εύκολο, να κάνουμε την καλύτερη δυνατή διαδρομή στην Ευρώπη. Οι προκριματικοί αγώνες για το Τσάμπιονς Λιγκ απέδειξαν την ποιότητα της ομάδας. Ο κύριος Σαββίδης έχει πραγματικά ξοδέψει πολλά χρήματα στην ομάδα. Θα μπορούσα ακόμα να σας πω πως είναι ένα δώρο από τον Θεό. Κάνει ό,τι μπορεί για να αναπτύξει την ομάδα σε εθνικό επίπεδο, αλλά και στην Ευρώπη. Είμαι πραγματικά πολύ αισιόδοξος. Θυμάμαι ότι το 1977 παίξαμε στη Λιόν κατά τη διάρκεια αγώνα γκαλά. Ο ΠΑΟΚ μου επέτρεψε να γίνω πιο γνωστός στην Ευρώπη. Πρέπει να συνεχίσουμε προς αυτήν την κατεύθυνση.

Οι υποστηρικτές μερικές φορές θεωρούν ότι μπορεί να υπάρξει μια αδυσώπητη μάχη εναντίον του ΠΑΟΚ. Και από το εξωτερικό, πολλές διαιτητικές αποφάσεις φαίνονται περίεργες. Ποια είναι η γνώμη σας;

Δυστυχώς στην Ελλάδα υπάρχει πολύ μεγάλο πρόβλημα. Και το πρόβλημα δεν είναι μόνο στο ποδόσφαιρο. Πολλοί ισχυροί δεν σέβονται τον νόμο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιούμε τώρα ξένους διαιτητές, επειδή η κατάσταση ήταν όλο και πιο απείθαρχη.

Ποια είναι η άποψή σας για το τρέχον ελληνικό πρωτάθλημα;

Δυστυχώς, όταν κερδίσαμε το Euro του 2004, θα μπορούσαμε να έχουμε ανέβει επίπεδο σε ολόκληρο το ποδόσφαιρο της χώρας, αλλά μείναμε στάσιμοι και μετά χάσαμε και τις τρεις εξόδους στο Τσάμπιονς Λιγκ. Εξακολουθούμε να έχουμε το πρόβλημα διαιτησίας που υπήρχε παλιότερα και το πρωτάθλημα είναι πολύ ετερογενές. Ορισμένες ομάδες δεν έχουν το επίπεδο για τη Super League.

Δηλαδή θα μπορούσαμε να πούμε ότι το 2004 χάθηκε η ευκαιρία;

Ναι, φυσικά! Όπως συχνά λέω, όταν χτίζεται ένα σπίτι, τα πάντα ξεκινούν από τα θεμέλια. Στη συνέχεια χτίζουμε το πρώτο, στη συνέχεια τον δεύτερο όροφο. Αυτό δεν έχει γίνει σε καμιά περίπτωση. Το χειρότερο είναι ότι για πρώτη φορά είχαμε διεθνή αναγνώριση και δεν μπορέσαμε να χτίσουμε ένα καλό πρωτάθλημα, ξεκινώντας από τη βάση.

Ποια είναι η γνώμη σας για την Εθνική ομάδα; Μετά την αποχώρηση του Φερνάντο Σάντος αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες και υπέστη αρκετές ταπεινωτικές ήττες. Τι πιστεύετε εσείς;

Βλέπω ένα πιο γενικό πρόβλημα. Στη Super League δεν υπάρχουν αρκετοί Έλληνες παίκτες. Έχουμε αφήσει τα μεγάλα ταλέντα από νωρίς και πληρώνουμε για κάτι άλλο. Πως θέλετε ένας παίκτης, ανεξάρτητα από το ταλέντο του, να ελπίζει να επιτύχει καλά πράγματα με την Εθνική Ομάδα αν δεν έχει καν την ευκαιρία σε μια ελληνική ομάδα; Αυτό είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα για μένα.

Για να επιστρέψουμε στο πρωτάθλημα, ποιο πιστεύετε ότι είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα του σημερινού ελληνικού ποδοσφαίρου και τι εμποδίζει την ανάπτυξή του;

Νομίζω ότι είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα. Ας πάρουμε το παράδειγμα του ΠΑΟΚ που πολλοί πρώην ιδιοκτήτες, πριν τον κ. Σαββίδη, ήρθαν να γεμίσουν τις τσέπες τους, αλλά δεν είχαν καμία σχέση με την ομάδα και την τράβηξαν κάτω. Δυστυχώς, αυτό δεν αφορά μόνο τον ΠΑΟΚ, είναι πρόβλημα για όλη την Ελλάδα.

Έχετε να στείλετε κάποιο μήνυμα για τους Γάλλους αναγνώστες και τους ξένους οπαδούς του ΠΑΟΚ;

Φυσικά, σας εύχομαι το καλύτερο. Για να μάθετε τι κάνουμε στην Ελλάδα: στηρίξτε την ομάδα σας ως το τέλος, όπου και αν βρίσκεστε, ό,τι και αν συμβαίνει, στις επιτυχίες και στις δύσκολες στιγμές. Και φυσικά να έρθετε στην Τούμπα για να παρακολουθήσουν έναν αγώνα, καθώς έχουμε τους καλύτερους οπαδούς στην Ευρώπη. Και φυσικά, για μία ζωή ΠΑΟΚ!