Ποιος θα μπορούσε να φανταστεί, πριν από μερικά χρόνια, πως ο θάνατος ενός Ταϊλανδού δισεκατομμυριούχου, θα βύθιζε στο πένθος το Λέστερ, μια όμορφη αλλά όχι ιδιαίτερα τουριστική πόλη στα East Midlands της Αγγλίας;

Κι όμως, η απώλεια του ιδιοκτήτη και προέδρου των «αλεπούδων», Βικάι Σριβανταναπράμπα (το ελικόπτερο στο οποίο επέβαινε ανεφλέγη στον αέρα και συνετρίβη στο πάρκινγκ έξω από το γήπεδο της Λέστερ), αποτελεί ένα ισχυρό σοκ για την τοπική κοινωνία, που θεωρούσε τον Ταϊλανδό μεγιστάνα ένα από τα επιφανέστερα μέλη της.

Εν ενεργεία και βετεράνοι ποδοσφαιριστές, όπως επίσης χιλιάδες φίλαθλοι της ομάδας, έσπευσαν να εκφράσουν την οδύνη τους, μέσω αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, την ώρα που ο βρετανικός Τύπος, αφιερώνει εκτενή άρθρα για το τρομερό δυστύχημα.

Καλλιεργημένος και φιλάνθρωπος

Ο εκλιπών δεν υπήρξε μόνον ένας εξαιρετικά επιτυχημένος παράγοντας, που συνέδεσε το όνομά του με μια από τις ομορφότερες ποδοσφαιρικές ιστορίες όλων των εποχών, την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ, πριν από δύο χρόνια και ενώ είχε πάρει τις μετοχές του συλλόγου το 2010, όταν η ομάδα έπαιζε στην 3η κατηγορία. Ήταν πρωτίστως ένας χαρισματικός άνθρωπος με υψηλή μόρφωση, ο οποίος λατρεύτηκε από όλους τους πολίτες του Λέστερ, ακόμη κι από όσους δεν έχουν πάθος με το ποδόσφαιρο.

Ο Βικάι Σριβανταναπράμπα είχε αναπτύξει, άλλωστε, έντονη φιλανθρωπική δράση. Δείχνοντας έμπρακτα τη γενναιοδωρία και τις κοινωνικές του ευαισθησίες, ξόδεψε τρία εκατομμύρια ευρώ για την ανέγερση ενός υπερσύγχρονου παιδιατρικού νοσοκομείου, αλλά και για την δημιουργία νέας ιατρικής σχολής στο πανεπιστήμιο του Λέστερ.

Παράλληλα, προσέφερε σχεδόν καθημερινά, οικονομική βοήθεια σε άπορους οπαδούς της Λέστερ και φρόντιζε ώστε, ακόμη και ο πιο φτωχός φίλαθλος, να μπορεί να παρακολουθεί από κοντά τους αγώνες των «αλεπούδων», λαμβάνοντας δωρεάν εισιτήρια και κουπόνια για φαγητό.

Ο Βικάι Σριβανταναπράμπα, ο οποίος είχε στενές σχέσεις με τη βασιλική οικογένεια, ήταν ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες που έχουν ασχοληθεί ποτέ με το αγγλικό ποδόσφαιρο, με προσωπική περιουσία που εκτιμάται σε 4,9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το πραγματικό του όνομα ήταν Βικάι Ρακσιακσόρν, με το επίθετο να αλλάζει το 2012 κατόπιν επιθυμίας του βασιλιά της Ταϊλάνδης. Σριβανταναπράμπα σημαίνει "το φως του προοδευτικού μεγαλείου". Αυτό το φως έσβησε για πάντα το βράδυ του Σαββάτου, στο πάρκινγκ του "King Power Stadium".