«Δεν υπάρχει κανένας Συνήγορος του Πολίτη που θα έλεγε ότι δεν δέχτηκε πίεση από κόμματα και την (εκάστοτε) κυβέρνηση. Όλοι δεχτήκαμε, είναι μέρος της δουλειάς. Οι πιέσεις δεν μας εκφοβίζουν. Υπήρξαν ακραίες στιγμές πίεσης αλλά σε αυτή τη δουλειά πρέπει να έχεις το στομάχι» ανέφερε ο Συνήγορος του Πολίτη Ανδρέας Ποτάκης, στο πλαίσιο εκδήλωσης που διοργάνωσε το Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Θεσσαλονίκης και η Πρεσβεία της Ολλανδία.

Ο κ. Ποτάκης σχολίασε ότι συνήθως οι πολίτες και τα ΜΜΕ δίνουν προσοχή στις εκθέσεις του Συνηγόρου, όταν ασκεί σκληρή κριτική και ότι προφανώς οι συστάσεις δεν χαροποιούν την εκάστοτε κυβέρνηση. «Δεν κατάλαβα ποτέ πως το εθνικό συμφέρον μπορεί να είναι διαφορετικό από το κράτος δικαίου. Το υπέρτατο εθνικό συμφέρον είναι το κράτος δικαίου» είπε σε άλλο σημείο της παρέμβασής του, προσθέτοντας ότι το κράτος δίκαιο επιδέχεται μιας ευέλικτης ερμηνείας, ειδικά από τα κόμματα όταν είναι στην εξουσία.

Σε ερώτηση του makthes.gr για το πώς σχολιάζει την πρόσφατη Έκθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για το κράτος δικαίου στην Ελλάδα, απάντησε ότι «με πολλά θα συμφωνούσα, για άλλα που σχετίζονται με διαδικασίες της δικαιοσύνης δεν είμαι σε θέση να σχολιάσω». Όπως ανέφερε, χθες απάντησε στις ερωτήσεις της Κομισιόν για την επόμενη έκθεσή της για το κράτος δικαίου στην Ελλάδα. «Δέχτηκα συγκεκριμένες ερωτήσεις, έδωσα ελικρινεις απαντήσεις» είπε, σχολιάζοντας ότι ο ίδιος θα είχε πολύ περισσότερες ερωτήσεις να κάνει.

Ο κ. Ποτάκης μίλησε για το ρόλο του Συνηγόρου του Πολίτη, ως θεματοφύλακα των δικαιωμάτων των πολιτών, απέναντι στις αυθαιρεσίες της δημόσιας διοίκησης και τόνισε ότι «η δημοκρατία μας δεν υπηρετείται από πολίτες καθισμένους στον καναπέ, μπροστά σε μια οθόνη τηλεόρασης, και περιμένοντας από μας να κάνουμε τη δουλειά. Θέλουμε τους πολίτες να έρχονται σε εμάς και να πάρουν την ευθύνη μιας καταγγελίας» είπε.

Αναφέρθηκε επίσης στην ευθύνη του Συνηγόρου να προνοεί για τους πιο ευάλωτους, για όσους δεν έχουν τρόπο ώστε να ακούγεται η «φωνή» τους. «Προσπαθούμε να προσεγγίσουμε όσους δεν μπορούν να μας προσεγγίσουν, δεν ξέρουν τη γλώσσα, τις διαδικασίες, ή δεν έχουν καν την ιδιότητα του πολίτη και περνούν κάτω από το "ραντάρ" της πολιτείας. Δεν μπορούμε να περιμένουμε πίσω από το γραφείο μας. Την ανασφάλεια που νιώθουν, δεν την νιώθεις από ένα κομμάτι χαρτί, ένα τηλεφώνημα, πρέπει να το ζήσεις στο πεδίο».

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο κ. Ποτάκης στα μέτρα που ελήφθησαν κατά την περίοδο της πανδημίας. «Στην πανδημία εισήχθησαν περιορισμοί που θα περίμενε κανείς σε περίοδο πολέμου όχι ειρήνης. Το κράτος υπερέβη κάποια όρια, γιατί δεν ήξερε που έπρεπε να τεθεί το όριο και ήταν στη λογική "καλύτερα ασφαλής παρά μετανιωμένος". Κάποιοι από τους περιορισμούς ήταν γελοίοι, όπως το να στέλνουμε μήνυμα για να βγάλουμε το σκύλο μας να κατουρήσει. Γιατί θα μετέδιδα τον ιό αν δεν έστειλα το sms; Κάποια δεν είχαν κανένα νόημα» είπε.

Εξέφρασε τον προβληματισμό του για τις επιπτώσεις που είχε στην κοινωνία ο εγκλεισμός, ειδικά στους νέους. «Βλέπουμε μια έξαρση της βίας των νέων και ίσως αυτό σχετίζεται με την πανδημία και τον εγκλεισμό» είπε. Επίσης εξέφρασε τον προβληματισμό του για τις εξουσίες που δόθηκαν εκείνη την περίοδο στην αστυνομία για να επιτηρεί την εφαρμογή των μέτρων και για το αν οι αστυνομικοί εξακολουθούν να πιστεύουν ότι έχουν τις ίδιες εξουσίες, αν έχουν την ίδια επιθετικότητα, καθώς «είναι εκεί για να κυνηγούν το έγκλημα, όχι τον ηλικιωμένο που δεν έστειλε SMS».

Κληθείς να σχολιάσει το πρόσφατο περιστατικό επίθεσης σε δύο τρανς άτομα στη Θεσσαλονίκη είπε ότι «εντοπίσαμε μια τάση να στοχοποιούνται συγκεκριμένες ομάδες» προσθέτοντας ότι ο Συνήγορος είναι εδώ για να διασφαλίζει ότι η δημόσια διοίκηση κάνει σωστά τη δουλειά της.

Στην εκδήλωση συμμετείχε και ο Ολλανδός Συνήγορος του Πολίτη Reinier van Zutphen ο οποίος μεταξύ άλλων ανέφερε ότι «επί 9 χρόνια δέχομαι κριτική για κάθε πρόταση που γράφω. Όταν δέχομαι κριτική σημαίνει ότι κάνω καλά τη δουλειά μου. Είναι σημαντικό ο Συνήγορος να λέει στους πολίτες και την κυβέρνηση που η δημοκρατία πάει λάθος».

Στο χαιρετισμό της η γενική διευθύντρια του Φεστιβάλ Ελίζ Ζαλαντό τόνισε ότι είναι κρίσιμο να αναστοχαστούμε πώς τέτοιοι ανεξάρτητοι θεσμοί όπως ο Συνήγορος του Πολίτη λειτουργούν στη δημοκρατία ως πολύτιμοι σύμμαχοι απέναντι στη διαφθορά και την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Τέλος η πρέσβης της Ολλανδία Σουζάνα Τέσταλ εξέφρασε τη στήριξη της στο Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ που δίνει φωνή σε ανθρώπους που δεν έχουν φωνή, σε ανθρώπους που αντιμετωπίζουν προκλήσεις όπως η μετανάστευση, η κλιματική αλλαγή και η ενεργειακή φτώχεια. Η κ. Τέσταλ έδωσε συγχαρητήρια στην ελληνική πολιτεία για τον πρόσφατο νόμο που αναγνωρίζει την ισότητα στο γάμο και τόνισε ότι στηρίζει και θα λάβει μέρος στο Εuropride που θα φιλοξενήσει το καλοκαίρι η Θεσσαλονίκη.