Αργά τα ξημερώματα της Τρίτης 20 Φεβρουαρίου, υπερψηφίστηκε με καθυστέρηση τουλάχιστον δύο μηνών, από την πλειοψηφία του δημοτικού αυμβουλιου Καλαμαριάς, ο προϋπολογισμός του Δημου για το 2024. Τα στοιχεία και την ανάλυση του προϋπολογισμού παρουσίασαν στο δημοτικό συμβούλιο οι προϊστάμενοι και οι αρμόδιοι υπάλληλοι της Οικονομικής Υπηρεσίας του Δήμου, ενώ παρουσιάζοντάς τον ο επικεφαλής της Υπηρεσίας κατέγραψε τα κρίσιμα στοιχεία του, μένοντας ιδιαίτερα στο μεγάλο πρόβλημα με το ταμείο των ανταποδοτικών αλλά και της αύξησης του μισθοδοτικού κόστους. Μάλιστα,ο κ. Τσιάμης μίλησε για "θεσμικό καταιγισμό" αναφερόμενος στα "χαράτσια" της κυβέρνησης, που στερούν από τα ταμεία του δήμου σημαντικά έσοδα και καθιστώντας πρωτοφανώς δύσκολη τη διαδικασία κατάρτισής του.
Αναλύοντας τα στοιχεία, ο επικεφαλής των Οικονομικών Υπηρεσιών τόνισε, μάλιστα, πως τα ανταποδοτικά λειτούργησαν την προηγούμενη χρονιά ως "κουμπαράς" από τον οποίο αντλούνταν έσοδα και τα οποία κατευθύνονταν σε άλλους κωδικούς. Συνοψίζοντας τα στοιχεία, ο αντιδήμαρχος Οικονομικών, Διοίκησης και Ψηφιακού Μετασχηματισμού, Ζαχαρίας Κώστας επεσήμανε πως ο προϋπολογισμός έπρεπε να έρθει στο Δημοτικό Συμβούλιο προς ψήφιση 50 ημέρες νωρίτερα και πώς η κατάσταση ειναι πρωτόγνωρη. "Και μια μέρα ακόμα να περιμέναμε, θα είχαμε πρόβλημα. Η χρονιά θα βγει δύσκολα, αλλά θα βγει" τόνισε ο αρμόδιος αντιδήμαρχος, προσθέτοντας πως "για το πώς φτάσαμε ως εδώ, οι αριθμοί μιλούν μόνοι τους".
Με διάθεση αντιπαράθεσης και χωρίς να αναφερθεί στο ζήτημα του προϋπολογισμού κατά την τοποθέτησή του, εμφανίστηκε ο πρώην δήμαρχος. Ο κ. Δαρδαμανέλης κατηγόρησε την κ. Αράπογλου για μικροπαραταξιακή διαχείριση και κλίμα τοξικότητας, με τη δήμαρχο να απαντά πως "μάθατε πολύ όψιμα τη λέξη" και να επιμένει να απαντήσει ο προκάτοχός της γιατί δεν κατέθεσε προϋπολογισμό, κάτι για το οποίο δεν πήρε απάντηση. Απαντώντας συνολικά στους υψηλούς τόνους και στις κατηγορίες από πλευράς Δαρδαμανέλη και συνοψίζοντας τα στοιχεία του προϋπολογισμού, ο αντιδήμαρχος Οικονομικών κ. Κώστας, τόνισε πως η νυν δημοτική αρχή δημιουργεί συναινετικό κλίμα "το οποίο φαίνεται και μέσα στο δημοτικό συμβούλιο αλλά κυρίως στην κοινωνία", όμως, όπως είπε "ο δήμος δεν έχει φτάσει ποτέ σε τέτοιο σημείο, στο χείλος του γκρεμού. Οι αριθμοί είναι αμείλικτοι και ο προϋπολογισμός θα μπορούσε να θεωρηθεί έκτακτης ανάγκης". Επιπλέον, ο αρμόδιος αντίδημαρχος, απαντώντας στον κ. Δαρδαμανέλη που είπε πως εάν βρεθεί οποιαδήποτε παρανομία, τότε ας τον στείλουν στον εισαγγελέα, τόνισε πως "ό,τι είναι νόμιμο, δεν είναι και ηθικό" και ξεκαθάρισε πως "βήμα-βήμα, με μεγάλη προσπάθεια και τη βοήθεια όλων σας, θα τα καταφέρουμε".
Από την πλευρά του ο Άρης Τεμεκενίδης και η παράταξή του ψήφισαν λευκό, καθώς καταψήφισε τα ανταποδοτικά τέλη δύο εβδομάδες πριν. Όμως ανέφερε πως θα είναι δίπλα στη διοίκηση της Χρύσας Αράπογλου, ενώ την ίδια στάση είχε και η παράταξη του Χρήστου Βάρδα, όπως και ο Αβράαμ Περσίδης.
Στην παρέμβασή της η Χρύσα Αραπογλου ανέφερε πως “πράγματι, ο προϋπολογισμος που καταθέτουμε σήμερα είναι διεκπεραιωτικός. Κι ακόμα κι αν βλέπαμε τα στοιχεία έναν, δύο μήνες νωρίτερα, τον ίδιο προϋπολογισμό θα καταθέταμε". Η δήμαρχος Καλαμαριάς δε στάθηκε τόσο στα στοιχεία, όσο στην κατάσταση που επικρατεί στο δήμο, τον οποίο παρέλαβε από τη διοίκηση Δαρδαμανέλη. "Προσπαθήσαμε να κόψουμε από παντού, μόνο και μόνο για να έχουμε προϋπολογισμό γιατί αλλιώς ο δήμος θα έμπαινε σε άλλες ατραπούς. Εάν δε συμβεί κάτι αναπάντεχο, θα τη βγάλουμε τη χρονιά, ενώ ήδη καταρτίζουμε σχέδιο για αύξηση των εσόδων. Αυτό όμως που με ανησυχεί κυρίως είναι ότι δεν έχει υπάρξει καμιά προβολή του μέλλοντος της Καλαμαριάς, καμιά πρόβλεψη" ανέφερε η κ. Αράπογλου, μιλώντας για παντελή απουσία στρατηγικής και πρωτοφανή τρόπο λειτουργίας του δήμου.
"Από την αρχική έκπληξη, πέρασα στο στάδιο της οργής και πλέον βρίσκομαι στο στάδιο της θλίψης με την κατάσταση με την οποία λειτουργεί ο δήμος. Με ανησυχεί ότι μέχρι σήμερα δεν υπήρξε καμιά συζήτηση για το πού βαδίζει η Καλαμαριά, είτε χωροταξικά, είτε εμπορικά-οικονομικά, είτε στο τεράστιο θέμα του Μετρό. Είναι κρίμα που δεν καθίσαμε ποτέ να σχεδιάσουμε και να συζητήσουμε σοβαρά, ακόμα και για τη διάνοιξη της Πόντου και απλώς το αναμασάμε" επεσήμανε η δήμαρχος.
Επιπλέον, τόνισε πως "πρέπει πλέον να δούμε ποια Καλαμαριά θέλουμε", ενώ πρόσθεσε πως πλέον σημασία έχει όχι μόνο πόσα έργα γίνονται με τα πολλά, άλλωστε, χρηματοδοτικά εργαλεία που υπάρχουν, αλλά "να μετρήσουμε -και εμείς θα το κάνουμε- την ποιότητά τους και τι αποτύπωμα θα αφήσουν στην Καλαμαριά". Κλείνοντας τη συνεδρίαση, η κ. Αράπογλου δεσμεύτηκε πως η Καλαμαριά θα ανακτήσει την ποιότητά της σε κάθε επίπεδο: αισθητικής, πολιτικής και θεσμικής λειτουργίας", ενώ τόνισε πως η δημοτική αρχή κάνει τεράστια προσπάθεια ανάταξης και όχι μόνο των οικονομικών του δήμου.