Σήμερα ξεκίνησε εκ μέρους της Κομισιόν η φετινή καμπάνια του προγράμματος DiscoverEU βάσει του οποίου προσφέρει σε 20.000 άτομα που συμπληρώνουν τα 18 τους χρόνια το 2019 τη δυνατότητα να ταξιδέψουν δωρεάν με το τρένο στην Ευρώπη. Πρόκειται για το χρονικό διάστημα από την 1η Αυγούστου μέχρι τις 31 Ιανουαρίου 2020. Δικαίωμα συμμετοχής έχουν όσοι γεννήθηκαν από τις 2 Ιουλίου 2000 μέχρι την 1η Ιουλίου 2001 και θα ήθελαν να ζήσουν αυτή την εμπειρία. Έχουν περιθώριο δε μέχρι τις 16 Μαΐου να διεκδικήσουν το ταξίδι κάνοντας την εγγραφή τους στην ιστοσελίδα της ευρωπαϊκής νεολαίας https://europa.eu/youth/EU_el.
Οι νέοι θα μπορούν να ταξιδέψουν δωρεάν για 30 μέρες στην Ευρώπη και το λιγότερο που πρέπει να κάνουν είναι να επισκεφτούν τουλάχιστον μια χώρα της ΕΕ διαφορετική από αυτή στην οποία κατοικούν. Μπορούν να ταξιδέψουν μόνοι ή μέχρι και σε πενταμελές γκρουπ. Κάθε συμμετέχον στο πρόγραμμα θα λάβει 260 ευρώ για να χρηματοδοτήσει το εισιτήριό του για να ταξιδέψει με το τρένο - σε δεύτερη ή οικονομική θέση- ενώ το ποσό ενδέχεται να αυξηθεί για όσους ζουν σε απομονωμένες περιοχές ή νησιά. Οι τελευταίοι ή οι ΑμεΑ θα μπορούν να ταξιδέψουν εναλλακτικά με το λεωφορείο ή το πλοίο αν και γενικώς προτιμάται το τρένο. Σε ό,τι αφορά τις ασφάλειες του ταξιδιού ή τη διαμονή αυτό είναι κόστος που βαρύνει τους νέους. Η πρακτική ως τώρα πάντως θέλει τους 18άρηδες να συνεννοούνται μεταξύ τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να σχηματίζουν ομάδες για να ταξιδεύουν ή να κοιμούνται σε διαφορετικά σπίτια.
Οι συμμετέχοντες που θα επιλεγούν – μια επιτροπή αξιολόγησης είναι εκείνη που θα αξιολογήσει τις αιτήσεις λαμβάνοντας υπόψη και τον πληθυσμό κάθε χώρας- θα γίνουν γνωστοί τον Ιούνιο κι ενδέχεται να υπάρξει άλλη μια σειρά.
«Οι νέοι είναι το μέλλον της Ευρώπης και είναι σημαντικό να ακουστεί η φωνή τους» είπε ο Επίτροπος Εκπαίδευσης, Πολιτισμού και Νεολαίας, Τιμπόρ Ναβρασίκς, ο οποίος υπεραμύνθηκε της σημασίας να δοθεί στους νέους «η δυνατότητα να έχουν μια εμπειρία πραγματικά ευρωπαϊκή». Εξέφρασε δε την εκτίμηση πως όσοι θα συμμετάσχουν στο πρόγραμμα «θα εμπνευστούν και θα μεταφέρουν στις κοινότητές τους γενόμενοι ουσιαστικά πρεσβευτές της Ευρώπης». Κι αυτό θα γίνει είτε ψηφίζοντας στις ευρωεκλογές είτε εμψυχώνοντας τους δικούς τους να το κάνουν ή δουλεύοντας για να σχηματίσουν ζωντανές κοινωνίες».