O David Wisner, καθηγητής Διεθνών Σχέσεων στο ACT, του Κολλεγίου Ανατόλια, και εκτελεστικός διευθυντής στο Dukakis Center του ACT έφτασε στη Θεσσαλονίκη πριν από 25 χρόνια, αποδεχόμενος μια επαγγελματική πρόταση και έκτοτε έμεινε εδώ καθώς, όπως λέει στη "Θ", η Θεσσαλονίκη είναι γεμάτη με θύμησες της ιστορίας της.
Από την Αμερική… στη Θεσσαλονίκη. Πως ήταν όλη αυτή η διαδρομή;
Είμαι ένας Νεοϋορκέζος που ζούσε στο Παρίσι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Επέστρεψα στις ΗΠΑ το 1989 με τη γυναίκα μου τη Φωτεινή, για να κάνουμε τις διδακτορικές μας σπουδές. Το 1994 μου προσφέρθηκε θέση στο ACT και εγκατασταθήκαμε - πιστεύοντας προσωρινά - στη Θεσσαλονίκη, που είναι και η πατρίδα της γυναίκας μου. Από τότε δεν φύγαμε ποτέ. Τον πρώτο καιρό ήρθαμε αντιμέτωποι με μια σειρά από περιπέτειες, όπως το να πάρουμε το αυτοκίνητό μας, τα πράγματά μας, να λάβω εγώ την άδεια παραμονής μου και τον αριθμό φορολογικού μητρώου μου, αλλά και καταστάσεις που σχετίζονται με την καθημερινότητά μας, όπως το να βρω τα αγαπημένα μου προϊόντα στο σούπερ μάρκετ. Πιστεύω πάντως ότι ίσως ήταν ευκολότερο για μένα να προσαρμοστώ, από ό,τι για τη γυναίκα μου να εγκλιματιστεί ξανά στην πατρίδα της.
Τι είναι αυτό που αγαπάτε και τι θα θέλατε να αλλάξετε στην πόλη;
Αυτό που αγαπάω στη Θεσσαλονίκη είναι οι απροσδόκητες θύμησες της πλούσιας κληρονομιάς αυτής της πόλης. Επίσης, θαυμάζω το πάθος που έχουν οι κάτοικοι για την πόλη τους. Το συνάντησα για πρώτη φορά σε μια ομιλία του τέως Δημάρχου Θεσσαλονίκης Βασίλη Κοσμόπουλου στην πλατεία Αριστοτέλους και με είχε εντυπωσιάσει. Τι δεν μου αρέσει; Θα σας έλεγα ότι δεν εμπιστεύομαι τους Έλληνες οδηγούς αρκετά για να ποδηλατήσω, όπως έκανα στους δρόμους του Παρισιού. Σ ’αυτά που μου λείπουν από τη χώρα μου και έχοντας μεγαλώσει δίπλα στον Ατλαντικό Ωκεανό, όπου κολυμπούσα καθημερινά, είναι τα μεγάλα κύματά του. Το Αιγαίο είναι πολύ ήρεμο για εμένα. Αν μπορούσα να αλλάξω κάτι στη Θεσσαλονίκη, θα ήταν να επαναφέρω τον παλιό υπαίθριο χώρο στάθμευσης, όπου βρίσκεται τώρα το νέο δημοτικό συγκρότημα. Μου λείπει αυτός ο χώρος.
Γνωρίζω ότι ασχολείστε με θέματα πολιτικής, αρθρογραφείτε και δίνετε ομιλίες. Πως βλέπεται γενικότερα τις σχέσεις Ελλάδας-ΗΠΑ;
Πιστεύω ότι οι σχέσεις Ελλάδας-ΗΠΑ θα είναι καλές όσο ακούμε ο ένας τον άλλον, όπως είχε πει ο Μάικλ Δουκάκης. Παρακολουθώ την ελληνική πολιτική από την άφιξή μου το 1994. Είμαι ευγνώμων που είχα την ευκαιρία να συνεισφέρω σε αυτόν το διάλογο, όπως για παράδειγμα μέσα από αρθρογραφία σε ηλεκτρονικά και έντυπα Μέσα ενημέρωσης. Μάλιστα, στις αμερικανικές εκλογές του 2004 είχα μια στήλη στην εφημερίδα "Μακεδονία".
Πόσο εύκολο είναι να δελεάσετε τους νέους να ασχοληθούν με την πολιτική;
Νομίζω ότι συχνά θέτουμε την ερώτηση με λάθος τρόπο. Οι νέοι άνθρωποι δεν μπορούν στην πραγματικότητα να απεμπλακούν με την πολιτική. Μπορεί και να μην είμαστε σε θέση να καταλάβουμε τι έχει γι' αυτούς πραγματική σημασία. Λατρεύω την ικανότητα της ελληνικής νεολαίας να μαθαίνει πράγματα και να μου διδάσκει και εμένα, με το δικό της τρόπο. Μου αρέσει να επιβραβεύω την πίστη μου σε αυτούς τους νέους. Με εμπιστεύονται μέσα στην αίθουσα διδασκαλίας, εγώ γιατί να μην τους εμπιστευθώ έξω από αυτήν. Ο πολιτικός μας προγραμματισμός στο "Dukakis Center" έχει στόχο να δημιουργήσει αυτήν την αίσθηση εμπιστοσύνης και να ενδυναμώσει τους νέους να αναλάβουν την ευθύνη για τα προβλήματά τους, να δημιουργήσουν τις δικές τους μορφές συμμετοχής στα κοινά, ως ενημερωμένοι πολίτες και κριτικοί στοχαστές. Η δημοκρατία μας δεν θα έχει μέλλον χωρίς τη συμμετοχή τους.
Μιλήστε μας για το ίδρυμα Dukakis Center και τις δράσεις του;
Το "Dukakis Center" είναι η ενσάρκωση μιας ιδέας που ο ίδιος ο Μάικλ Δουκάκης διατύπωσε στη διαδρομή για τη διεκδίκηση της προεδρίας των ΗΠΑ το 1988, ότι το πιο σημαντικό και εποικοδομητικό πράγμα που μπορεί να κάνει κάποιος είναι να συνεισφέρει στους συμπολίτες του – είτε ψηφίζοντας, είτε διεκδικώντας ένα δημόσιο αξίωμα ή απλώς καθαρίζοντας γκράφιτι και συλλέγοντας απορρίμματα από δημόσιους χώρους. Το "Dukakis Center" δεσμεύεται να κάνει πραγματικότητα αυτήν την ιδέα. Ένα σημαντικό κομμάτι της αποστολής μας είναι να συμβάλλουμε στην πολιτική και πολιτιστική ζωή της Θεσσαλονίκης, φέρνοντας διακεκριμένους ανθρώπους από όλο τον κόσμο να μοιραστούν τις μοναδικές εμπειρίες τους, να αλληλοεπιδράσουν και να εμπνεύσουν τους νέους σε όλη την Ελλάδα. Ο ρόλος μας είναι επίσης να αναγνωρίσουμε τα επιτεύγματα και τις συνεισφορές ατόμων και ομάδων που ενσωματώνουν τη δέσμευση του Μάικλ Δουκάκη για τη δημόσια ζωή. Από αυτήν την άποψη είμαι ιδιαίτερα υπερήφανος για τη συνεργασία μας με τους Έλληνες, οι οποίοι έχουν ως ταχθεί στο στόχο στο να κάνουν την πόλη της Θεσσαλονίκης ένα καλύτερο μέρος. Μόλις γιορτάσαμε την 20ή επέτειό μας στο "Dukakis Center". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διοργανώσαμε περίπου 300 δημόσιες εκδηλώσεις και δραστηριότητες στη Θεσσαλονίκη, στην Αθήνα και στο εξωτερικό, σε ζητήματα που σχετίζονται με την πολιτική, το περιβάλλον, την επιχειρηματικότητα, τη μετανάστευση κτλ.
ID:
*Ο David Wisner είναι καθηγητής Διεθνών Σχέσεων στο American College of Thessaloniki – ACT, το τμήμα πτυχιακών και μεταπτυχιακών προγραμμάτων του Κολλεγίου Ανατόλια, και εκτελεστικός διευθυντής στο Michael and Kitty Dukakis Center for Public and Humanitarian Service ("Dukakis Center") του ACT.
*Διδάσκει, ορθογραφεί και έχει συγγράψει βιβλία σχετικά με τη Γαλλική Επανάσταση, την αμερικανική εκλογική πολιτική και την ελληνική κρίση χρέους.
*Το νέο του βιβλίο που ετοιμάζει αυτή την περίοδο σχετίζεται με την επικοινωνία και ονομάζεται " The Joy of Politics".
* Από το 1994 ζει και εργάζεται στη Θεσσαλονίκη.
Δημοσιεύτηκε στη "Θ" στις 12.12.2019.