Η παρουσία της Εθνικής ομάδας μπάσκετ στη Θεσσαλονίκη για τον αγώνα με τη Λευκορωσία (28/11, 17:00), στο πλαίσιο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023, αποτελεί την αφορμή, ώστε η πόλη να αποτελέσει ξανά σημείο αναφοράς του αθλήματος στη χώρα.
Από το πρωί του Σαββάτου εκτίθενται στο Μουσείο της ΧΑΝΘ τα τρόπαια από τα Ευρωμπάσκετ του 1987 και του 2005, ενώ η ΧΑΝΘ και η ΕΟΚ συνδιοργάνωσαν μία όμορφη γιορτή, όπου το παρών έδωσαν εμβληματικές μορφές του ελληνικού μπάσκετ.
Την ομάδα του 1987 εκπροσώπησε ο Νίκος Σταυρόπουλος, ενώ από εκείνη του 2005 στην εκδήλωση παραβρέθηκαν οι Νίκος Ζήσης και Δήμος Ντικούδης από αυτήν του 2005. Τη γιορτή τίμησε με την παρουσία του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας και την ομοσπονδία εκπροσώπησαν ο πρόεδρος Βαγγέλης Λιόλιος και ο ταμίας της ΕΟΚ και αντιδήμαρχος Θεσσαλονίκης Νίκος Ζεϊμπέκης.
Άπαντες περιηγήθηκαν στο Μουσείο, με τελευταία στάση, φυσικά, τα δύο τρόπαια, με τον Νίκο Σταυρόπουλο να διηγείται ιστορίες από το 1987.
"Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε στην πόλη που έφερε τόσες επιτυχίες. Είναι η αρχή μιας νέας σχέσης. Τα δύο κύπελλα είναι οι μεγαλύτερες επιτυχίες του μπάσκετ. Είναι στο DN μας. Αγαπάμε τη Θεσσαλονίκη και τη ΧΑΝΘ. Θέλουμε η Θεσσαλονίκη να γίνει ξανά κυρίαρχη. Το έχουμε ανάγκη", είπε ο Βαγγέλης Λιόλιος.
Από την πλευρά του ο Κωσταντίνος Ζέρβας δήλωσε: "Το μυαλό μου πήγε στο 1987. Αυτά τα τρόπαια μας θυμίζουν πολύ όμορφες εποχές. Δεν ξεχνιούνται. Η Θεσσαλονίκη έχει το μπάσκετ στην καρδιά της. Θα κάνουμε το καλύτερο για την Εθνική μας ομάδα. Πρέπει να δημιουργήσουμε νέες επιτυχίες με οργάνωση και δουλειά".
"Θέλουμε όλοι να έχει ανοδική πορεία ξανά το ελληνικό μπάσκετ", ήταν το σχόλιο του Δήμου Ντικούδη, για να προσθέσει ο Νίκος Ζήσης: "Θέλουμε να έχουμε μια ισχυρή εθνική ομάδα, με παρόν και μέλλον. Πρώτα, βέβαια, θέλουμε να νικήσουμε αύριο".
