Μια σπουδαία είδηση για την ανθρωπότητα έδωσε πριν λίγο στη δημοσιότητα ο βρετανικός "Guardian", παρουσιάζοντας τα αποτελέσματα μιας έρευνας του Ινστιτούτου Έρευνας του Καρκίνου και του Bασιλικού Ιδρύματος Marshden, σύμφωνα με την οποία μια νέα θεραπεία φαρμάκων μπορεί ακόμη και να εξαφανίσει τους όγκους ασθενών που βρίσκονται σε τελικό στάδιο!
Σε μια κλινική μελέτη - ορόσημο, ένα κοκτέιλ φαρμάκων ανοσοθεραπείας αξιοποίησε το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών για να σκοτώσει τα δικά τους καρκινικά κύτταρα και προκάλεσε «μια θετική τάση επιβίωσης», σύμφωνα με τους ερευνητές.
Ένας ασθενής μάλιστα, ο οποίος αναμενόταν να πεθάνει πριν από τέσσερα χρόνια, είπε στον "Guardian" για την «εκπληκτική» στιγμή που τον κάλεσαν οι νοσηλευτές εβδομάδες μετά την ένταξή του στη μελέτη για να τον ενημερώσουν ότι ο όγκος του είχε «εξαφανιστεί τελείως». Ο 77χρονος άντρας είναι τώρα απαλλαγμένος από τον καρκίνο και μάλιστα την περασμένη εβδομάδα πήγε κρουαζιέρα με τη σύζυγό του.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο συνδυασμός των φαρμάκων nivolumab και ipilimumab οδήγησε σε μείωση του μεγέθους των όγκων σε ασθενείς σε τελικό στάδιο που έπασχαν από καρκίνο στον εγκέφαλο αλλά και καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Σε ορισμένους, ο καρκίνος εξαφανίστηκε εντελώς, με τους γιατρούς να ψάχνουν να βρουν κάποιο ανιχνεύσιμο σημάδι ασθένειας.
Ο συνδυασμός των δύο φαρμάκων ανοσοθεραπείας θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα αποτελεσματικό νέο όπλο ενάντια σε διάφορες μορφές προχωρημένου καρκίνου, πιστεύουν οι ειδικοί. Τα αποτελέσματα από άλλες δοκιμές του συνδυασμού φαρμάκων είχαν προηγουμένως βρει παρόμοια οφέλη για ασθενείς με καρκίνο των νεφρών, του δέρματος και του εντέρου που βρίσκονται σε τελικό στάδιο.
Εκτός από την αύξηση των πιθανών μακροπρόθεσμης επιβίωσης των ασθενών, είπαν οι επιστήμονες, η ανοσοθεραπεία προκάλεσε επίσης πολύ λιγότερες παρενέργειες σε σύγκριση με τη συχνά εξαντλητική φύση της «ακραίας» χημειοθεραπείας, η οποία είναι η τυπική θεραπεία που προσφέρεται σε πολλούς ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο.
Τα αποτελέσματα από τη δοκιμή φάσης 3, στα οποία συμμετείχαν σχεδόν 1.000 ασθενείς που πέθαναν ήταν πρώιμα και δεν ήταν στατιστικά σημαντικά, αλλά εξακολουθούσαν να είναι «κλινικά σημαντικά», δήλωσαν οι επιστήμονες, με ορισμένους ασθενείς να ζουν μήνες ή χρόνια περισσότερο και να υποφέρουν λιγότερες παρενέργειες. "Αυτά είναι πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα", δήλωσε ο καθηγητής Kristian Helin, διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου Έρευνας του Καρκίνου στον "Guardian". «Οι ανοσοθεραπείες είναι ηπιότερες, πιο έξυπνες θεραπείες που μπορούν να αποφέρουν σημαντικά οφέλη στους ασθενείς».