Η Γερμανία μόλις ανέλαβε την περιοδική προεδρία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου έπειτα από 13 ολόκληρα χρόνια. Το περιβάλλον της ΕΕ τότε σε σύγκριση με το σημερινό είναι εντελώς διαφορετικό. Τόσο όμως η συγκυρία της προεδρίας, όσο και το γεγονός ότι η φετινή 85η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης έχει ως τιμώμενη χώρα τη Γερμανία μας οδήγησαν στην ανάγκη να θελήσουμε να συνομιλήσουμε με τη γερμανίδα πρόξενο.
Αρχικά ρωτήθηκε η κα Μπέντιγκ για τους στόχους της φετινής προεδρίας η οποία μόλις ξεκίνησε. Αναφέραμε το λόγκο της προεδρίας, το οποίο δεν είναι άλλο από το «μαζί για την ανασυγκρότηση της ΕΕ», και η κα Μπέντιγκ απάντησε πως η προεδρία από μόνη της δεν μπορεί να πετύχει κάτι. Βασικός σκοπός της προεδρίας είναι να καταφέρει να δουλέψουν όλα τα κράτη-μέλη μαζί.
Σε ό,τι αφορά τους στόχους της προεδρίας η πρόξενος ανέφερε πως "υπάρχει μια μακρά λίστα με σημαντικούς στόχους. Πως ανέλαβαν την προεδρία στη διάρκεια μιας σημαντικής κρίσης που όμοιά της είχε να αντιμετωπίσει η Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έτσι ο πρώτος στόχος είναι όχι μόνο να καταπολεμηθεί ο κορονοϊός αλλά και αντιμετωπιστούν οι κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις του, χωρίς ωστόσο να ξέρει κανείς πώς θα τελειώσει αυτή, καθώς η πανδημία είναι ακόμη σε εξέλιξη. Ακόμη αποσκοπούμε σε μια δίκαιη, αλληλέγγυα ΕΕ και μια αειφόρο Ευρώπη". Για την κυρία Μπέντιγκ η κλιματική αλλαγή και η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι πιο απειλητική από τον κορονοϊό. «Αν η θερμοκρασία αυξάνεται ολοένα και περισσότερο δεν θα μπορέσουμε να επιβιώσουμε» είπε χαρακτηριστικά. Ακόμη, η αλληλεγγύη σε ό,τι αφορά τους πρόσφυγες είναι ένα σημαντικό θέμα όχι μόνο για τη διάρκεια της γερμανικής προεδρίας αλλά και γενικότερα. Θέλουμε μια πιο ισχυρή, πιο καινοτόμα Ευρώπη που θα στραφεί στην ψηφιοποίηση. Η κρίση του κορονοϊού απέδειξε πόσο τη χρειαζόμαστε και πως πλέον φάνηκε πως πολλά πράγματα γίνονται πλέον μέσω των υπολογιστών. Άρα θα πρέπει να είμαστε και τεχνολογικά προηγμένοι".
Και το brexit;
"Είναι ένα μεγάλο πρόβλημα κι εμείς ως προεδρία θα ακολουθήσουμε ό,τι έχει ήδη συμφωνηθεί και θα ευχόμαστε να επιλυθεί με σωστό τρόπο".
Η κρίση του κορονοϊού θα καταφέρει να ενώσει την ΕΕ;
«Ελπίζω. Είμαι αισιόδοξη. Αντιμετωπίζουμε μια κοινή κρίση όλοι. Όλοι μας μπήκαμε σε καραντίνα, όλοι αντιμετωπίζουμε μια ανασφάλεια υπό την έννοια ότι κανείς δεν γνωρίζει τι θα επακολουθήσει. Κανείς δεν έχει τέτοιου είδους εμπειρία. Όλα αυτά είναι ένα ενοποιητικό στοιχείο, μια κατάσταση την οποία βιώνουν όλοι οι Ευρωπαίοι. Έτσι είμαι αισιόδοξη ελπίζοντας πως θα είναι ένας ενωτικός παράγοντας, αλλά κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς θα συμβεί».
Σε ποιο επίπεδο εκτιμάτε πως βρίσκονται οι ελληνογερμανικές σχέσεις;
Η κα Μπάντιγκ ανέφερε πως ήρθε στη Θεσσαλονίκη ακριβώς πριν από ένα χρόνο. Πως είχε προετοιμαστεί πολύ για αυτή την αποστολή. Είχε διαβάσει πολύ ιστορία των δυο χωρών. Διάβασε για το πόσο σκληρή ήταν η γερμανική κατοχή, ενώ στο σχολείο διδάχθηκε την αρχαία ελληνική ιστορία. «Διάβασα και προετοιμάστηκα πολύ για μια δύσκολη αποστολή. Γιατί γνώριζα το πόσο πολύ υπέφεραν οι Έλληνες από τη γερμανική κατοχή. Συν την προηγούμενη οικονομική κρίση στη διάρκεια της οποίας η Γερμανία είχε κρατήσει μια πολύ σκληρή στάση. Όταν όμως ήρθα είχε μόλις υπογραφεί η Συμφωνία των Πρεσπών, η διένεξη είχε λυθεί και συναντήθηκα με πολλούς Έλληνες και Γερμανούς σε επιχειρήσεις, στο πανεπιστήμιο, στη Γερμανική Σχολή -η οποία είναι ένα πολύ καλό εκπαιδευτικό ίδρυμα-, επίσης και ταξίδεψα και γνώρισα κόσμο μέχρι που με σταμάτησε ο κορονοϊός. Επιπρόσθετα, η Γερμανία είναι η τιμώμενη χώρα στη φετινή 85η Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης. Όλο αυτό το χρονικό διάστημα γνώρισα και συνομίλησα με πολύ κόσμο και στα ελληνικά – στην καθημερινή ζωή μιλάω ελληνικά–και πάντα αισθάνθηκα καλοδεχούμενη και φιλικές συμπεριφορές. Τελικά προσαρμόστηκα εύκολα και έχω πάντα ένα χαμόγελο στο πρόσωπο. Νομίζω πως υπάρχουν πολλά στερεότυπα κι από τις δύο πλευρές. Η αντιμετώπιση της κρίσης του κορονοϊού όμως από την Ελλάδα ήταν και αυστηρή και πολύ καλά οργανωμένη. Βλέποντας ελληνικά και γερμανικά κανάλια εκτιμώ πως η γερμανική αντιμετώπιση δεν ήταν τόσο πετυχημένη. Και καταλήγοντας εκτιμώ, κι αυτό είναι το σημαντικό, πως η Ελλάδα και η Γερμανία μπορούν να πετύχουν πολλά μαζί στην ΕΕ, η οποία είναι το πιο πετυχημένο ειρηνικό σχέδιο που έγινε ποτέ».
Σε ό,τι αφορά τη Διεθνή Έκθεση ανέφερε "πως για πολλούς μήνες δεν γνωρίζαμε αν θα γίνει παρόλο που είχαν γίνει προετοιμασίες από πέρσι. Έχει δυο εβδομάδες που ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ανακοίνωσε πως θα πραγματοποιηθεί τελικά. Οπότε θα γίνει κάτω από διαφορετικές συνθήκες, πιο ήρεμη αλλά πιο ασφαλής και με βασικό και καίριο στόχο να είναι η ασφάλεια και υγεία".