Με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είχε συνάντηση στο προεδρικό μέγαρο, στην 'Αγκυρα, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, με κύρια αντικείμενα στην ατζέντα των συζητήσεων τις εξελίξεις στη Συρία και τις σχέσεις ΕΕ-Τουρκίας.
Ο Τούρκος πρόεδρος δήλωσε ότι αναμένει από την Ευρωπαϊκή Ένωση να στηρίξει την επιστροφή των Σύρων προσφύγων που εγκατέλειψαν τη χώρα τους στη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.
Σε από κοινού συνέντευξη Τύπου με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο πρόεδρος Ερντογάν υποστήριξε ότι «η Τουρκία είναι χώρα κλειδί στη Συρία και τόνισε ότι συμφωνεί με την Επιτροπή σχετικά με την ανάγκη να δημιουργηθεί μια κυβέρνηση στη Συρία χωρίς αποκλεισμούς.
Ζήτησε, παράλληλα, την οικονομική συνδρομή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς «ο συριακός λαός δεν μπορεί να σηκώσει μόνος του το βαρύ φορτίο» της μεταπολεμικής ανοικοδόμησης.
Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επανέλαβε τις τουρκικές αντιρρήσεις στην παρουσία στη βορειοανατολική Συρία της κουρδικής παράταξης PYD και των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), τις οποίες η Αγκυρα συνδέει με την κουρδική οργάνωση ΡΚΚ και την τρομοκρατία. «Η Συρία δεν πρέπει να είναι κόμβος τρομοκρατίας» είπε και συμπλήρωσε ότι «δεν υπάρχει χώρος για το Ισλαμικό Κράτος και το PKK». Η Τουρκία είναι η μόνη χώρα, ο μόνος σύμμαχος του ΝΑΤΟ που έχει νικήσει και τις δύο τρομοκρατικές οργανώσεις στο πεδίο, υποστήριξε.
Παράλληλα έστρεψε τα βέλη του κατά του Ισραήλ, λέγοντας ότι «πρέπει να σταματήσει την επιθετικότητά του στην περιοχή».
Αναφερόμενος στις ευρωτουρκικές σχέσεις επανέλαβε ότι η ένταξη στην ΕΕ παραμένει στρατηγικός στόχος για την Τουρκία.
«Η Τουρκία και η Ευρωπαϊκή Ένωση χρειάζονται ισχυρότερες και πιο θεσμοθετημένες σχέσεις από ποτέ. Ως υποψήφια χώρα, έχουμε αυτή τη βούληση. Τα κοινά μας συμφέροντα δεν πρέπει να μένουν όμηροι της φαύλης ατζέντας ορισμένων μελών. Προσβλέπω σε αποφάσεις που θα ανταποκρίνονται στον εκσυγχρονισμό της Τελωνειακής Ένωσης και θα επιταχύνουν τη διαδικασία έκδοσης θεωρήσεων έως ότου επιτευχθεί η κατάργηση των θεωρήσεων», δήλωσε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Από την πλευρά της, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν τόνισε ότι η Τουρκία έχει να διαδραματίσει έναν πολύ σημαντικό ρόλο στη σταθεροποίηση της Συρίας. Σημείωσε ότι η σχέση των Βρυξελλών με την 'Αγκυρα είναι «τόσο πλούσια όσο και πολύπλοκη». Όπως είπε, «οι οικονομικές μας σχέσεις είναι πολύ πιο ισχυρές. Το εμπόριο μας έφτασε τα 206 δισεκατομμύρια δολάρια. Σκοπεύουμε να το προωθήσουμε και να το ενισχύσουμε».
Ειδικά για τις εξελίξεις στη Συρία και την εκεί παρουσία της κουρδικής πολιτοφυλακής, ανέφερε πως πρέπει «να κατανοήσουμε τις νόμιμες ανησυχίες της Τουρκίας για την ασφάλεια».
Παράλληλα τόνισε ότι δεν πρέπει να επιτραπεί η επιστροφή του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία μετά την κατάρρευση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ 'Ασαντ, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «ο κίνδυνος επανεμφάνισης του Ισλαμικού Κράτους είναι υπαρκτός, δεν μπορούμε να αφήσουμε να συμβεί αυτό».
Η ίδια είπε ακόμη ότι «τώρα πρέπει να εντείνουμε και να συνεχίσουμε την άμεση επαφή μας με την Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS) και τις άλλες ομάδες».