Η αποστολή του ΠΑΟΚ κόντρα στην Τσέλσι για την πρεμιέρα του 12ου ομίλου του Γιουρόπα Λιγκ ήταν εξ αρχής δύσκολη και ο Δικέφαλος την έκανε ακόμη δυσκολότερη. Οι πειραματισμοί του Λουτσέσκου και το ξεκάθαρο δεδομένο ότι άπαντες είχαν στο μυαλό τους το κυριακάτικο ντέρμπι με την ΑΕΚ, δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Δικέφαλο, που έχασε με 1-0 από τους Λονδρέζους, η αστοχία των οποίων κράτησε το σκορ σε χαμηλά επίπεδα.
Ο Λουτσέσκου χρησιμοποίησε τον Τόσκα αντί του τιμωρημένου Λέο Μάτος στη δεξιά πλευρά της άμυνας, ενώ οι άλλοι τρεις μπροστά από τον Πασχαλάκη ήταν οι Βιεϊρίνια, Βαρέλα και Χατσερίντι. Στα χαφ έπαιξε ο Βέρνμπλουμ μαζί με Μαουρίσιο και Σάκχοφ, οι Λέο Ζαμπά και Ελ Καντουρί στις πτέρυγες και ο Πέλκας ως ψευτο-εννιάρι στην κορυφή της επίθεσης.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους χειρότερους οιωνούς για τον ΠΑΟΚ, αφού μόλις στο 7’ η Τσέλσι έφυγε στην κόντρα, ο Μπάρκλεϊ σέρβιρε στον Γουίλιαν και ο Βραζιλιάνος με πλασέ άνοιξε το σκορ. Τρία λεπτά αργότερα ο Πέδρο έστειλε με κεφαλιά την μπάλα λίγο άουτ, όπως και ο Κρίστενσεν στο 14’, μετά από άσχημη έξοδο του Πασχαλάκη.
Το βασικό πρόβλημα του ΠΑΟΚ ήταν ότι δεν μπορούσε να κρατήσει την μπάλα στα πόδια του, με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενοι να δημιουργούν συνεχώς επικίνδυνες φάσεις. Έτσι, στο 19’, το 21’ και το 27’ ο Μοράτα αστόχησε από καλές θέσεις. Την ίδια ώρα, ο ΠΑΟΚ δεν ήταν καθόλου απειλητικός και παραλίγο να δεχτεί δεύτερο γκολ από αντεπίθεση στο 38’, αλλά ο Πασχαλάκης νίκησε τον Πέδρο. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να ζητάει πέναλτι και τον Ισπανό διαιτητή Μαγένκο να αγνοεί το τράβηγμα της φανέλας του Μαουρίτσιο από τον Μπάρκλεϊ.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρος. Η Τσέλσι απείλησε στο 49’ με το σουτ του Μοράτα, που εξουδετερώθηκε από τον Πασχαλάκη, κάτι που επανέλαβε στο 62’ ο Χατσερίντι σε προσπάθεια του Μάρκος Αλόνσο.
Βλέποντας πως το ανορθόδοξο σχήμα προφανώς και δεν λειτουργεί, ο Λουτσέσκου επέστρεψε σε γνώριμες λύσεις. Αφού αντικατέστησε τον Πέλκα με τον Ουάρντα, έριξε στο ματς και τον Πρίγιοβιτς αντί του Σάκχοφ αλλάζοντας τη διάταξη σε 4-2-3-1.
Μέχρι να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα ο ΠΑΟΚ, η Τσέλσι έχασε διπλή ευκαιρία στο 72’, με τον Πασχαλάκη να σταματάει εντυπωσιακά τον Πέδρο και τον Ουίλιαν να αστοχεί στην επαναφορά.
Το τελευταίο χαρτί του Λουτσέσκου στην παρτίδα της Τούμπας ήταν η είσοδος του Μπίσεσβαρ αντί του Λέο Ζαμπά και στο 83’ ο Βιεϊρίνια ήταν αυτός που επιχείρησε το πρώτο σουτ του ΠΑΟΚ στο ματς, με την μπάλα να φεύγει άουτ. Δύο λεπτά αργότερα καταγράφηκε και η πρώτη ελληνική τελική προσπάθεια εντός εστίας, με τον Κέπα να μπλοκάρει την μπάλα στο πλασέ του Μπίσεσβαρ, ενώ στο επόμενο λεπτό ο Πασχαλάκης επενέβη σε σουτ του Ζιρού. Στη συνέχεια τίποτε δεν άλλαξε και το τελικό 0-1 είναι ένα μάλλον τιμητικό σκορ για τον ΠΑΟΚ.
Ο Μαγένκο έδειξε κίτρινη κάρτα στους Βέρνμπλουμ, Ουάρντα, Ελ Καντουρί, Μπάρκλεϊ και Ρούντινγκερ.
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια, Βαρέλα, Χατσερίντι, Τόσκα, Βέρνμπλουμ, Μαουρίτσιο, Σάκχοφ (69’ Πρίγιοβιτς), Λέο Ζαμπά (82’ Μπίσεσβαρ), Ελ Καντουρί, Πέλκας (62’ Ουάρντα).
ΤΣΕΛΣΙ: Kέπα, Ζαπακόστα, Ρούντιγκερ, Κρίστενσεν, Μάρκος Αλόνσο (65’ Αθπιλικουέτα), Ζορζίνιο (65’ Φάμπρεγας), Καντέ, Μπάρκλεϊ, Γουίλιαν, Πέδρο, Μοράτα (80’ Ζιρού).