Ο Άρης επέστρεψε πριν από λίγους μήνες στην Α1 κατηγορία του πόλο, μετά από απουσία 19 ετών, και σήμερα υποδέχεται στις 15:00 τον ΠΑΟΚ στο Ποσειδώνιο, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος.
Η τελευταία μονομαχία μεταξύ των δύο ομάδων της Θεσσαλονίκης χρονολογείται τη σεζόν 2001-02, όταν και οι κιτρινόμαυροι δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την παραμονή τους στην κατηγορία.
Υπενθυμίζεται ότι ο Άρης είναι ο πρώτος πρωταθλητής Ελλάδος στην ιστορία του αθλήματος, έχοντας κατακτήσει το τρόπαιο τα έτη 1928, 1929, 1930 και 1932 και ούσα μία από τις επτά ομάδες που έχουν πάρει το στέμμα του πρωταθλητή.
Να σημειωθεί ότι αμφότερες οι ομάδες προέρχονται από ήττα στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, αφού οι μεν κιτρινόμαυροι έχασαν με 16-9 από τον Εθνικό στον Πειραιά, ενώ οι ασπρόμαυροι ηττήθηκαν με 18-10 από τον Ολυμπιακό στην έδρα τους.
Κράτησε τον κορμό, ενισχύθηκε με ξένους
Στους μόλις δύο μήνες που είχαν στη διάθεσή τους οι άνθρωποι του Άρη για το στήσιμο της ομάδας ενόψει της συμμετοχής της στα μεγάλα σαλόνια (το πρωτάθλημα της Α2 ολοκληρώθηκε στα μέσα Ιουλίου), φρόντισαν να κρατήσουν τον βασικό κορμό της ομάδας, στον οποίο στηρίχθηκαν και για την άνοδό του στην Α1, και να τον ενισχύσουν με ικανούς και έμπειρους Έλληνες παίκτες.
Επίσης, οι κιτρινόμαυροι προχώρησαν και στην απόκτηση δύο ξένων παικτών, του 28χρονου Ρώσου σέντερ φορ, Βιάτσεσλαβ Ζίτνικ, και του 27χρονου φουνταριστού, Αντρέι Κοστιβτσένκοφ.
Τέλος, στο «τιμόνι» του Άρη παρέμεινε για μία έκτη συνεχόμενη χρονιά ο πολύπειρος, Μανώλης Γούναρης.
Με νέο πρόσωπο ο ΠΑΟΚ
Φρεσκάρισμα στο ρόστερ της ομάδας έκαναν οι άνθρωποι του ΠΑΟΚ, που κράτησαν τον Θοδωρή Χατζηθεοδώρου για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στον πάγκο, αλλά προχώρησαν σε ουσιαστικές αλλαγές στο έμψυχο δυναμικό, αφού αρκετοί παίκτες αποτέλεσαν παρελθόν.
Ο Δικέφαλος ενισχύθηκε στην περιφέρειά του με τον 27χρονο Κροάτη, Νίκολα Μιλάρντοβιτς, και τον 28χρονο Ολλανδό, Τζες Κούπμαν, ενώ το τέρμα του θα υπερασπίζεται ο 31χρονος, Χάρης Αϊβαλιώτης.