Ο ρωσικός μισθοφορικός όμιλος Βάγκνερ φάνηκε σήμερα να εγκαταλείπει τα σχέδια για αποχώρηση από την πόλη Μπαχμούτ στην ανατολική Ουκρανία, λέγοντας ότι έλαβε υποσχέσεις για περισσότερα όπλα από τη Μόσχα και αφήνοντας να εννοηθεί ότι μπορεί να συνεχίσει την επίθεσή του την οποία η Ρωσία θεωρεί σκαλοπάτι για άλλες πόλεις στην περιοχή Ντονμπάς.
Σε άλλα μέτωπα, ουκρανικά και ρωσικά ΜΜΕ έκαναν λόγο για εκρήξεις στην κατεχόμενη από τη Ρωσία Κριμαία, και το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανακοίνωσε ότι η αντιαεροπορική άμυνα εντόπισε και κατέστρεψε 22 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα στη διάρκεια της νύχτας.
Ο επικεφαλής της Βάγκνερ Γεβγκένι Πριγκόζιν είχε πει προχθές Παρασκευή ότι οι μαχητές του, που αποτελούν την αιχμή του δόρατος στην πολύμηνη επίθεση στην Μπαχμούτ, θα αποσύρονταν λόγω έλλειψης πυρομαχικών που προκαλούν «ανώφελες» απώλειες ως αποτέλεσμα.
Όμως σε ηχητικό μήνυμα που ανήρτησε σήμερα στο κανάλι του στο Telegram, ο Πριγκόζιν είπε: «Μας υποσχέθηκαν όσα πυρομαχικά και όπλα χρειαζόμαστε ώστε να συνεχίσουμε τις επιχειρήσεις. Μας υποσχέθηκαν πως όλα όσα χρειάζονται ώστε ο εχθρός να εμποδιστεί να μας αποκόψει (από τις προμήθειες) θα αναπτυχθούν».
Εκπρόσωπος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια μετά την πιο πρόσφατη δήλωση του Πριγκόζιν.
Ρώσοι αξιωματούχοι προσπάθησαν κατ' επανάληψη να κατευνάσουν τις ανησυχίες πως οι δυνάμεις τους στη γραμμή του μετώπου δεν έχουν λάβει επαρκή εφοδιασμό. Ο υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού δήλωσε την Τρίτη, αναφερόμενος συνολικά στον ρωσικό στρατό, πως «έχει λάβει επαρκή ποσότητα πυρομαχικών» ώστε να επιφέρει αποτελεσματικό πλήγμα στις δυνάμεις του εχθρού.
Από ουκρανικής πλευράς, ο Σέρχιι Τσερεβάτι, εκρπόσωπος της ανατολικής διοίκησης της Ουκρανίας, δήλωσε απαντώντας σε ερωτήσεις του Reuters για τα σχόλια του Πριγκόζιν πως οι ρωσικές δυνάμεις έχουν «περισσότερα από αρκετά» πυρομαχικά.
Είπε πως τα σχόλια του Πριγκόζιν έχουν σκοπό να αποσπάσουν την προσοχή από τια βαριές απώλειες που υφίσταται η Βάγκνερ έχοντας ρίξει τόσους πολλούς στρατιώτες στη μάχη.
«Τετρακόσια ογδόντα εννέα πλήγματα πυροβολικού τις τελευταίες 24 ώρες στην περιοχή γύρω από την Μπαχμούτ -- δείχνει αυτό λαχτάρα για πυρομαχικά;»
Η απειλή του Πριγκόζιν ότι θα αποσυρθεί από την Μπαχμούτ δείχνει την πίεση υπό την οποία βρίσκονται οι ρωσικές δυνάμεις καθώς η Ουκρανία κάνει τις τελευταίες ετοιμασίες για μια αντεπίθεση με τη συνδρομή τεθωρακισμένων οχημάτων που έχει δωρίσει η Δύση και πρόσφατα εκπαιδευμένων στρατευμάτων.
Η μάχη για την Μπαχμούτ είναι η πιο σφοδρή της σύγκρουσης, με κόστος χιλιάδες ζωές και στις δύο πλευρές.
Τα ουκρανικά στρατεύματα απωθήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες, όμως κρατιούνται σφιχτά στην πόλη ώστε να προκαλέσουν όσες περισσότερες ρωσικές απώλειες μπορούν πριν από την επίθεση που σχεδιάζει το Κίεβο εναντίον των δυνάμεων του εισβολέα κατά μήκος των 1.000 χλμ. της γραμμής του μετώπου.
Εκκένωση
Ο ουκρανικός στρατός δήλωσε σήμερα πως οι ρωσικές δυνάμεις απομακρύνουν κατοίκους από την πόλη που εξυπηρετεί τον κατεχόμενο από τους Ρώσους πυρηνικό σταθμό της Ζαπορίζια στην ανατολική Ουκρανία.
Στην πρωινή ενημέρωση, το γενικό επιτελείο στρατού της Ουκρανίας ανέφερε πως οι ρωσικές δυνάμεις απομακρύνουν κατόχους ρωσικών διαβατηρίων προς την πόλη λιμάνι Μπερντιάνσκ και την πόλη Πριμόρσκ, αμφότερες στις ακτές της Αζοφικής Θάλασσας.
Στο Μικολάιφ, ο κυβερνήτης Βιτάλι Κιμ ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης πως ένα κτίριο και έδαφος που ανήκει σε επιχείρηση την οποία δεν κατονόμασε υπέστησαν ζημιές στη διάρκεια της νύχτας όταν η περιοχή του τέθηκε στο στόχαστρο με πέντε πυραύλους κρουζ Kh-22.
Ο εκπρόσωπος της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας, Γιούρι Ίχνατ, δήλωσε σήμερα το πρωί στην τοπική τηλεόραση πως συνολικά έξι τέτοιοι πύραυλοι εκτοξεύθηκαν εναντίον της Ουκρανίας στη διάρκεια της νύχτας όμως κανένας δεν έπληξε τον στόχο του.
Στην ανατολική περιοχή Χάρκοβο, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν όταν πύραυλος S-300 έπληξε χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων στην πόλη Μπαλακλίγια, δήλωσε ο κυβερνήτης Όλεχ Σινιεχούμποφ.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν εντείνει τα πλήγματά τους με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς σε πολιτικούς στόχους και υποδομές τις τελευταίες ημέρες.
Τα νυχτερινά πλήγματα συνέπεσαν με αναφορές σε ουκρανικά και ρωσικά ΜΜΕ για πολλαπλές εκρήξεις στην υπό ρωσική κατοχή Κριμαία.
Το Baza, ένα κανάλι στο Telegram με διασυνδέσεις με τις ρωσικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, ανέφερε πως η Ουκρανία έστειλε σειρά μη επανδρωμένων αεροσκαφών πάνω από τη χερσόνησο και πως η ρωσική αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε τουλάχιστον ένα από αυτά πάνω από το λιμάνι της Σεβαστούπολης.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επιβεβαιώσει τις αναφορές αυτές από ανεξάρτητη πηγή.
Τα πλήγματα σε περιοχές που έχουν καταληφθεί από τη Ρωσία εντάθηκαν τις τελευταίες δύο εβδομάδες, ιδιαίτερα στην Κριμαία. Η Ουκρανία, χωρίς να επιβεβαιώνει αν είχε οποιονδήποτε ρόλο στις επιθέσεις αυτές, λέει πως η καταστροφή υποδομών του εχθρού είναι προετοιμασία για μια σχεδιαζόμενη χερσαία επίθεση.
Στη νότια πόλη Χερσώνα, την οποία απελευθέρωσε η Ουκρανία τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά υφίσταται αδιάκοπα ρωσικές επιθέσεις, έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν τις τελευταίες 24 ώρες σε διάφορα πλήγματα, ανέφερε ο κυβερνήτης Ολεξάντρ Προκούντιν.