Μέσα σε μια ιδιαίτερα κατανυκτική ατμόσφαιρα τιμάται και φέτος η Κοίμηση της Θεοτόκου στην Ιερά Μονή Παναγίας Σουμελά στις πλαγιές του Βερμίου, στην Καστανιά Ημαθίας. Από χθες, παραμονή της εορτής, πλήθος κόσμου από ολόκληρη την Ελλάδα αλλά και ομογενείς από το εξωτερικό, συρρέουν στον ιερό ναό προκειμένου να προσκυνήσουν ευλαβικά την εικόνα της Μεγαλόχαρης αλλά και να παρακολουθήσουν τις ιερές ακολουθίες.
Οι φετινές εκδηλώσεις που διοργανώνονται από το Σωματείο «Παναγία Σουμελά» είναι αφιερωμένες στα 50 χρόνια από την Τουρκική εισβολή στην Κύπρο.
Μέλη ποντιακών σωματίων με παραδοσιακές φορεσιές βρίσκονται από νωρίς το πρωί εντός του Ιερού Ναού, αποτίνοντας φόρο τιμής στην προσφυγομάνα Παναγιά, την Παναγιά των Ποντίων όπως την αποκαλούν. Λιγοστοί είναι φέτος οι προσκυνητές από διαφορά μέρη της χώρας που έστησαν σκηνές στον περιβάλλοντα χώρο συνεχίζοντας μια παράδοση αρκετών ετών.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν στις 5 τα ξημερώματα με την Θεία Λειτουργία στον Μικρό Ιερό Ναό. Ακολούθησαν ο Όρθρος και το Πανηγυρικό Αρχιερατικό Συλλείτουργο, προεξάρχοντος του Μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας, κ. Παντελεήμονος.
Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας αναμένεται να πραγματοποιηθεί η λιτάνευση της Ιερής Εικόνας ενώ θα ακολουθήσει επιμνημόσυνη δέηση και κατάθεση στεφάνων στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη.
Στη συνέχεια στην Πλατεία του Προσκυνήματος, αναμένεται η έναρξη των Ποντιακών καλλιτεχνικών δρώμενων από διακόσια και πλέον μέλη χορευτικών συγκροτημάτων των Ποντιακών Σωματείων από όλη την Ελλάδα, καθώς και εκπροσώπων της ποντιακής νεολαίας της διασποράς.
Στο πλαίσιο των εορταστικών εκδηλώσεων, θα παρουσιαστεί από το Σωματείο «Παναγία Σουμελά» ο τόμος με τα τεύχη της εφημερίδας Εποχή του εθνομάρτυρα Νίκου Καπετανίδη.
Παράλληλα κατά την παράδοση των τελευταίων ετών θα δοθούν υποτροφίες του Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» σε δύο μαθητές του λυκείου Μακροχωρίου, του χωριού της Ημαθίας που τον Απρίλιο 2003 έζησε μια από τις χειρότερες τραγωδίες όταν 21 μαθητές έχασαν τη ζωή τους στο φρικτό δυστύχημα στα Τέμπη.
Την κυβέρνηση στις φετινές εκδηλώσεις εκπροσωπεί ο Υπουργός Πολιτικής Προστασίας Μιχάλης Χρυσοχοΐδης.