Μια χερσαία επιχείρηση της Τουρκίας στη Συρία μπορεί να "θέσει σε κίνδυνο" τα κεκτημένα του πολέμου κατά της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος στη χώρα αυτή, εκτίμησε σήμερα ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, καλώντας την Άγκυρα να επιδείξει αυτοσυγκράτηση.
Η Τουρκία άρχισε στις 20 Νοεμβρίου μπαράζ αεροπορικών επιδρομών στη βορειοανατολική Συρία σφυροκοπώντας θέσεις Κούρδων μαχητών μελών οργανώσεων που χαρακτηρίζονται "τρομοκρατικές" από την Άγκυρα. Και ο πρόεδρός της, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, επανέλαβε την περασμένη εβδομάδα την πρόθεσή του να διατάξει την έναρξη χερσαίας επιχείρησης "όταν έρθει η ώρα".
"Η συνέχιση των μαχών, και ειδικότερα μια χερσαία επιχείρηση, θα έθετε σε σοβαρό κίνδυνο τα κέρδη που τόσο δύσκολα αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας εναντίον του ΙΚ και θα αποσταθεροποιούσε την περιοχή", δήλωσε ο ταξίαρχος της πολεμικής αεροπορίας Πατ Ράιντερ στους δημοσιογράφους.
Η πιθανότητα μιας χερσαίας επιχείρησης "συνεχίζει να μας ανησυχεί και απευθύνουμε έκκληση για αυτοσυγκράτηση", πρόσθεσε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας αναγνωρίζοντας παράλληλα τη νομιμότητα των απαιτήσεων ασφαλείας της Άγκυρας.
Οι Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (ΣΔΔ, στις οποίες κυριαρχούν οι Κούρδοι), που ελέγχουν τη βορειοανατολική Συρία, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στις μάχες του διεθνούς συνασπισμού κατά των τζιχαντιστών που εξεδίωξαν τους μαχητές του ΙΚ από την περιοχή.
Η Τουρκία εξαπέλυσε τις επιδρομές της ύστερα από μια επίθεση με έξι νεκρούς και δεκάδες τραυματίες στην Κωνσταντινούπολη στις 13 Νοεμβρίου, κατηγορώντας ως υπαίτιους τους Κούρδους, κάτι που εκείνοι απέρριψαν.
Ο Ράιντερ διευκρίνισε ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες που εξακολουθούν να αναπτύσσονται στη βορειοανατολική Συρία μείωσαν τις κοινές τους περιπολίες με τους συμμάχους τους των ΣΔΔ. "Μειώσαμε τον αριθμό των περιπολιών γιατί (...) τις πραγματοποιούμε σε συνεργασία με τις ΣΔΔ και αυτές έχουν μειώσει τις περιπολίες τους", εξήγησε.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν περίπου 900 στρατιώτες στη βορειοανατολική Συρία, στο πλευρό των ΣΔΔ.