Το γήπεδο της Τούμπας αποτελεί πνεύμονα αθλητισμού για την πόλη της Θεσσαλονίκης. Και αυτό γιατί δεν είναι μόνο χώρος άθλησης για την ποδοσφαιρική ομάδα του ΠΑΟΚ, όπως πολλοί πιστεύουν, αλλά το σημαντικό είναι ότι διαθέτει γυμναστήρια, που καλύπτουν όλα τα γούστα.
Συγκεκριμένα, κάτω από τη θύρα 2 του γηπέδου λειτουργεί η αίθουσα πυγμαχίας, στη θύρα 3 είναι το κλειστό γήπεδο μπάσκετ, στο οποίο προπονούνται τα παιδιά των ακαδημιών μπάσκετ, βόλεϊ και χάντμπολ, στη θύρα 5 είναι η πισίνα της Τούμπας, που απευθύνεται στην ακαδημία κολύμβησης, στη θύρα 7 είναι το γυμναστήριο πολεμικών τεχνών για τους λάτρεις του τάε κβον ντο και του κικ μπόξινγκ και τέλος στη θύρα 8 είναι το γυμναστήριο της πάλης, στο οποίο κάνουν καθημερινά προπονήσεις οι αθλητές της πάλης και του τζούντο.
Πρόκειται για την πλειοψηφία των τμημάτων, που ανήκουν στον Ερασιτέχνη ΠΑΟΚ, καθώς υπάρχουν και άλλα τα οποία προπονούνται εκτός Τούμπας (βλ. πόλο, γυναικείο ποδόσφαιρο, άρση βαρών κ.ά.).
Οι περισσότερες αίθουσες λειτουργούν από τις αρχές του 2000 (με εξαίρεση αυτή του μπάσκετ, χάντμπολ και βόλεϊ που έχει τεθεί σε λειτουργία πριν από το 1990) και κατά τη διάρκεια των χρόνων έχουν υποστεί αρκετά λίφτινγκ. Ο λόγος έχει να κάνει με το ότι θα πρέπει να ανταποκρίνονται στις ανάγκες της εποχής, πάντοτε όμως με γνώμονα την ασφάλεια των αθλούμενων.
Η μορφή των χώρων έχει αλλάξει ολοκληρωτικά και σήμερα αποτελούν σύγχρονες αίθουσες εκγύμνασης. Καθημερινά, προπονούνται περίπου 1.000 παιδιά κάτω από το γήπεδο της Τούμπας και από τα σπλάχνα των τμημάτων που λειτουργούν εκεί έχουν αναδειχθεί πολλοί πρωταθλητές.
Δεν αποκλείεται, μάλιστα, στο άμεσο μέλλον να δημιουργηθούν και νέες αίθουσες, αν ο αριθμός των παιδιών αυξηθεί ή προκύψουν ανάγκες για τη δημιουργία νέων τμημάτων υπό την σκέπη του ΑΣ ΠΑΟΚ. Το σίγουρο, πάντως, είναι ότι ο σύλλογος προσφέρει την ευκαιρία σε νέους και νέες της περιοχής να αθληθούν στους κόλπους του και να έρθουν σε επαφή με ποικιλία αθλημάτων.
* Δημοσιεύτηκε στη "Θεσσαλονίκη" στις 28 Νοεμβρίου