Πρώτη σε επισκεψιμότητα τουριστών σε όλη την Ελλάδα αλλά τρίτη από το τέλος σε έσοδα από τον τουρισμό είναι η Περιφέρεια με βάση την έρευνα του ΙΝΕ ΓΣΕΕ με τίτλο «Αναπτυξιακές προκλήσεις και προοπτικές της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας» που παρουσιάστηκε πριν λίγη ώρα στη Θεσσαλονίκη παρουσία του περιφερειάρχη Κ. Μακεδονίας Απόστολου Τζιτζικώστα, του προέδρου της ΠΕΔ Λάζαρου Κυρίζογλου και του δήμαρχου Θεσσαλονίκης Γιάννη Μπουτάρη.
Η μελέτη εξετάζει τους τομείς στους οποίους μπορεί να αναπτυχθεί η Κ. Μακεδονία με βάση τους πόρους της και τη γεωγραφική της θέση, μελετά τις αδυναμίες και τα δυνατά σημεία της περιοχής και κάνει προτάσεις για το μέλλον.
Στο πλαίσιο της παρουσίασης ο πρόεδρος της ΠΕΔ Λάζαρος Κυρίζογλου εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρα δεν συναντά τους αυτοδιοικητικούς και δήλωσε ότι η ΠΕΔ στηρίζει τα αυριανά συλλαλητήρια της ΓΣΕΕ και αυτό κατά της Συμφωνίας των Πρεσπών. Μίλησε για τις δυσμενείς επιπτώσεις της κρίσης στην περιοχή και σχολίασε ότι «ή είναι κουφοί ή παριστάνουν τους κωφούς». Αναφερόμενος στο «Πρόγραμμα της Θεσσαλονίκης» που παρουσίασε ο κ. Τσίπρας το 2014 στη ΔΕΘ σχολίασε ότι «στο τέλος της θεατρικής παράστασης σβήνουν τα φώτα».
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης επισήμανε ότι «όταν ξεκινήσαμε είπα δυο πράγματα: δεν μπορείς να χτίσεις το μέλλον αν δεν ξέρεις το παρελθόν σου, δεύτερον ότι ο δήμος δεν επενδύει αλλά διευκολύνει τους πολίτες, την ιδιωτική πρωτοβουλία». Αναφέρθηκε στη διπλωματία των πόλεων και στην άνθιση του τουρισμού στη Θεσσαλονίκη. Μάλιστα ανέφερε ότι αλυσίδα ξενοδοχείων ισραηλινών συμφερόντων, που έχει 120 ξενοδοχεία σε όλη την Ευρώπη εξαγόρασε το πρώην ξενοδοχείο Βιέννη στην οδό Εγνατία και το παλιό κτίριο της Alpha Bank στην πλατεία Ελευθερίας.
Στο χαιρετισμό του ο περιφερειάρχης Κ. Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας σημείωσε ότι «είμαστε μια περιοχή που έχει υποφέρει πολύ από την ανεργία, ιδιαίτερα στους νέους καταρτισμένους. Ματώσαμε από το brain drain. Νιώθουμε την ανάσα του ανταγωνισμού από τις χώρες της ΝΑ Ευρώπης. Η κρίση ξεκίνησε πολύ νωρίτερα, με την αποβιομηχάνιση του ’90. Σε αυτά τα χρόνια της κρίσης δεν το βάλαμε κάτω, δεν σηκώσαμε τα χέρια ψηλά, είμαστε δίπλα στις τοπικές επιχειρήσεις, αξιοποιήσαμε και το τελευταίο ευρώ εθνικών και ευρωπαϊκών κονδυλίων και πετύχαμε πολλές μεγάλες και μικρές νίκες. Είμαστε πρώτοι στις αφίξεις τουριστών, στις οδικές μεταφορές σηκώνοντας το 70% της μεταφορικής δραστηριότητας, στις εξαγωγές τροφίμων, πρώτοι ανάμεσα στους δημόσιους φορείς στην αξιοποίηση ευρωπαϊκών πόρων. Συγκρατήσαμε την ανεργία. Για μας η κορυφαία προτεραιότητα είναι η δημιουργία νέων θέσεων εργασίας».