Βρισκόμαστε μόλις στην 11η αγωνιστική της Super League και τα τρένα του ΠΑΟΚ και του Άρη ήδη κινδυνεύουν με εκτροχιασμό. Ο Δικέφαλος βρίσκεται στο -7 από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό, ενώ οι κιτρινόμαυροι, που κουβαλάνε και την ποινή του -6, βλέπουν τον συμπολίτη τους από απόσταση οκτώ βαθμών.
Αν μπουν στη ζυγαριά και τα τελευταία αποτελέσματα των δύο ομάδων στο πρωτάθλημα (εκτός έδρας ήττα του ΠΑΟΚ με 2-0 από τον Ατρόμητο και εντός έδρας συντριβή του Άρη με 5-0 από τον ΠΑΣ Γιάννινα), αντιλαμβάνεται κανείς τη σημασία του σημερινού ντέρμπι στο γήπεδο της Τούμπας.
Το συγκεκριμένο ματς μοιάζει με επικίνδυνη αποστολή για κάθε διαιτητή, με την ΚΕΔ και προσωπικά τον Μαρκ Κλάτενμπεργκ να δίνουν την «καυτή πατάτα» σε έναν ρέφερι που είναι μαθημένος στα δύσκολα. Ο Μπόμπι Μάντεν δεν παράτησε τη διαιτησία ούτε το 2017, όταν διαγνώστηκε με καρκίνο στο θυρεοειδή. Ο 43χρονος Σκωτσέζος ορίστηκε να διευθύνει το σπουδαίο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης κι αν κάτι μας έχει διδάξει το παρελθόν, είναι πως η παρουσία του θα είναι διακριτική.
Ο Μάντεν σφυρίζει μόνο όταν το κρίνει απολύτως απαραίτητο, αρετή που τον έφερε στην πρώτη κατηγορία διαιτητών της UEFA, κατ’ ουσία δεύτερη μετά την Elite. Άλλωστε, σε αντίθεση με άλλους συναδέλφους του, δεν έχει ανάγκη τα σφυρίγματα «ξεκούρασης», αφού μέχρι τα 19 του ήταν δρομέας κορυφαίου επιπέδου, αλλά ένας τραυματισμός έβαλε τέλος σε μία πολλά υποσχόμενη καριέρα.
Καλώς εχόντων των πραγμάτων, το θέμα της διαιτησίας στο ντέρμπι το έχουμε λυμένο. Απόψε στο χορτάρι του γηπέδου της Τούμπας για τα περαιτέρω...