Το λιμάνι της Θεσσαλονίκης είναι από τα λίγα στη Μεσόγειο που μπορούν να δεχθούν ταυτόχρονα δύο κρουαζιερόπλοια. Στα επόμενα χρόνια, η πόλη θα προσελκύσει ως και 50% παραπάνω τουρίστες κρουαζιέρας, δηλαδή ως και 600.000 , έναντι των 400.000 τουριστών που ήρθαν φέτος στη Θεσσαλονίκη.
Την παραπάνω πρόβλεψη κατέθεσε ο υπουργός Εμπορικής Ναυτιλίας Χρήστος Στυλιανίδης, ο οποίος έκανε τα επίσημα εγκαίνια του Επιβατικού Σταθμού Κρουαζιέρας/Cruise Terminal του ΟΛΘ, τονίζοντας ότι το Λιμάνι της Θεσσαλονίκης, είναι το μαργαριτάρι της πόλης.
"Η Θεσσαλονίκη είναι η πόλη της κρουαζιέρας" και μπορεί με απόλυτη ασφάλεια να δεχθεί , ταυτόχρονα , ως και 6.000 τουρίστες καθημερινά, πλέον των πληρωμάτων των πλοίων.
Ο Υπουργός αναφέρθηκε στη σημασία της Ελληνικής Ναυτιλίας, που δίνει στο εθνικό ΑΕΠ άνω του 7%. Ο ελληνικός εμπορικός στόλος έχει στη δύναμή του 5.500 πλοία, το 70% του στόλου της ΕΕ, μεγάλης σημασίας καθώς το 80% του εξωτερικού εμπορίου της Ένωσης γίνεται δια θαλάσσης.
"Το λιμάνι της Θεσσαλονίκης μπήκε δυναμικά στο μέλλον και αρχίζει να κινείται στην ίδια τροχιά με την Ελληνική Ναυτιλία", είπε ο κ. Στυλιανίδης , ο οποίος σήμερα ξεναγήθηκε σε όλους τους χώρους του ΟΛΘ.
Παίρνοντας το λόγο ο εκτελεστικός πρόεδρος της ΟΛΘ ΑΕ, Θάνος Λιάγκος, είπε ότι "έχουμε εστιάσει στην ανάπτυξη της κρουαζιέρας, μέσα από συνεργασίες και σκληρή δουλειά"
Ο κ. Λιάγκος αναφέρθηκε και στην επαναπροκήρυξη του διαγωνισμού για τον 6ο προβλήτα, υποστηρίζοντας ότι δεν θα υπάρξουν πρόσθετες καθυστερήσεις καθώς εκτιμάται ότι η διαγωνιστική διαδικασία θα ολοκληρωθεί κοντα με την έκδοση του ΠΔ για το master plan του ΟΛΘ.
Ειδικότερα σε ότι αφορά την κρουαζιέρα, ο κ. Λιάγκος είπε ότι το 2023 οι προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων είναι 70, από 22 διαφορετικά πλοία, με τις μισές να αφορούν home porting. To 2024 αναμένονται 78 προσεγγίσεις κρουαζιερόπλοιων.
Ο πρόεδρος αναφέρθηκε στη συνεργασία με fraport, για την εξυπηρέτηση των τουριστών κρουαζιέρας που φθάνουν αεροπορικώς στη Θεσσαλονίκη, στην εγκατάσταση του ευρωπαικού ψηφιακού συστήματος πληροφόρησης ταξιδιωτών ETIAS, όπως και του συστήματος ΕΕS, εισόδου -εξόδου πυλών Σένγκεν.
Στην τελετή των εγκαινίων χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Νεαπόλεως Σταυρουπόλεως, κ.κ.Βαρνάβας
Σύντομους χαιρετισμούς εκφώνησαν ο ΥΜΑΘ, Στάθης Κωνσταντινίδης, ο Περιφερειάρχης Κ.Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, ο απερχόμενος δήμαρχος Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Ζέρβας, η πρόεδρος του ΟΤΘ και αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Βούλα Πατουλίδου και ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργικού γραφείου στη Θεσσαλονίκη, Γιάννης Παπαγεωργίου.