Οι ουκρανικές αρχές βρήκαν τόπο ομαδικής ταφής με 440 πτώματα σε πόλη στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, το οποίο ανακατέλαβαν από τις ρωσικές δυνάμεις, χαρακτηρίζοντάς τον απόδειξη για εγκλήματα πολέμου που διέπραξαν οι εισβολείς σε εδάφη που ήλεγχαν για μήνες. Πολλά πτώματα βρέθηκαν με σκοινί γύρω από τον λαιμό τους και δεμένα τα χέρια, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Reuters.
Η ουκρανική αστυνομία και ειδικοί των ιατροδικαστικών υπηρεσιών βοηθούσαν στην εκταφή των πτωμάτων στο σημείο εκείνο, όπου έχουν τοποθετηθεί ξύλινοι σταυροί, στην άκρη ενός νεκροταφείου στο βορειοδυτικό τμήμα της πόλης. Λευκοί σάκοι για τη μεταφορά πτωμάτων βρίσκονταν στο έδαφος.
«Η Ρωσία αφήνει παντού πίσω της θάνατο και πρέπει να λογοδοτήσει», ανέφερε σε μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του κατά τη διάρκεια της νύχτας ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ο τόπος ομαδικής ταφής ανακαλύφθηκε στο πρώην προπύργιο των ρωσικών δυνάμεων, στο Ιζιούμ, το οποίο ανακατέλαβαν οι ουκρανικές δυνάμεις αφού χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες εγκατέλειψαν την περιοχή, αφήνοντας πίσω τους όπλα και πυρομαχικά.
«Για μήνες ο τρόμος, η βία, τα βασανιστήρια και οι μαζικές δολοφονίες κυριαρχούσαν στα κατεχόμενα εδάφη», δήλωσε ο Μιχαΐλο Ποντόλιακ, σύμβουλος του Ζελένσκι, σε ανάρτησή του στο Twitter στα αγγλικά, πάνω από μία φωτογραφία στην οποία φαίνεται ένα δάσος, με το λασπωμένο έδαφος να είναι σπαρμένο με ξύλινους σταυρούς. «Θέλει κάποιος άλλος να ‘παγώσει τον πόλεμο’ αντί να αποστείλει τεθωρακισμένα; Δεν έχουμε δικαίωμα να αφήσουμε τον κόσμο μόνο του με το Κακό».
Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου που βρέθηκαν σήμερα στο Ιζιούμ, την πόλη που προσφάτως ανακατέλαβε η Ουκρανία από τις ρωσικές δυνάμεις, είδαν εκατοντάδες τάφους σε γειτονικό δάσος, όπου έχουν ενταφιαστεί άμαχοι και στρατιώτες που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια των μαχών και της κατοχής.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, συνολικά 443 τάφοι ανακαλύφθηκαν στην περιοχή, μεταξύ των οποίων ένας μέσα στον οποίο βρίσκονταν τα πτώματα 17 Ουκρανών στρατιωτών. Δύο άνδρες με λευκές στολές έσκαβαν το έδαφος κοντά σε ένα σταυρό με την επιγραφή: «ουκρανικός στρατός, 17 άτομα, Ιζιούμ, από το νεκροτομείο».
Σύμφωνα με τον Ολέγκ Κοτένκο, κυβερνητικό αξιωματούχο που είναι αρμόδιος για την αναζήτηση αγνοουμένων, οι τάφοι αυτοί σκάφτηκαν κατά τη διάρκεια των μαχών για την κατάληψη της πόλης από τις ρωσικές δυνάμεις τον Μάρτιο και της ρωσικής κατοχής, που τερματίστηκε την περασμένη εβδομάδα. Ορισμένοι τάφοι θα μπορούσαν να περιέχουν πολλά πτώματα.
«Οι τάφοι που δεν φέρουν ονόματα είναι αυτοί των ανθρώπων (που βρέθηκαν) στον δρόμο», δήλωσε ο Κοτένκο, σύμφωνα με τον οποίο «υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πέθαναν από πείνα». «Αυτό το τμήμα της πόλης ήταν απομονωμένο, χωρίς προμήθειες. Οι άνθρωποι ήταν αποκλεισμένοι, τίποτα δεν λειτουργούσε».
«Υπάρχουν επίσης άλλα νεκροταφεία στην πόλη, αλλά δεν έχουμε πάει εκεί. Άρα δεν ξέρουμε ποια είναι η κατάσταση» συνολικά, πρόσθεσε ο ίδιος.
Εκπρόσωπος της Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα δήλωσε σήμερα ότι σχεδιάζεται η αποστολή παρατηρητών στην πόλη.
«(Οι παρατηρητές) σκοπεύουν να πάνε εκεί για να διαπιστώσουν τι ακριβώς μπορεί να έχει συμβεί», δήλωσε η εκπρόσωπος Λιζ Θρόσελ σε ενημέρωση των δημοσιογράφων στη Γενεύη, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα. Η ίδια δήλωσε πως δεν μπορεί να επιβεβαιώσει εάν τα πτώματα βρίσκονται σε έναν ομαδικό τάφο ή σε μια σειρά μεμονωμένων ταφών.
ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΕΙΝΑΙ ΑΜΑΧΟΙ
Οι περισσότεροι που έχουν ταφεί στον τόπο ομαδικής ταφής στο Ιζιούμ είναι πολίτες, δήλωσε ο επικεφαλής της ουκρανικής αστυνομίας σήμερα, με βάση μια πρώτη εκτίμηση.
Ερωτηθείς εάν στον τόπο ομαδικής ταφής στο Ιζιούμ υπάρχουν κυρίως άμαχοι ή στρατιώτες, ο αρχηγός της αστυνομίας Ίχορ Κλιμένκο δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου: «Με βάση μια πρώτη εκτίμηση, άμαχοι. Αν και έχουμε πληροφορίες ότι υπήρχαν και στρατιώτες εκεί, προς το παρόν δεν έχουμε ανασύρει ούτε έναν». Οι εκταφές συνεχίζονται, πρόσθεσε ο ίδιος.
Εκτός από αυτούς που βρίσκονται στον τόπο ομαδικής ταφής, ο Κλιμένο δήλωσε ότι περίπου 50 νεκροί άμαχοι εχουν εντοπιστεί έως τώρα αυτήν την εβδομάδα στην περιοχή του Χαρκόβου. Δεν έδωσε άλλες λεπτομέρειες.
Ο Κλιμένκο δήλωσε αργότερα στην ουκρανική τηλεόραση ότι επτά φοιτητές από τη Σρι Λάνκα φυλακίστηκαν και βασανίστηκαν στην πόλη Βοβτσάνσκ, κοντά στα ρωσικά σύνορα. Ο ίδιος δήλωσε ότι τους είχαν βγάλει τα νύχια με τανάλια. Το Reuters δεν κατάφερε να διασταυρώσει την αναφορά αυτή από ανεξάρτητη πηγή.
Στην ανάρτησή του ο Ποντόλιακ κάνει λόγο για «450 τάφους». Εκπρόσωπος της αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα δήλωσε σήμερα ότι σχεδιάζεται η αποστολή παρατηρητών στην πόλη.
«(Οι παρατηρητές) σκοπεύουν να πάνε εκεί για να διαπιστώσουν τι ακριβώς μπορεί να έχει συμβεί», δήλωσε η εκπρόσωπος Λιζ Θρόσελ σε ενημέρωση των δημοσιογράφων στη Γενεύη, χωρίς να δίνει λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα.
Η ίδια δήλωσε πως δεν μπορεί να επιβεβαιώσει εάν τα πτώματα βρίσκονται σε έναν ομαδικό τάφο ή σε μια σειρά μεμονωμένων ταφών.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Ουκρανίας για θέματα αγνοούμενων, Όλεγκ Κοτένκο, Ρώσοι έθαψαν Ουκρανούς στρατιώτες σε μαζικό τάφο στο δάσος της πόλης η οποία επέστρεψε υπό ουκρανική κατοχή πριν από μερικά 24ωρα. Ο ίδιος υποστήριξε, επικαλούμενος βίντεο από Ρώσους, ότι στον ομαδικό τάφο που αποκαλύφθηκε και στον οποίο εκτιμάται ότι θάφτηκαν 440 σοροί, βρίσκονται περισσότεροι από 25 στρατιώτες. Στο συγκλονιστικό βίντεο από το Associated Press έχει καταγραφεί η φρίκη με τον ομαδικό τάφο με τους σταυρούς αντί για ονόματα απλά να αναφέρουν αριθμούς.