Ο κ. Μήτκας αναφέρεται σε δράσεις που ανέλαβαν από κοινού και εξάρει τις κινήσεις που έκανε ο Γιάννης Μπουτάρηςγια το άνοιγμα της Θεσσαλονίκης στον κόσμο, το οποίο συνέπεσε με το «όραμα» του ΑΠΘ για «ένα Πανεπιστήμιο του Κόσμου με διεθνή ακτινοβολία».
Η ανακοίνωση του Π. Μήτκα:
«Η δεύτερη θητεία του Γιάννη Μπουτάρη στη Δημαρχία (2014-19) συνέπεσε με την δική μου στην Πρυτανεία του ΑΠΘ. Ψημένος ήδη από την πρώτη, 20 χρόνια μεγαλύτερός μου, με προσκάλεσε στο γραφείο του λίγες μέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων μου για να γνωριστούμε.
«Το Αριστοτέλειο είναι πολύ σημαντικό για την πόλη» μου είπε. «Πέρα από την ζωντάνια που φέρνουν οι χιλιάδες φοιτητές του, πέρα από τον κοσμοπολιτισμό του, υπολογίζω ότι ρίχνει περί τα 100 εκατομμύρια ευρώ στην οικονομία κάθε μήνα». Έτσι ήταν ο Βλάχος από το Νυμφαίο. Ρομαντικός και πραγματιστής συνάμα. Φυσικά, εγώ ο Βλάχος από το Μοναστήρι, συμφώνησα μαζί του. Θέσαμε τότε τις βάσεις για αυτό που αργότερα αποκάλεσα μια «Θετική Συνωμοσία» για το Αριστοτέλειο.
Ο Μπουτάρης υπήρξε Δήμαρχος αντάξιος της Θεσσαλονίκης, με το βλέμμα πέρα από τα καθημερινά και τα τετριμμένα. Με όραμα και άποψη για μια πόλη ανοιχτή και κοσμοπολίτισσα, πήρε δρόμους, κτύπησε πόρτες, σήκωσε σκόνη και δημιούργησε νέες προοπτικές. Περιστοιχισμένος από νέους ανθρώπους με γνώσεις, ορμή και ιδέες, ενέπνευσε, έδωσε ευκαιρίες και ανέδειξε νέα στελέχη.
Αλλά για την πολιτική και την επαγγελματική του πορεία και προσφορά θα μιλήσουν πολλοί άλλοι. Εδώ θα αναφέρω μερικές σκηνές από τη συνεργασία μας. Διακεκριμένος απόφοιτος του ΑΠΘ ο ίδιος, έτρεφε αγάπη και σεβασμό για το ίδρυμα, πίστευε όμως ότι ζούσαμε στον δικό μας κόσμο και είχαμε χάσει την επαφή με την πραγματικότητα. Μας τίμησε και τον τιμήσαμε σε μια συμβιωτική σχέση, όπως αρμόζει σε ένα ιστορικό Πανεπιστήμιο στην καρδιά της πόλης. Στηρίξαμε ενεργά πολλές από τις πρωτοβουλίες του, όπως την Διπλωματία Πόλεων, την Μητροπολιτική Αναπτυξιακή, το πρόγραμμα “100 Resilient Cities”, το Χριστουγεννιάτικο γεύμα στη Φοιτητική Λέσχη για τους απόρους της πόλης και την προθερμοκοιτίδα επιχειρήσεων ΟΚ!Thess. Ο Δήμαρχος μας συμπαραστάθηκε όποτε ζητήσαμε την βοήθειά του, π.χ. σε θέματα καθαριότητας, για πολιτιστικές εκδηλώσεις ή για την πάταξη της διακίνησης ναρκωτικών στην Πανεπιστημιούπολη.
Αξίζει να αναφερθεί η παραχώρηση από τον Δήμο στο ΑΠΘ του κτιρίου της πρώην Ναυτικής Διοίκησης, στο Λιμάνι, για την εγκατάσταση του Αριστοτέλειου Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Θεσσαλονίκης.
Το όραμα του Μπουτάρη για το άνοιγμα της πόλης στον κόσμο συνέπιπτε με το δικό μας για ένα Πανεπιστήμιο του Κόσμου με διεθνή ακτινοβολία. Έτσι, όταν γιορτάζαμε τα 90 χρόνια του ΑΠΘ, ο Δήμαρχος μας πρότεινε να αναρτήσουμε το σχετικό banner στο Δημαρχιακό Μέγαρο, όπου και παρέμεινε για τουλάχιστον 6 μήνες.
Και φυσικά συμπορευτήκαμε στις εκδηλώσεις για την ανάδειξη της πρόσφατης ιστορίας της πόλης και ιδίως του Ολοκαυτώματος των Εβραίων συμπολιτών μας. Άοκνες και συνεχείς οι προσπάθειές του για τη δημιουργία του Μουσείου που, δυστυχώς, δεν πρόλαβε να το εγκαινιάσει. Τον ακολούθησα σε ένα από τα ταξίδια του στην Αμερική για την προώθηση της ιδέας και την εξασφάλιση χρηματοδοτήσεων.
Και με συγκίνηση τον χειροκρότησα όρθιος στην κατάμεστη αίθουσα του Hilton της Washington, μαζί με χιλιάδες συνέδρους, στην τελετή βράβευσής του από το American Jewish Congress to 2016. Με ένα τέτοιο παρατεταμένο χειροκρότημα θα τον αποχαιρετήσει η αγαπημένη του Θεσσαλονίκη.
Με ένα μεγάλο ευχαριστώ θα τον κατευοδώσει το Αριστοτέλειο.
Εγώ, νοιώθω ευτυχής που τον έζησα να κάνει με κέφι το κέφι του για το καλό της πόλης.
Περικλής Α. Μήτκας
Πρύτανης του ΑΠΘ 2014-2019».