Ο Φίλιππος Βέροιας στην παρθενική του συμμετοχή στη Volley League απέσπασε κολακευτικά σχόλια τόσο κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος όσο και κατά την παρουσία του στο φάιναλ φορ του Λιγκ Καπ. Μια ομάδα, που ήρθε με… φόρα από τη δεύτερη τη τάξει εθνική κατηγορία και εντυπωσίασε, ούσα ανταγωνιστική σε κάθε ματς και κοιτώντας στα μάτια τις παραδοσιακές δυνάμεις του χώρου. Η παρουσία του ημαθιώτικου συλλόγου ήταν το «κερασάκι στην τούρτα» για όλους όσοι ήταν παρόντες στη φετινή προσπάθεια του Φιλίππου και συνέβαλαν, ο καθένας με τον δικό του τρόπο, σε αυτήν την πορεία.
Το makthes.gr επικοινώνησε με τον πρόεδρο της διοικούσας επιτροπής του Φιλίππου Βέροιας, Δημήτρη Πιτούλια, ο οποίος έκανε τον απολογισμό της χρονιάς που ολοκληρώθηκε πριν από λίγα 24ώρα, μίλησε για τον κορονοϊό και πώς επηρέασε τους νεοφώτιστους, ενώ έστειλε και ένα ηχηρό μήνυμα για την επόμενη χρονιά. «Γιατί τα καλύτερα δεν έχουν έρθει», όπως επεσήμανε.
«Η αγάπη μου για το βόλεϊ μετράει μόλις λίγα χρόνια. Ήταν το 2015 όταν παρακολούθησα το Πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα στη Βουλγαρία και μού μπήκε αμέσως το μικρόβιο. Αυτό ήταν. Έκτοτε, δεν έχασα καμία διοργάνωση. Ήξερα ελάχιστα πράγματα μέχρι τότε για το βόλεϊ στην Ελλάδα, αλλά τα έμαθα όλα γρήγορα», σχολίασε αρχικά, για να προσθέσει:
«Εγώ υπήρξα αθλητής το χάντμπολ, με το οποίο δεν ασχολήθηκα, όμως, ποτέ παραγοντικά. Πριν από δύο χρόνια, ανέλαβα τον Φίλιππο Βέροιας, με τον οποίο την περσινή χρονιά κερδίσαμε την άνοδο στη Volley League. Έτσι ξεκίνησαν όλα».
Ερωτηθείς για την εμπειρία αυτής της πρώτης συμμετοχής στο πρωτάθλημα της Α1 κατηγορίας, είχε να πει: «Δυστυχώς περάσαμε δύσκολες και ιδιαίτερες καταστάσεις, λόγω του κορονοϊού. Το πρωτάθλημα ξεκίνησε, σταμάτησε…. Αυτό γινόταν όλη τη χρονιά και ήταν πολύ δύσκολο για τους αθλητές να επανέλθουν. Επίσης, ήταν πολύ δύσκολα και από οικονομικής απόψεως, με την έννοια ότι δεν είχαμε έσοδα από τα εισιτήρια και συνάμα ελάχιστα έσοδα από τους χορηγούς».
Παρά τις δυσκολίες, όμως, και την αβεβαιότητα της εποχής, ο Φίλιππος Βέροιας όχι μόνο κατάφερε να αντέξει, αλλά και να εντυπωσιάσει. Τι πρόσημο θα έβαζε ο ίδιος στη χρονιά που ολοκληρώθηκε πριν από λίγες ημέρες; «Οπωσδήποτε θα έβαζα θετικό πρόσημο, γιατί η ομάδα σημείωσε πολλές νίκες, έδειξε ένα ανταγωνιστικό πρόσωπο καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, κόντραρε παραδοσιακές δυνάμεις του χώρου, με αποκορύφωμα φυσικά το φάιναλ φορ του Λιγκ Καπ, όπου κερδίσαμε τον ΠΑΟΚ», για να συμπληρώσει:
«Η 7η θέση που καταλάβαμε στο τέλος δεν μας αφήνει ικανοποιημένους. Εμείς ξέραμε ότι το ταβάνι μας είναι η 5η θέση. Μέχρι τέλη Γενάρη την είχαμε στα χέρια μας. Ωστόσο, μετά νόσησε όλη η ομάδα από κορονοϊό, ο βασικός μας πασαδόρος έμεινε εκτός για δύο μήνες, με αποτέλεσμα να μείνουμε πίσω».
Όσο για την παρουσία της ομάδας στον τελικό του Λιγκ Καπ, ο Δημήτρης Πιτούλιας είχε να πει: «Η νίκη επί του ΠΑΟΚ στον ημιτελικό είναι μία νίκη που δεν θα την ξεχάσουμε ποτέ. Η νίκη αυτή μάς έκανε καλό, υπήρξε απίστευτος ξεσηκωμός στην πόλη μας, τη Βέροια. Ο κόσμος ρωτούσε πώς και αν μπορούσε να έρθει στο γήπεδο. Υπήρχε μεγάλη δίψα. Ήταν σημαντικό που η ΕΡΤ πρόβαλε το φάιναλ φορ. Μέσω της προβολής αυτής πήραμε μηνύματα και από χορηγούς, οι οποίοι θέλουν να διαφημιστούν στην ομάδα μας. Ωστόσο, την Κυριακή δεν μας αρκούσε μόνο η παρουσία μας στον τελικό. Εφόσον φτάσαμε μέχρι εκεί, θέλαμε να το διεκδικήσουμε το κύπελλο. Παλέψαμε με όλες μας τις δυνάμεις απέναντι στον Φοίνικα Σύρου, μια ομάδα με μεγαλύτερη ποιότητα και βάθος. Θεωρώ ότι το ματς κρίθηκε στο τελείωμα του δεύτερου σετ. Αν ισοφαρίζαμε εκεί, ίσως να κυλούσε διαφορετικά το παιχνίδι».
Ο Φίλιππος Βέροιας ταλαιπωρήθηκε πολύ από τον κορονοϊό, καθώς τον Φεβρουάριο νόσησε όλη η ομάδα. «Ήταν μια δύσκολη περίοδος για εμάς, αλλά το αντιμετωπίσαμε ενωμένοι, σαν μια οικογένεια. Ήμασταν όλοι δίπλα στα παιδιά. Υπήρχε σαφώς προβληματισμός και φόβος, αλλά το ξεπεράσαμε όλοι μαζί όσο πιο ανώδυνα γινόταν», σχολίασε σχετικά ο πρόεδρος της διοικούσας επιτροπής.
Τέλος, αναφερθείς στα σχέδια για την επόμενη χρονιά, τόνισε: «Έχουμε ήδη ξεκινήσει να σχεδιάζουμε την επόμενη χρονιά, γιατί θέλουμε όσο το δυνατόν νωρίτερα να ξεκαθαρίσουν κάποια πράγματα. Το σίγουρο είναι ότι θέλουμε να δούμε τον Φίλιππο ακόμα καλύτερο και πιο πλήρη απ’ ότι ήταν φέτος», για να καταλήξει στο ότι:
«Στόχος μας είναι να κάνουμε μια καλύτερη πορεία από φέτος στο πρωτάθλημα και γιατί όχι να φτάσουμε να διεκδικήσουμε κάποιο κύπελλο. Έχουμε φτιάξει μια ομάδα-κόσμημα και θέλουμε να την προφυλάξουμε και να την προστατεύσουμε. Θέλουμε να δούμε τον Φίλιππο να αγωνίζεται στην Ευρώπη τα επόμενα χρόνια».