Στη θαλάσσια περιοχή νότια της Χαλκιδικής κατέπλευσαν επτά σκάφη του Λιμενικού, ένα παραπλέον εμπορικό πλοίο και τρία εναέρια μέσα. Ο πιλότος εντοπίστηκε γρήγορα και ξεκίνησε η επιχείρηση για την περισυλλογή του, που κατέστη δυνατή μιάμιση ώρα από τη στιγμή της πτώσης του F-16.
Ο πιλότος παρελήφθη από ελικόπτερο σούπερ πούμα που λίγο πριν από τις 4 το απόγευμα τον μετέφερε στο στρατόπεδο Σακέτα. Από εκεί τον παρέλαβε ασθενοφόρο που τον μεταφέρε στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας.
Ο πατέρας του πιλότου του F-16 Δημήτρης Αποστολάκης μίλησε στο protothema.gr. «Ο γιος μου είναι ζωντανός. Κατάφερα να μιλήσω μαζί του, είναι καλά. Τον μεταφέρουν στο 251 Γενικό νοσοκομείο της Αεροπορίας στην Αθήνα και είμαι κι εγώ καθοδόν από Λάρισα για το νοσοκομείο για να τον δω από κοντά» λέει στο protothema.gr ο πατέρας του πιλότου.
Το χρονικό της πτώσης του F-16
Το F-16 Block 52+ είχε απογειωθεί από την 337 Μοίρα της 110 Πτέρυγας Μάχης της Λάρισας όταν υπέστη μηχανική βλάβη και ενώ πετούσε νότια της Χαλκιδικής, πάνω από τη νήσο Ψαθούρα. Ο πιλότος αδυνατώντας να χειριστεί το μαχητικό πρόλαβε να χρησιμοποιήσει το μηχανισμό εκτόξευσης από το πιλοτήριο και έπεσε στη θάλασσα.
Εξαρχής υπήρχαν αναφορές-μαρτυρίες ότι είδαν στον αέρα το αλεξίπτωτο του πιλότου, καθώς και ότι ο πιλότος βρισκόταν σε επικοινωνία με το κέντρο επιχειρήσεων.
Αμεσα ξεκίνησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στην περιοχή για τον εντοπισμό και την περισυλλογή του Ιπτάμενου. Στο σημείο όπου χάθηκε το στίγμα του F-16 έσπευσαν ένα ελικόπτερο Super Puma από τη Λήμνο και ένα πλωτό σκάφος του Λιμενικού, καθώς και ένα ελικόπτερο S-70 του Πολεμικού Ναυτικού, ένα CL-415 από την 113 ΠΜ, ενώ στην περιοχή κατευθύνθηκε και η Φρεγάτα «Αιγαίο». Την ίδια ώρα είχε τεθεί σε μεγίστη ετοιμότητα ένα C-130.
Το μήνυμα Δένδια στον πιλότο
Ευχές τα ταχεία ανάρρωση στέλνει ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας.
Συγκεκριμένα ο κ. Δένδιας με ανάρτησή του αναφέρει: «Εκφράζουμε τις πιο ειλικρινείς μας ευχές για ταχεία επάνοδο στα καθήκοντά του, στον χειριστή του μαχητικού αεροσκάφους F - 16 της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο κατέπεσε σήμερα σε θαλάσσια περιοχή του Αιγαίου. Συγχαρητήρια σε όσους συμμετείχαν στην επιτυχή και ταχύτατη επιχείρηση διάσωσης».
Εκφράζουμε τις πιο ειλικρινείς μας ευχές για ταχεία επάνοδο στα καθήκοντά του, στον χειριστή του μαχητικού αεροσκάφους F - 16 της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο κατέπεσε σήμερα σε θαλάσσια περιοχή του Αιγαίου. Συγχαρητήρια σε όσους συμμετείχαν στην επιτυχή και ταχύτατη επιχείρηση…
— Nikos Dendias (@NikosDendias) March 20, 2024