Με διάχυτη συγκίνηση, παρουσία εκπροσώπων της πολιτικής, στρατιωτικής και πολιτειακής ηγεσίας της χώρας αλλά και πλήθους πολιτών, ολοκληρώθηκε πριν από λίγο η εξόδιος ακολουθία του επίτιμου αρχηγού ΓΕΕΘΑ Στρατηγού Μιχαήλ Κωσταράκου, στον Ιερό Καθεδρικό Ναό της του Θεού Σοφίας στην Θεσσαλονίκη. Η τελετή που ξεκίνησε στις 12.00 μ.μ. ολοκληρώθηκε λίγo πριν τις 14.00 το μεσημέρι.
Παρά τη συγκίνηση που υπήρχε στον ασφυκτικά γεμάτο ναό της Αγίας Σοφίας, η οικογένεια του εκλιπόντος ήταν ψύχραιμη κατά το τελευταίο αντίο, τόσο πριν την τελετή κατά τους χαιρετισμούς από φίλους και γνωστούς, όσο και κατά τη διάρκεια της, η οικογένεια και οι συγγενείς στέκονταν στα δεξιά του φέρετρου με περηφάνια αλλά και συγκρατημένη συγκίνηση. Δεν έλειψαν ωστόσο τα δάκρυα της συζύγου του, Αικατερίνης αλλά και των παιδιών του Άσπας και Αγνής, τόσο κατά την έναρξη όσο και κατά τον αποχαιρετισμό.
Κατά τους επικήδειους, οι ομιλητές, πρώην συνάδελφοι και φίλοι του εκλιπόντος, αναφέρθηκαν στα επιτεύγματα και στην καριέρα του αλλά και στις προσωπικότητες τους στιγμές, ενώ ο πρόεδρος της εταιρείας Μακεδονικών σπουδών υπογράμμισε το ακέραιο της στάσης του και την αγάπη του για την Ελλάδα και τη Μακεδονία με αναφορές και στην περίοδο της Συμφωνίας των Πρεσπών.
Εγκωμιαστικός ήταν ο λόγος του αρχηγού ΓΕΕΘΑ Κωνσταντίνου Φλώρου, ο οποίος μεταξύ άλλων, ανέφερε πως ο Μιχαήλ Κωσταράκος ήταν η επιτομή της αριστείας σε ότι έκανε.
Ο Υπουργός Άμυνας Αλκιβιάδης Στεφανής στη συνέχεια μετέφερε τα συλλυπητήρια του πρωθυπουργού Ιωάννη Σάρμα και της προέδρου της Δημοκρατίας Κατερίνας Σακελλαρόπουλου στην οικογένεια του εκλιπόντος, τονίζοντας πως ο πρώην αρχηγός ΓΕΕΘΑ "δεν είχε πλαίσιο", εννοώντας πως η δράση του ήταν άνω του προσοδκομενου και του συνηθισμένου. Παράλληλα ξεκαθάρισε πως κατά την περίοδο ηγεσίας του οι ένοπλες δυνάμεις ήταν εξαιρετικά εξωστρεφείς.
Ο Μιχαήλ Κωσταράκος διατέλεσε πρώην πρόεδρος της Στρατιωτικής Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ήταν επίτιμος Αρχηγός του Γενικoύ Επιτελείου Εθνικής Άμυνας (ΓΕΕΘΑ). Είχε διατελέσει Αρχηγός ΓΕΕΘΑ από τον Νοέμβριο του 2011 μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2015, ενώ στη συνέχεια ήταν Πρόεδρος της Στρατιωτικής Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέχρι τον Νοέμβριο του 2018.
Στην κηδεία παρέστησαν ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ, Κωνσταντίνος Φλώρος, ο υπουργός Άμυνας στην υπηρεσιακή κυβέρνηση, Αλκιβιάδης Στεφανής, ο πρώην υπουργός, Γιώργος Ορφανός, ο ΥΜΑΘ Σταύρος Καλαφάτης, ο πρώην ΥΜΑΘ και Βουλευτής Θεόδωρος Καράογλου, ο περιφερειάρχης Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, οι βουλευτές Κωνσταντίνος Γκιουλέκας και Δημήτρης Κούβελας.
Από την πλευρά του ιερατείου, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Άνθιμος και ο Μητροπολίτης Σταρουπολεως και Νεαπόλεως Βαρνάβας. Από την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, στην τελετή παρέστησαν εκτός από τον Απόστολο Τζιτζικώστα, η Αντιπεριφερειάρχης Βούλα Πατουλίδου και η Αντιπεριφερειάρχης Υγείας και Κοινωνικής Αλληλεγγύης Μελίνα Δερμεντζοπούλου.
Αξιοσημείωτη δε, ήταν και η συμμετοχή πλήθους κόσμου, αλλά και ο μεγάλος αριθμός στεφάνων από συγγενείς, φίλους, εξέχοντα πρόσωπα, στρατιωτικούς εντός κι εκτός συνόρων, ανάμεσα στους οποίους ήταν ο Αλκιβιάδης Στεφανής αλλά και ο Χουλουσί Ακάρ.
Λίγο πριν την αποχώρηση της νεκρικής πομπής για το κοιμητήριο, οι παρευρισκόμενοι έψαλλαν τον εθνικό ύμνο.
Η ταφή του στρατηγού πραγματοποιείται αυτή την ώρα στο Κοιμητήριο της Αναστάσεως στη Θέρμη.