Περπατάς στην οδό Βεροίας, μια οδό με αρκετά μπαρ που μπορείς να δεις και ένα μοναδικό που δεν φαίνεται όσο και να ψάξεις. Δεν σου πάει ο νους ότι ένα «γκουρμέ» φαστφουντάδικο μπορεί να κρύβει ένα μπαρ, αλλά όταν δεις ένα photo booth, πρέπει να αρχίζεις να το υποψιάζεσαι.
Αρχικά ρωτάς το παιδί που ψήνει ψιλοκομμένα κομμάτια κρέατος στην ψησταριά, που βρίσκεται στο πρώτο μέρος του μαγαζιού, αν έχει διαθέσιμες θέσεις να κάτσεις στο μυστικό μπαρ. Αυτός παίρνει τηλέφωνο στο μπάρμαν και ρωτάει αν μπορούν να περάσουν οι πελάτες. Αν σου απαντήσει θετικά, περνάς στο δεύτερο χώρο του μαγαζιού. Είναι ένα photo booth που λειτουργεί κανονικά αν ρίξεις κέρματα και εκτυπώνεις αμέσως τις φωτογραφίες που βγαίνεις. Όμως, αν πατήσεις τον σωστό κωδικό στο πληκτρολόγιο και στη συνέχεια τους σωστούς αριθμούς σε ένα πλαίσιο ψηλά, ανοίγει η πόρτα για το μυστικό μπαρ.
Είναι ένα μαγαζί που χωράει αυστηρά 16 άτομα και έχει στηθεί με την φιλοσοφία των «Speakeasy bars» που έγιναν γνωστά την περίοδο της ποτοαπαγόρευσης, από το 1920 έως το 1933. Είτε βότκα, είτε ουίσκι, είτε ρούμι πιεις, δεν ξεχωρίζουν μεταξύ τους. Όλα μετά από επεξεργασία σε εργαστήρι που έχουν, αποκτούν «λευκό» χρώμα με γεύσεις από τα αγαπημένα σου κοκτέιλς. Αν συναντήσεις τον Γιώργο στο μπαρ, θα σου εξηγήσει ακριβώς την διαδικασία της απόσταξης και της διαδικασίες που τα μετατρέπουν όλα έτσι ώστε να μην μοιάζουν σε ποτά, αλλά σε νερό, όπως τότε στην εποχή της ποτοαπαγόρευσης.
Τις «δημιουργίες» τους, τα «γκουρμέ κοκτέιλς» όπως τα αποκαλούν, τα φυλάσσουν μέσα σε μπουκάλια γνωστού αναψυκτικού του 1,5 λίτρου. Όπως μας ενημέρωσε ο μπάρμαν, είναι από τα πιο ανθεκτικά μπουκάλια που μπορούν να φιλοξενήσει ανθρακούχα ποτά. Κάθε φορά που ανοίγει ένα από αυτά για να βάλει ποτά, μετά συνδέει το στόμιο με έναν σωλήνα που συνδέεται με διοξείδιο του άνθρακα, για να τα συντηρεί ως ανθρακούχα.
Εκτός των άλλων, εντύπωση μας έκανε ο πάγος που χρησιμοποιούν που έχει ρόλο στο «mind game», ώστε να πιστεύεις ότι όλα τα ποτήρια είναι ίδια. Πρόκειται για ένα μεγάλο ορθογώνιο συμμετρικό κομμάτι πάγου που μπαίνει σε κάθε ποτήρι και «εξαφανίζεται» όταν πέφτει το ποτό, με μόνο ένα σημείο του να είναι ορατό. Επίσης, οι ξηροί καρποί που σερβίρουν, είναι «βουτηγμένοι» σε ασπράδια αυγού, ενώ στον επάνω όροφο θα βρεις ένα κλασικό φλιπεράκι και στην τουαλέτα μια ντουζιέρα!
Το μυστικό μπαρ άνοιξε πριν από ένα χρόνο περίπου και όπως ήταν αναμενόμενο το επισκέπτονται πολλά κρυφά ζευγάρια. Ωστόσο, θαμώνες είναι παρέες που θέλουν κάτι εναλλακτικό μακριά από τον θόρυβο. Είναι ανοικτό από Πέμπτη έως Κυριακή, συνήθως έως τις 3:00 τα ξημερώματα.
H γοητεία του... Speakeasy
Για 13 χρόνια, από το 1920 έως το 1933, οι Αμερικανοί πολίτες μετά την 18η τροποποίηση του Συντάγματος μπορούσαν να απολαύσουν αλκοόλ, μόνο παράνομα και μόνο κρυμμένοι στα υπόγεια μπαρ που ξεφύτρωναν το ένα μετά το άλλο.
Σχεδόν έναν αιώνα μετά, τα Speakeasy μπαρ συνεχίζουν να ασκούν μέχρι και σήμερα ιδιαίτερη γοητεία. Μάλιστα, λέγεται πως μόνο στη Νέα Υόρκη υπήρχαν περί τα 30 χιλιάδες τέτοια Από την εποχή της ποτοαπαγόρευσης, ιδιαίτερη γοητεία ασκούν μέχρι και σήμερα τα Speakeasy μπαρ, οι υπόγειοι δηλαδή χώροι που σέρβιραν παράνομα αλκοόλ. Λέγεται ότι στη Νέα Υόρκη μόνο υπήρχαν 30.000 τέτοια μέρη, και στα οποία έπρεπε οι θαμώνες να διατηρούν ήπιους τόνους (Be Quiet and Speak Easy) προκειμένου να μη γίνονται αντιληπτοί από τους κατοίκους της περιοχής ή τους περαστικούς.
Δημοσιεύθηκε στη "Θεσσαλονίκη" στις 5 Δεκεμβρίου 2019