Τη σημασία της αγάπης Του Θεού και προς Αυτόν, εξήρε κατά τη σημερινή Πατριαρχική Λειτουργία στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος.
Η Λειτουργία πραγματοποιήθηκε σήμερα το πρωί στη Μητρόπολη Θεσσαλονίκης, ανήμερα της εορτής του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, χοροστατούντος του προκαθήμενου της Ορθόδοξης Εκκλησίας. Μετά το τέλος της, ο Πατριάρχης απηύθυνε εγκάρδια ομιλία προς τους πιστούς, αφότου δέχτηκε το δώρο του μητροπολίτη Φιλοθέου, την ποιμαντορική ράβδο ως ενθύμιο. Μίλησε για την αξία της αγάπης μεταξύ ανθρώπων και των πιστών προς το Θεό.
Ο οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος αναφέρθηκε στο παράδειγμα του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου, ο οποίος με τη ζωή του δίδαξε στο ποίμνιό του την αξία της Αληθινής Αγάπης προς το Θεό, ενώ παράλληλα χρησιμοποίησε ως παραδείγματα για να τονίσει την αιωνιότητα και την αξία της Αγάπης προς το Θεό, τη ζωή του Αγίου Αποστόλου Παύλου, και άλλων αγίων της εκκλησίας.
«Ο Θεός αγάπη εστί», αναφώνησε ο κ. Βαρθολομαίος. «Αυτή η αγάπη προς το Θεό οδήγησε τους μάρτυρες στο μαρτύριο, αυτή η αγάπη οδήγησε τον Άγιο Αντώνιο στο θάνατο κατά την εικονομαχική έριδα, στο μαρτύριο τον Ιωσήφ εκ Δράμας, έφερε τους Κύριλλο και Μεθόδιο αποστόλους του ευαγγελίου σε ολόκληρη την Ευρώπη και τους κατέστησε όχι απλώς αγίους, αλλά ισαποστόλους. Αυτή η αγάπη δημιούργησε έργα θαυμαστά όπως το Παπάφειο ορφανοτροφείο στη Θεσσαλονίκη από τον Ιωάννη Παπάφη, αυτή την αγάπη εξαγγέλλει πάντα η εκκλησία», σημείωσε και προσέθεσε: «Αυτή η αγάπη κράτησε ζωντανό και ενωμένο το γένος εις καιρούς δύσκολους, νικά το "εγώ" και προτάσσει το "εμείς". Μεταμορφώνει την αγέλη εις κοινωνία. Δεν είναι απλώς "μη μίσος" αλλά η άκτιστος ενέργεια του Θεού, γνήσια τέθλα του ουράνιου πατρός», τόνισε.
Ο οικουμενικός Πατριάρχης μίλησε με τα καλύτερα λόγια για το Μητροπολίτη Φιλόθεο «Αυτή την αγάπη κυρήττουμε και σήμερα. Χαιρόμαστε διότι στο πρόσωπο του Μητροπολίτη Φιλοθέου βλέπουμε ένα γνήσιο εκφραστή της. Να γνωρίζετε αδελφέ ότι η εκκλησία σας περιβάλλεται από αγνή αγάπη», είπε χαρακτηριστικά προς το μητροπολίτη και τον ευχαρίστησε για τη φιλοξενία και τους ειλικρινείς λόγους της προσφώνησης του.
Ο Πατριάρχης στη συνέχεια προσέφερε «οφίκιο» στον Διάκονο Μεθόδιο, ο οποίος διακονεί για 20 και πλέον χρόνια στη Θεσσαλονίκη, χειροτονώντας τον σε ιερέα.
Η άφιξη του Πατριάρχη έγινε νωρίς το πρωί σε πανηγυρικό κλίμα, με άγημα του στρατού και συγκεντρωμένους να τον επευφημούν και να τον υποδέχονται στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό του Αγίου Γρηγορίου του Παλαμά.
Φιλόθεος σε Βαρθολομαίο: Σας υποδεχόμαστε με την οικειότητα που τα παιδιά υποδέχονται τον πατέρα τους
Μετά την κατανυκτική Λειτουργία, ο μητροπολίτης Φιλόθεος απευθυνόμενος στον πατριάρχη, μετέφερε τους εγκάρδιους λόγους του αρχιεπισκόπου Ιερώνυμου για τον πατριάρχη το προηγούμενο Σάββατο σε εκκλησία της Καλαμαριάς.
«Παναγιώτατε, οι καρδιές όλων μας γεμίζουν με αγαλλίαση ατενίζοντας τη μορφή σας. Δεν ατενίζουμε μόνο την εξωτερική μορφή σας όμως σήμερα, αλλά με τους πνευματικούς οφθαλμούς μας, ατενίζουμε και την καθάρια ψυχή σας. Η εκκλησία της Θεσσαλονίκης οφείλει χάριτες στο Οικουμενικό Πατριαρχείο και με ευγνωμοσύνη στρεφόμαστε στην Παναγιότητα του. Στο διάβα της ιστορίας, μέσω του Πατριαρχείου διαφυλάχτηκε η πίστη μας», ανέφερε ο μητροπολίτης μεταξύ άλλων, κατά την προσφώνηση του.
«Παναγιώτατε, όλοι μας, σας υποδεχόμαστε με την οικειότητα που τα παιδιά υποδέχονται τον πατέρα τους. Έχουμε επίγνωση ότι το πρωτείο των ευθυνών, η αποστολή του εκάστοτε πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, συνιστά ιεροκανονικη υποχρέωση και αποτελεί μαρτυρία αλληλοπεριχωρησης για όλους τους ορθόδοξους. Για τη διάσωση της αλήθειας και την ανάσχεση νέων τάσεων που ανακύπτουν στην πίστη και την οδηγούν σε έναν προτεσταντικού τύπου τεμαχισμό», πρόσθεσε.