''Να φέρουμε την Ευρώπη πιο κοντά στους πολίτες. Αυτή είναι η πρώτη μας προτεραιότητα'' δήλωσε ο Απόστολος Τζιτζικώστας στην πρώτη Συνέντευξη Τύπου που έδωσε στις Βρυξέλλες ως πρόεδρος της Επιτροπής των Περιφερειών. Ταυτόχρονα ο περιφερειάρχης
Κεντρικής Μακεδονίας, αναφερόμενος στο νέο προϋπολογισμό της Ε.Ε., τάχθηκε κατά των περικοπών σε κοινωνικό επίπεδο, λέγοντας ένα ηχηρό ΟΧΙ σε όσες περικοπές γίνουν που θα αφορούν τα κονδύλια για την κοινωνική συνοχή.

''Η συνοχή είναι ο μόνος τρόπος για να αντιληφθούν οι πολίτες στην καθημερινότητά τη στήριξη από την Ευρώπη'', σημείωσε ο κ. Τζιτζικώστας,ο οποίος έδωσε την πρώτη του συνέντευξη Τύπου μετά την ομόφωνη εκλογή του στη θέση του προέδρου,
έχοντας δίπλα του το νέο αντιπρόεδρο της Επιτροπής και περιφερειάρχη των Αζορών Βάσκο Κορντέιρο.

Αναφερόμενος στο Brexit ο κ. Τζιτζικώστας είπε ότι αποτελεί «το καμπανάκι που θα μας αφυπνίσει» και το μήνυμα ότι η Ε.Ε. πρέπει να είναι αποτελεσματικότερη στην ανταπόκρισή της στις ανάγκες των πολιτών». «Ως εκλεγμένοι τοπικοί και περιφερειακοί πολιτικοί, πρέπει να κάνουμε την Ευρωπαϊκή Ένωση ικανή να φτάσει στην καρδιά εκείνων που την έχουν ανάγκη. Πρέπει να γίνει ικανή να λαμβάνει αποφάσεις όσο το δυνατόν πλησιέστερες στους πολίτες για να βελτιωθεί η ζωή τους. Πρέπει η Ευρώπη να ανακτήσει την εμπιστοσύνη της. Πρέπει η Ευρώπη να αποδείξει ότι μπορεί και να ακούει και να αλλάζει», τόνισε ο κ. Τζιτζικώστας.

Ο κ. Τζιτζικώστας δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να γίνουν αλλαγές ακόμη και στις συνθήκες που ισχύουν αυτή τη στιγμή στην Ε.Ε., επισημαίνοντας χαρακτηριστικά ότι οι αλλαγές αυτές δεν πρέπει να αποτελούν ταμπού για το μέλλον. Σε ερώτηση για τι το σημαίνει η εκλογή του για την Μακεδονία και την Ελλάδα, έκανε λόγο για μια εξαιρετική τιμή και ευθύνη.

«Αυτή ο ομόφωνη εκλογή που υποστηρίχτηκε από έξι ομάδες είναι και μια τεράστια ευκαιρία για τη χώρα. Γιατί δείχνει ότι ως χώρα έχουμε δυνατότητα παρέμβασης σε σημαντικά΄και κρίσιμα θέματα και σε σημαντικούς θεσμούς, όπως η Επιτροπή των Περιφερειών. Είναι μια χρυσή ευκαιρία για την Ελλάδα να συμμετάσχει από ισχυρές θέσεις στη συζήτηση που γίνεται για το μέλλον της
Ευρώπης'', σημείωσε.

Ακόμη, αναφερόμενος στο προσφυγικό σημείωσε ότι η Ευρώπη έχει αποτύχει στον τομέα αυτό και ότι πρέπει να δείξει στο μέλλον μεγαλύτερη αλληλεγγύη αλλά και να κατανείμει ισομερώς τα βάρη στις χώρες που αντιμετωπίζουν το πρόβλημα, όπως η Ελλάδα.

Όσο για την Κεντρική Μακεδονία, επισήμανε ότι ''ήταν είναι και θα παραμείνει η πρώτη και κορυφαία μου προτεραιότητα''.