Η (μάλλον) επιτυχημένη αποστολή του ρομποτικού διαστημόπλοιου DART, που συγκρούστηκε με τον αστεροειδή Δίμορφο 11 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τη Γη, υπενθύμισε πως ο άνθρωπος πρέπει να προετοιμάζεται για τα χειρότερα σενάρια, που θα μπορούσαν να επιφέρουν την εξάλειψη της ζωής πάνω στον πλανήτη.

Τα κυριότερα εξ αυτών είναι έξι και ειδικά το ένα δεν επιδέχεται καμίας αμφισβήτησης.

1. Ηλιακή έκλαμψη

Η Γη δέχεται καθημερινά επιθέσεις από τον Ήλιο, που εκπέμπει τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας. Θεωρητικά, μία γιγαντιαία έκλαμψη, θα μπορούσε να προκαλέσει πολλά προβλήματα, αλλά όσο ο πλανήτης μας προστατεύεται από το μαγνητικό του πεδίο, η ζημιά θα περιορίζεται στις τηλεπικοινωνίες. Ο Άρης, αντίθετα, μετατράπηκε σε άγονο πλανήτη όταν έχασε το μαγνητικό του πεδίο, επειδή δεν διαθέτει δορυφόρο όπως η Σελήνη.

2. Πρόσκρουση αστεροειδή

Συνέβη στο παρελθόν, θα συμβεί και στο μέλλον. Η ανθρωπότητα προετοιμάζει την άμυνά της, εξ ου και η αποστολή του DART. Το κακό είναι πως δεν γίνονται όλα τα δυνητικά επικίνδυνα ουράνια σώματα αντιληπτά. Το 2013 η έκρηξη μετεωρίτη πάνω από τη Ρωσία προκάλεσε χιλιάδες τραυματισμούς και έπιασε την επιστήμη «αδιάβαστη», αφού ο μετεωρίτης έγινε αντιληπτός μόλις εισήλθε στην ατμόσφαιρα.

3. Ακτίνες γάμμα

Πρόκειται για τις πιο ισχυρές ακτινοβολίες στο Σύμπαν και προέρχονται είτε από την έκρηξη αστέρων (Supernova) είτε από τη σύγκρουση αστέρων νετρονίου. Το πιο επικίνδυνο για τη Γη αστρικό σύστημα είναι το WR 104, που βρίσκεται από 5.200 έως 7.500 έτη φωτός μακριά. Η συγκεκριμένη απόσταση δεν δημιουργεί ασφάλεια και αν οι ακτίνες έφταναν στη Γη, ο άνθρωπος δεν θα είχε τρόπο να αμυνθεί.

4. Supernova

Στα τελευταία στάδια της ζωής τους, τα αστέρια παύουν να παράγουν ενέργεια στον πυρήνα τους; Και καταρρέουν υπό το βάρος της ίδια τους της βαρύτητας προκαλώντας μία έκρηξη τεράστιου κοσμικού μεγέθους, που μπορεί να επισκιάσει ολόκληρο το Σύμπαν.

Μία τέτοια έκρηξη σε απόσταση έως 50 ετών φωτός από τη Γη, θα μπορούσε να αποβεί ολέθρια. Ευτυχώς, ο Betelgeuse, ο πιο κοντινός αστέρας που οδεύει ολοταχώς προς Supernova, βρίσκεται εκατοντάδες έτη φωτός μακριά.

5. Περιπλανώμενοι αστέρες και πλανήτες

Όχι, δεν είναι όλα τα αστέρια τακτοποιημένα στη θέση τους, ούτε όλοι οι πλανήτες έχουν τροχιά γύρω από αστέρια. Στο Σύμπαν υπάρχουν περιπλανώμενα ουράνια σώματα, ευτυχώς (προς το παρόν) πολύ μακριά από το ηλιακό μας σύστημα, που θα μπορούσαν να συγκρουστούν με τη Γη και να τη διαλύσουν. Άλλωστε, κάπως έτσι δημιουργήθηκε η Σελήνη, σύμφωνα με τη θεωρία της γιγαντιαίας σύγκρουσης. Ένας πλανήτης στο μέγεθος του Άρη συγκρούστηκε με τη Γη πριν από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια και τα απομεινάρια τέθηκαν σε τροχιά γύρω από τον ρημαγμένο πλανήτη μας δημιουργώντας τον δορυφόρο του.

6. Ο θάνατος του Ήλιου (και της Γης)

Προσοχή, αυτό δεν είναι ένα απλό σενάριο, αλλά κάτι που θα συμβεί 100%. Ο Ήλιος είναι ένας… μεσήλικας, που σε περίπου 4 δισ. χρόνια δεν θα του έχει απομείνει υδρογόνο, ώστε να το μετατρέπει σε ήλιο και να γίνεται η πυρηνική σύντηξη. Τότε, ο Ήλιος θα αρχίσει να καίει βαρύτερα στοιχεία, με αποτέλεσμα να διασταλεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε να μετατραπεί σε ερυθρό γίγαντα και να  φτάσει μέχρι την τροχιά του Άρη εξαϋλώνοντας ό,τι βρίσκει στο διάβα του, ανάμεσά τους και τον πλανήτη μας, πριν σβήσει και μετατραπεί σε λευκό νάνο. Μέχρι τότε, όμως, το πιθανότερο είναι πως ο άνθρωπος δεν θα βρίσκεται πια εδώ.