H «Θ» παρουσιάζει τη διαδρομή του επίτιμου πρόξενου της Φιλανδίας στη Θεσσαλονίκη Marko Suomalainen, στην οποία ζει τα τελευταία 25 χρόνια και μίλησε μαζί του για την πόλη και τους ανθρώπους της, τα αγαπημένα του μέρη, την παρουσία των Φιλανδών στη Βόρεια Ελλάδα, αλλά και τη νεαρή πρωθυπουργό Σάνα Μάριν, χαρακτηριστικό μιας χώρας που δεν διστάζει να δώσει ευκαιρίες στους νέους ανθρώπους.

Πριν από 25 χρόνια αποφασίσατε να αφήσετε τη Φιλανδία και να ζήσετε στη Θεσσαλονίκη...

Ολοκληρώνοντας τις προπτυχιακές σπουδές μου στο Διεθνές Εμπόριο, σε εμπορικό κολέγιο της Φιλανδίας, πήγα στη Μεγάλη Βρετανία για μεταπτυχιακές σπουδές στο Διεθνές Μάρκετινγκ και στην ίδια τάξη ήταν μια Ελληνίδα...και κάπως έτσι βρέθηκα εδώ. Μετά τις σπουδές μου στην Αγγλία, γύρισα στη Φιλανδία να αποπληρώσω το δάνειο των σπουδών που είχα πάρει και τον Σεπτέμβρη του 1995 ήρθα στη Θεσσαλονίκη, όπου ζω εδώ πλέον τα τελευταία 25χρόνια.

"Αγαπάω σχεδόν τα πάντα στη Θεσσαλονίκη,

τους ανθρώπους, την πόλη,

μου αρέσει πολύ που είναι μπροστά στη θάλασσα.

Αγαπημένα μου μέρη είναι η παραλία,

η Άνω Πόλη, το Καπάνι

και το Μοδιάνο,

όταν ήταν ακόμα ανοιχτό"

Γυρίζοντας πίσω το χρόνο, υπήρχαν δυσκολίες στην προσαρμογή σας;

Τα πρώτα χρόνια πήγα στο ΑΠΘ όπου έχει μια πραγματικά εξαιρετική σχολή Ελληνικής Γλώσσας για ξένους και πριν ολοκληρώσω το 2ο έτος έπιασα δουλειά. Η προσαρμογή ήταν δύσκολη κυρίως λόγω της γλώσσας, καθώς τότε οι περισσότεροι δεν μιλούσαν αγγλικά και πολλοί με ρωτούσαν αν γνώριζα γερμανικά, για να μπορέσουμε να συνεννοηθούμε. Σίγουρα ήταν δύσκολη η προσαρμογή, αλλά την αγάπησα τη Θεσσαλονίκη και τους ανθρώπους της, εδώ δημιούργησα τη δική μου οικογένεια.

Τι είναι αυτό που αγαπάτε στη Θεσσαλονίκη και τι είναι αυτό που θα θέλατε να αλλάξετε;

Αγαπάω σχεδόν τα πάντα στη Θεσσαλονίκη, τους ανθρώπους, την πόλη, μου αρέσει πολύ που είναι μπροστά στη θάλασσα. Αγαπημένα μου μέρη είναι η παραλία, η Άνω Πόλη, το Καπάνι και το Μοδιάνο, όταν ήταν ακόμα ανοιχτό. Έχουν κάτι στην ατμόσφαιρα τους αυτά τα μέρη που δεν το συναντάς πουθενά αλλού στον κόσμο και μακάρι να ανοίξει και πάλι η στοά, λίγο πιο ανανεωμένη. Στα στοιχεία που θα ήθελα να αλλάξουν, θα εστίαζα γενικότερα στην Ελλάδα, όπου θα ήθελα λίγο μεγαλύτερη οργάνωση.

"Η Φιλανδία δίνει ευκαιρία 

σε νέους ανθρώπους. 

Το 2003 είχαμε πρόεδρο, 

πρωθυπουργό και υπουργό Εξωτερικού Εμπορίου

γυναίκες και ήταν τότε 33 ετών"

Γνωρίζω ότι έχετε δημιουργήσει Σύλλογο Φιλανδών στη Βόρεια Ελλάδα...

Είμαστε περίπου 35 Φιλανδοί σε ολόκληρη τη Βόρεια Ελλάδα. Ήμασταν 50 αλλά με την οικονομική κρίση πολλές οικογένειες επέστρεψαν πίσω στη Φιλανδία. Από το 1994 λειτουργεί το φιλανδικό σχολείο της Θεσσαλονίκης, όπου ξεκίνησε ουσιαστικά από μαμάδες Φιλανδέζες και πλέον λειτουργεί σαν φροντιστήριο, ώστε τα παιδιά μας να μαθαίνουν τη γλώσσα, την κουλτούρα και την ιστορία της χώρας μας. Ο σύλλογος πραγματοποιεί συγκεντρώσεις και διοργανώνουμε διάφορες δράσεις, όπως διαγωνισμό μπόουλινγκ, πρόκειται για έναν ερασιτεχνικό διαγωνισμό που γίνεται τα τελευταία 18 χρόνια. Παράλληλα, λαμβάνουμε μέρος κάθε χρόνο στο Φεστιβάλ Φαγητού που γίνεται στην παραλία της Αρετσούς, με δικές μας σπεσιαλιτέ, όπως η σολομόπιτα.

Η Φιλανδία είναι η χώρα με τη νεότερη πρωθυπουργό στον κόσμο, γεγονός που συζητήθηκε πολύ...

Η Φιλανδία δίνει ευκαιρία σε νέους ανθρώπους. Το 2003 είχαμε πρόεδρο, πρωθυπουργό και υπουργό Εξωτερικού Εμπορίου γυναίκες και ήταν τότε 33 ετών. Πιστεύω ότι είναι αρκετά εύκολο για μια γυναίκα στη Φιλανδία να προχωρήσει, αρκεί να έχει τα απαιτούμενα εφόδια. Κατά τη γνώμη μου, έτσι πρέπει να είναι, είτε άνδρας, είτε γυναίκα, αν έχεις τα εφόδια να μπορείς να προχωρήσεις στη ζωή σου. Δεν είναι λίγο τρομακτικό ότι έγινε τόσο θόρυβος; Καταλαβαίνω για την ηλικία, αλλά για το φύλο ότι είναι γυναίκα δεν το καταλαβαίνω. Μην ξεχνάτε ότι η Φιλανδία είναι η πρώτη χώρα που έδωσε δικαίωμα ψήφου στις γυναίκες.

Ποιος είναι ο ρόλος του Επίτιμου Προξενείου της Φιλανδίας στη Θεσσαλονίκη;

Ο ρόλος μας είναι να κάνουμε ακριβώς αυτό που κάνει και ο πρόξενος μιας πρεσβείας, χωρίς να υπάρχει αμοιβή, είναι επί τιμής. Δεν εκδίδουμε επίσημα έγγραφα, όπως διαβατήρια και βίζες, αλλά αν υπάρχει Φιλανδός που χρειάζεται βοήθεια, είτε σε ιατρικό επίπεδο, όπως ελληνικά νοσοκομεία, είτε έχει χάσει τα ταξιδιωτικά του έγγραφα ή τα πράγματά του, εκεί η παρουσία μας είναι σημαντική και υποστηρικτική. Ο ρόλος μου είναι να βοηθήσω τους Φιλανδούς που μένουν εδώ, αλλά και αυτούς τους λίγους που επισκέπτονται τη Βόρεια Ελλάδα. Παράλληλα, να βοηθήσω στην παρουσία φιλανδών επιχειρηματιών στην Ελλάδα, που και εδώ βέβαια είναι λίγοι, σε αντίθεση με τους Έλληνες που ενδιαφέρονται για την αγορά της Φιλανδίας. Αυτό βέβαια δεν είναι στα καθήκοντα μου, αλλά επιμένουν πολύ στη βοήθειά μου. Και τέλος, υπάρχουν πολλοί Έλληνες που θέλουν να μετακομίσουν στη Φιλανδία και να ζήσουν εκεί, και χρειάζονται κάποιος να τους βοηθήσει. Υπάρχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον, ειδικά τα χρόνια της οικονομικής κρίσης.

ID:

• Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Φιλανδία, όπου και σπούδασε Διεθνές Εμπόριο.
• Στη συνέχεια έκανε τις μεταπτυχιακές σπουδές του στο αντικείμενο του Διεθνούς Μάρκετινγκ, στη Μεγάλη Βρετανία, όπου και γνώρισε τη μετέπειτα σύζυγό του.
• Από το 1995 ζει στη Θεσσαλονίκη, έχοντας δημιουργήσει την οικογένειά του, με τις δυο κόρες του, που όπως λέει ο ίδιος μιλούν καλά τη Φιλανδική γλώσσα.
• Αγαπημένα του μέρη στη Θεσσαλονίκη είναι η παραλία, η Άνω Πόλη και το Καπάνι.
• Από το 2011 ορίστηκε επίτιμος πρόξενος της Φιλανδίας στη Θεσσαλονίκη.
• Μαζί με άλλους συμπατριώτες του που ζουν στη Βόρεια Ελλάδα, έχουν δημιουργήσει το δικό τους σύλλογο, πραγματοποιώντας διάφορες δράσεις.

*Δημοσιεύτηκε στη "Θ" στις 16 Ιανουαρίου 2020