Με υψωμένες γροθιές και ενός λεπτού σιγή για τους νεκρούς συμπατριώτες τους, οι Ουκρανοί αθλητές διαμαρτυρήθηκαν στο Παραολυμπιακό Χωριό στο Πεκίνο κατά της ρωσικής εισβολής.

Ένα πανό που έγραφε «Ειρήνη για όλους» σε κίτρινο και μπλε χρώμα ξεδιπλώθηκε μπροστά από τις 46 σημαίες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν τα έθνη που συμμετέχουν στους Παραολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο, ενώ μπροστά του συγκεντρώθηκαν τριάντα Ουκρανοί αθλητές και μέλη του προσωπικού της ομάδας με είχαν υψωμένες γροθιές.

Έχοντας κρεμασμένα μετάλλια στο λαιμό και δάκρυα στα μάτια, ο Γκριγκόρι Βοβτσίνσκι καταδίκασε τη χθεσινή αεροπορική επιδρομή σε νοσοκομείο παίδων και μαιευτήριο στην πολιορκημένη Μαριούπολη στη νοτιοανατολική Ουκρανία.

«Βομβαρδίζουν τα παιδιά και τις γυναίκες μας, δεν μπορώ να το πιστέψω. Πρέπει να σταματήσει τώρα», είπε.

Ο προπονητής του, Άντρι Νεστερένκο, ο οποίος κατάγεται από το Χάρκοβο, είπε από την πλευρά του ότι ο ίδιος και τα άλλα μέλη της ομάδας δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους, καθώς ένα μέρος της πόλης έχει καταστραφεί.

«Πρέπει να σταματήσουμε τον πόλεμο» διακηρύσσει, μη διστάζοντας να χαρακτηρίσει τους Ρώσους στρατιώτες ως «ζώα».

Η ουκρανική αποστολή, αποτελούμενη από περίπου είκοσι αθλητές, έφτασε στην Κίνα δύο ημέρες πριν από την έναρξη των Παραολυμπιακών Αγώνων, μετά από ένα μακρύ ταξίδι στην Ευρώπη.

«Είμαστε εδώ για να πολεμήσουμε για την Ουκρανία, με την Ουκρανία και στο όνομα της Ουκρανίας», είπε την Τρίτη η Ιρίνα Μπούι.

Σήμερα ο πρόεδρος της Ουκρανικής Παραολυμπιακής Επιτροπής, Βαλερί Σούσκεβιτς, προέτρεψε τον υπόλοιπο κόσμο να μην γυρίσει την πλάτη στη χώρα του.

Τρίτη στον πίνακα μεταλλίων (19) με έξι χρυσά, η Ουκρανία χαιρετίστηκε επίσης από τον πρόεδρο της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, Άντριου Πάρσονς.

«Το ταξίδι τους μέχρι τώρα είναι μια από τις πιο ασυνήθιστες ιστορίες ποτέ στον αθλητισμό. Το γεγονός ότι αγωνίζονται εδώ και παραμένουν συγκεντρωμένοι στη διοργάνωση, γνωρίζοντας τι συμβαίνει στη χώρα τους, είναι εκπληκτικό», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο.