Ισχυρές βροχές και χιονοπτώσεις πλήττουν σήμερα τις βορειοανατολικές ΗΠΑ, προκαλώντας διακοπές ρεύματος και την ακύρωση εκατοντάδων πτήσεων, τη στιγμή που η δυτική ακτή δοκιμάζεται επίσης από δύο καταιγίδες και έναν ασυνήθιστα βροχερό χειμώνα.

"Διπλή καταιγίδα! Μία σε κάθε ακτή", προειδοποίησε η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) κάνοντας λόγο για πιθανές "μεγάλες πλημμύρες στην Καλιφόρνια" και για "τον κίνδυνο, αν όχι την αδυναμία, να ταξιδεύσει κανείς στα βορειοανατολικά λόγω του χιονιού και των παράκτιων πλημμυρών".

Στα βορειοανατολικά, "οι πιο σημαντικές επιπτώσεις αναμένονται μέχρι τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη" με "σφοδρές χιονοπτώσεις" και "ισχυρούς ανέμους", προειδοποίησε η NWS.

"Αν δεν υπάρχει ανάγκη να οδηγήσετε, κάντε μας τη χάρη και μην βγείτε στους δρόμους. Υπάρχουν παντού ηλεκτρικά καλώδια, παντού δέντρα και η κατάσταση θα δυσκολέψει", προειδοποίησε η τοπική αστυνομία στην κομητεία Μπερκσάιρ της Μασαχουσέτης, όπου έπεσαν έως και 71 εκατοστά χιονιού.

Αυτό το διπλό φαινόμενο στις δύο ακτές, μάλλον σπάνιο στις ΗΠΑ, σημειώνεται έπειτα από πολλά ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως μια σειρά από καταιγίδες τον Ιανουάριο στην Καλιφόρνια, που προκάλεσαν τον θάνατο 20 ανθρώπων και πολύ έντονες χιονοπτώσεις στα τέλη Δεκεμβρίου στο Μπάφαλο και τη γύρω περιοχή του, βορείως της πολιτείας της Νέας Υόρκης, που ήταν αιτία να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 39 άνθρωποι.

Παρότι είναι δύσκολο να καθοριστεί μια άμεση σχέση με την κλιματική αλλαγή, οι επιστήμονες εξηγούν τακτικά ότι η υπερθέρμανση αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων.

Σχολεία έκλεισαν, εκλογές ακυρώθηκαν

Η κακοκαιρία και οι σφοδροί άνεμοι προκαλούν διακοπές ρεύματος στα βορειοανατολικά σήμερα, επηρεάζοντας περισσότερα από 240.000 νοικοκυριά, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο poweroutage.us.

Αρκετές εκατοντάδες πτήσεις έχουν καθυστερήσεις ή ακυρώθηκαν, διαταραχές που αφορούσαν κυρίως το αεροδρόμιο Λα Γκουάρντια της Νέας Υόρκης ή αυτό της Βοστόνης, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware. Στην πόλη Συρακούσες, κοντά στα σύνορα με τον Καναδά, επιβάτες χρειάστηκε να εκκενώσουν ένα αεροπλάνο που είχε βγει από τον διάδρομο απογείωσής του. Το αεροδρόμιο διευκρίνισε ότι δεν υπήρξαν τραυματισμοί.

Σχολεία έκλεισαν στις πολιτείες της Μασαχουσέτης και του Νιου Χάμσαϊρ, όπου δεκάδες τοπικές εκλογές, που ήταν προγραμματισμένες για την Τρίτη, αναβλήθηκαν.

Στην Καλιφόρνια, οι καταρρακτώδεις βροχές μπορεί να προκαλέσουν "μεγάλες πλημμύρες σε ένα μεγάλο μέρος της ακτής της Καλιφόρνιας και της κεντρικής κοιλάδας, καθώς και στους νότιους πρόποδες της οροσειράς Σιέρα Νεβάδα", προειδοποίησε η NWS.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν για υψηλό κίνδυνο χιονοστιβάδων. "Οι έντονες χιονοπτώσεις, η βροχή στο χιόνι και οι δυνατοί άνεμοι θα υπερφορτώσουν τη χιονοκύστη", προσθέτει η NWS.

Η παράκτια πολιτεία αντιμετώπισε ήδη παρόμοια προβλήματα τις τελευταίες εβδομάδες.

Αυτό το Σαββατοκύριακο, σπίτια πλημμύρισαν και αυτοκίνητα βυθίστηκαν μετά την υπερχείλιση του ποταμού Παχάρο, η οποία δημιούργησε ρήγμα σε ένα ανάχωμα τη νύχτα της Παρασκευής προς Σάββατο και έκανε χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους νότια του Σαν Φρανσίσκο.

Εντολές για εκκένωση εκδόθηκαν επίσης στην κομητεία Σάντα Μπάρμπαρα, στον νότο της πολιτείας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τμημάτων της πολυτελούς παράκτιας κοινότητας Μοντεσίτο, όπου ζουν ο πρίγκιπας Χάρι και η σύζυγός του Μέγκαν.

Η Καλιφόρνια, η πιο πυκνοκατοικημένη πολιτεία της χώρας με 39 εκατομμύρια κατοίκους, πλήττεται από έναν ιδιαίτερα βροχερό χειμώνα.

Η παρούσα καταιγίδα ενισχύεται, όπως οι περισσότερες άλλες αυτήν την εποχή, από έναν "ατμοσφαιρικό ποταμό", έναν γιγάντιο διάδρομο βροχής που μεταφέρει υδρατμούς που αποθηκεύονται στις τροπικές περιοχές, συχνά γύρω από τη Χαβάη.