Νέα βοήθεια, ύψους 1 δισεκατομμυρίου ευρώ, για τους πρόσφυγες που φιλοξενεί η Τουρκία, ανακοίνωσε η Πρόεδρος της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν από την 'Αγκυρα, όπου συναντήθηκε με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν με θέμα τις τελευταίες εξελίξεις στη Συρία.

Κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με τον Πρόεδρο Ερντογάν, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε ότι «ένα επιπλέον δισεκατομμύριο ευρώ είναι καθ' οδόν για το 2024». Το ποσό αυτό θα χορηγηθεί για την κάλυψη της υγειονομικής περίθαλψης και της εκπαίδευσης των προσφύγων στην Τουρκία, αλλά και για τη διαχείριση της μετανάστευσης και των συνόρων, συμπεριλαμβανομένης της εθελοντικής επιστροφής Σύρων προσφύγων, ανέφερε η Πρόεδρος της Επιτροπής.

Σχετικά με τη Συρία, η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν είπε ότι η ΕΕ πρέπει να ενισχύσει την «άμεση εμπλοκή» της με την οργάνωση Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS) που βρίσκεται στην εξουσία μετά την πτώση του Μπασάρ αλ 'Ασαντ, καθώς και με «άλλες φατρίες». Τόνισε επίσης ότι η ΕΕ και οι εταίροι της δεν θα επιτρέψουν την αναβίωση του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία. Πρόσθεσε ότι «ο Συριακός λαός αξίζει μια ειρηνική μετάβαση εξουσίας, που θα διατηρήσει την εδαφική ακεραιότητα και την κυριαρχία της χώρας» και ότι θα πρέπει να γίνει σεβαστή η εθνική ενότητα και να προστατευθούν τα δικαιώματα όλων των μειονοτήτων.

«Η Τουρκία έχει να διαδραματίσει ουσιαστικό ρόλο στη σταθεροποίηση της περιοχής», ανέφερε στη συνέχεια η Φον ντερ Λάιεν. «Μαζί πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση ενάντια στην τρομοκρατία ... και οι θεμιτές ανησυχίες της Τουρκίας πρέπει να αντιμετωπιστούν», είπε, τονίζοντας ότι όλες οι μειονότητες στη Συρία πρέπει να είναι ασφαλείς.

Σε ό,τι αφορά τις επιστροφές Σύρων προσφύγων πίσω στη χώρα τους, η Φον ντερ Λάιεν είπε ότι «όλες οι επιστροφές πρέπει να είναι εθελοντικές, ασφαλείς και αξιοπρεπείς», σημειώνοντας ότι η ΕΕ είναι σε επαφή με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) για να διασφαλίσει ότι πληρούνται όλες οι απαραίτητες προϋποθέσεις.

Επιπλέον, η Φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε τη σημασία των ευρωτουρκικών σχέσεων, οι οποίες, όπως είπε, είναι «πλούσιες, αλλά και περίπλοκες», και «προχωράνε μπροστά». Ενδεικτικό, τόνισε, είναι ότι σε ένα από τα πρώτα της ταξίδια, στην αρχή της δεύτερης θητείας της, επισκέπτεται την 'Αγκυρα. «Η οικονομική μας σχέση είναι πιο ισχυρή από ποτέ», ανέφερε στη συνέχεια, σημειώνοντας ότι το εμπόριο μεταξύ ΕΕ και Τουρκίας έφτασε στο υψηλό ρεκόρ των 206 δισεκατομμυρίων ευρώ πέρυσι. «Η ΕΕ είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός και επενδυτικός εταίρος της Τουρκίας. Πρόθεσή μας είναι να το ενισχύσουμε περαιτέρω», πρόσθεσε. Υποσχέθηκε επίσης στον Τούρκο πρόεδρο ότι η ΕΕ θα συνεχίσει τις συζητήσεις για τον εκσυγχρονισμό της τελωνειακής ένωσης, σημειώνοντας ωστόσο ότι «η πρόοδος σε αυτόν τον τομέα απαιτεί ισχυρότερες προσπάθειες».

Η Πρόεδρος της Επιτροπής είπε επίσης ότι συζήτησε με τον Τούρκο πρόεδρο την ανάγκη να αποτραπεί η παράκαμψη των κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Υπογράμμισε ακόμα ότι «είναι σημαντικό να αποκατασταθούν οι συνομιλίες με την Κύπρο στο πλαίσιο του ΟΗΕ».

Από την πλευρά του, ο Πρόερδος Ερντογάν, τόνισε ότι η υποψηφιότητα στην ΕΕ παραμένει «στρατηγικός στόχος» για την Τουρκία, ενώ υπογράμμισε ότι οι τελευταίες εξελίξεις έχουν ενισχύσει την θέση της Τουρκίας ως χώρας-κλειδί.

O Τούρκος πρόεδρος ανέφερε ότι συμφωνεί με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι θα πρέπει να υπάρξει ομαλή πολιτική μετάβαση στη Συρία και μια σταθερή και συμπεριληπτική κυβέρνηση. Πρόσθεσε επίσης ότι δεν υπάρχει θέση για τρομοκρατικές οργανώσεις στη Συρία, συμπεριλαμβανομένων του Ισλαμικού Κράτους και των Κούρδων. Ανέφερε, τέλος, ότι αναμένει από την ΕΕ να στηρίξει την επιστροφή των Σύρων στην πατρίδα τους.