Το κύριο συστατικό της τρίχας είναι η κερατίνη, μια πρωτεΐνη η οποία παράγεται από πολλά αμινοξέα, με κυριότερο την κυστεΐνη. Η Κυστεΐνη είναι το αμινοξύ που βρίσκεται σε μεγαλύτερη ποσότητα στα μαλλιά. Η ανάπτυξη των μαλλιών εξαρτάται από την απορρόφηση θρεπτικών ουσιών από τα τριχοθυλάκια. Η ποσότητα και η ποιότητα των μαλλιών φθίνει όταν η δραστηριότητα των τριχοθυλακίων είναι μειωμένη. Η ταχύτητα ανάπτυξης, η πρωτεϊνική σύνθεση και η διάμετρος της τριχοφόρου ίνας εξαρτώνται από την ποσότητα της κυστεΐνης. Έχει αποδειχθεί ότι η μείωση της συγκέντρωσης κυστεΐνης στους θύλακες, οδηγεί σε ανάλογη μείωση τόσο της ταχύτητας ανάπτυξης όσο και της διαμέτρου της παραγόμενης τρίχας.