Παραιτηθήκατε από τη θέση της υπουργού Τουρισμού, για να δώσετε την μάχη για το Ευρωκοινοβούλιο. Το συζητήσατε με τον πρωθυπουργό πριν να το ανακοινώσετε; Πώς σχολιάζετε την τοποθέτηση του κ. Θεοχαρόπουλου;

Στην κοινή μας πορεία με τον Αλέξη Τσίπρα τα τέσσερα τελευταία χρόνια, εργάστηκα για να καταστήσουμε την Ελλάδα παγκόσμιο ελκυστικό προορισμό 365 ημέρες το χρόνο και τα οφέλη της θεαματικής τουριστικής ανάπτυξης που κινητοποιήσαμε να διαχυθούν σε όλη τη χώρα. Είμαστε η πρώτη κυβέρνηση που αναγνώρισε την τεράστια αξία του τουρισμού ως κινητήρια δύναμη για την οικονομία και την κοινωνία.

Η αύξηση πάνω από 35% στον τουρισμό μας την τετραετία και η επιτυχία μας το 2018, με ρεκόρ όλων των εποχών στα 33,1 εκατ. διεθνείς αφίξεις και τουριστικά έσοδα 18,5 δισ. ευρώ, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδίων και Τουρισμού WTTC, στήριξαν την οικονομία μας στα πιο δύσκολα χρόνια της κρίσης. Συνέβαλαν ώστε να επιστρέψουμε στην ανάπτυξη και να ασκήσουμε την οικονομική και κοινωνική πολιτική μας, ενώ και το 2019 αναμένεται νέο ρεκόρ, αφού καταγράφεται στο πρώτο τετράμηνο αύξηση 10% στις αφίξεις και 40% στα έσοδα.

Με πρωτοβουλίες που ανέλαβα αλλάξαμε την εικόνα της Ελλάδας, της προσδώσαμε αξιοπιστία και κύρος στη διεθνή σκηνή. Ισχυροποιήσαμε το ρόλο μας στους διεθνείς οργανισμούς και τα παγκόσμια κέντρα αποφάσεων για τον τουρισμό. Για πρώτη φορά συμμετέχουμε ενεργά στη χάραξη των ευρωπαϊκών και παγκόσμιων πολιτικών. Με την εμπειρία μου και τις σχέσεις που έχω χτίσει στην Ευρώπη και παγκοσμίως θα αγωνιστώ για μία Ελλάδα ακόμη πιο ισχυρή, με δυνατή φωνή στην Ευρώπη.

Αποδέχθηκα την τιμητική πρόταση του πρωθυπουργού Αλέξη Τσίπρα ως φυσική συνέχεια της εξαιρετικής συνεργασίας μας και αμοιβαίας εμπιστοσύνης. Αφού το συζήτησα μαζί του, παραιτήθηκα από τη θέση της υπουργού, ώστε να δώσω ισότιμα τη μάχη με τους συνυποψηφίους μου. Το έργο της κυβέρνησής μας έχει συνέχεια. Η τοποθέτηση του κ. Θεοχαρόπουλου ήταν απόφαση του πρωθυπουργού και του εύχομαι κάθε επιτυχία στα νέα του καθήκοντα.

Έχετε διατελέσει βουλευτής με τη ΝΔ και τους Ανεξάρτητους Έλληνες. Ποιοι είναι οι βασικοί λόγοι για τους οποίους συνεργάζεστε με τον ΣΥΡΙΖΑ και παραμείνατε μέχρι πρότινος στην κυβέρνηση;

Διετέλεσα υπουργός της κυβέρνησης του Αλέξη Τσίπρα για περισσότερο από τέσσερα χρόνια. Στήριξα και στηρίζω την κυβέρνηση που με ισχυρή πολιτική βούληση και σχέδιο έβγαλε την Ελλάδα από τα μνημόνια και έθεσε τα θεμέλια για την ανάπτυξη και παραγωγική ανασυγκρότηση της χώρας μας. Με το δημοσιονομικό χώρο που δημιουργήσαμε, υλοποιούμε μόνιμα μέτρα με κοινωνικό πρόσημο, αναπτυξιακό χαρακτήρα και σεβασμό στις θυσίες του ελληνικού λαού, που βελτιώνουν την καθημερινότητα των πολιτών.

Ανταποκρίθηκα στο κάλεσμα του Αλέξη Τσίπρα στον ΣΥΡΙΖΑ-Προοδευτική Συμμαχία και ενώνουμε δυνάμεις με μία ισχυρή προοδευτική πολιτική πρόταση. Αυτές οι ευρωεκλογές είναι πολύ κρίσιμες για το μέλλον της Ευρώπης, των κρατών-μελών και φυσικά της Ελλάδας. Η προσφορά είναι για μένα στάση ζωής και οι άνθρωποι της προσφοράς είναι απέναντι στις ακρότητες, τις διακρίσεις, τους αποκλεισμούς.

Με δημόσιες δηλώσεις μου έχω τοποθετηθεί κατά των νεοφιλελεύθερων πολιτικών και των ακροδεξιών αντιλήψεων και έχω στηρίξει κάθε προοδευτική μεταρρύθμιση για την κοινωνία. Ως υπουργός αυτής της κυβέρνησης τα τέσσερα τελευταία χρόνια ψήφισα όλα τα προοδευτικά νομοσχέδια της κυβέρνησης για την ιθαγένεια, την ισότητα των δύο φύλων, το σύμφωνο συμβίωσης, την απλή αναλογική.

Με το ΣΥΡΙΖΑ - Προοδευτική Συμμαχία θα διεκδικήσουμε να επικρατήσουν στην Ευρώπη οι προοδευτικές πολιτικές με επίκεντρο τον άνθρωπο, την οικονομική και κοινωνική πρόοδο και ευημερία, για ένα καλύτερο μέλλον για όλους.

Πώς σχολιάζετε τις καταγγελίες και την πολιτική στρατηγική του Πάνου Καμμένου από την ημέρα που αποχωρήσατε από τους ΑΝΕΛ;

Σε όλη μου την πολιτική διαδρομή αγωνίστηκα με γνώμονα το εθνικό συμφέρον και πέρα από στενά κομματικά όρια. Στήριξα με όλες μου τις δυνάμεις το κυβερνητικό έργο προς όφελος του λαού και της χώρας μας, και δεν θα επέτρεπα ποτέ να ανακοπεί βίαια η πορεία μας προς την έξοδο από τα μνημόνια, την ανάπτυξη και την επιστροφή στην κανονικότητα.

Δεν διαπραγματεύομαι ποτέ το συνταγματικό μου δικαίωμα να ψηφίζω κατά συνείδηση. Η διαφωνία μου ήταν καθαρά πολιτική, και διαχώρισα τη θέση μου. Αντιμετώπισα ανήθικες και σεξιστικές επιθέσεις το τελευταίο διάστημα από πολιτικούς μου αντιπάλους, διότι έχουν ενοχληθεί με την τεράστια επιτυχία του τουρισμού, που πιστώνεται σε αυτήν την κυβέρνηση. Έχω ήδη τοποθετηθεί από το βήμα της Βουλής, όπως επίσης έχω διαψεύσει κατηγορηματικά όλες τις ανυπόστατες καταγγελίες που μόνο στόχο έχουν να με πλήξουν πολιτικά και να διαμορφώσουν για μένα αρνητική εικόνα στην κοινή γνώμη.

Όμως έχω εμπιστοσύνη στον ελληνικό λαό, ο οποίος δεν θα παρασυρθεί από τη σκανδαλολογία και τη λάσπη των πολιτικών μας αντιπάλων, και θα μας κρίνει όλους από τις επιλογές μας και το έργο μας.

Είναι υπαρκτό το δίπολο που διαμορφώνεται σε σχέση με τον ΣΥΡΙΖΑ και τη ΝΔ περί «προόδου και συντήρησης»;

Το πραγματικό δίλημμα είναι εάν θα επιτρέψουμε σε αυτούς που πτώχευσαν την Ελλάδα, χρεοκόπησαν τον ελληνικό λαό και απέτυχαν να διαχειριστούν την κρίση να επανέλθουν με τις νεοφιλελεύθερες και ακραία αντιλαϊκές πολιτικές τους. Αυτούς που χωρίς πολιτικές προτάσεις και επιχειρήματα, αλλά με κατασκευασμένες ειδήσεις, συκοφαντίες και ψεύδη επιχειρούν να παραπλανήσουν τους πολίτες, για να υφαρπάξουν την ψήφο τους και δεν διστάζουν να υπονομεύσουν το μέλλον της χώρας, προσβλέποντας μόνο στο δικό τους κομματικό και πολιτικό όφελος.

Και από την άλλη πλευρά είναι η κυβέρνησή μας, που διαχειρίστηκε την κρίση με επιτυχία και έβγαλε τη χώρα από τα μνημόνια. Που με πρόγραμμα εργάζεται για την ευημερία των πολλών, για την κοινωνική δικαιοσύνη, με σεβασμό πρώτα από όλα στον άνθρωπο και με μία ισχυρή προοδευτική πολιτική πρόταση για μία Ευρώπη, όπου θα υπερισχύσουν οι δημοκρατίες αξίες, η αλληλεγγύη και η ανθρωπιά.

Ο ΣΥΡΙΖΑ-Προοδευτική Συμμαχία αγωνίζεται απέναντι στο νεοφιλελευθερισμό, στις ακραίες φωνές, στις δυνάμεις της ξενοφοβίας και της μισαλλοδοξίας. Είμαστε έτοιμοι να δώσουμε λύσεις στις μεγάλες προκλήσεις στην οικονομία, την κοινωνία, την απασχόληση, να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή, την ασφάλεια και το μεταναστευτικό, να κερδίσουμε το στοίχημα της καινοτομίας και της βιώσιμης ανάπτυξης. Απέναντι στις ανισότητες διεκδικούμε ίσες ευκαιρίες και οφέλη για την Ελλάδα και όλους τους λαούς σε μία Ευρώπη, που πλέον δεν θα διχάζει, αλλά θα ενώνει.

*Δημοσιεύθηκε στη "ΜτΚ" στις 19 Μαΐου 2019