Η νέα Εθνική του Ιβάν Γιοβάνοβιτς είναι υπέροχη! Κάνοντας επίδειξη ποιότητας, κυνισμού και ποδοσφαιρικής ωριμότητας, λίγες μέρες μετά τον ιστορικό θρίαμβο στο Γουέμπλεϊ, νίκησε 2-0 την Ιρλανδία, έκανε το 4Χ4 στο Nations League και εδραιώθηκε στην κορυφή του ομίλου. 

Η εξαιρετική Εθνική έχει ήδη εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση του γκρουπ και θα παλέψει μέχρι τέλους για τη διατήρηση της πρώτης, με αντίπαλο την Αγγλία. 

Η ελληνική ομάδα, που προσπάθησε να πιέσει τον αντίπαλο στα 3/4 του γηπέδου, είχε ένα εξαιρετικό 20άλεπτο (10' - 30') στη διάρκεια του οποίου έχασε σημαντικές ευκαιρίες με τους Μασούρα, Μπακασέτα, Παυλίδη, Τζόλη και Γιαννούλη. Μετά το ημίωρο, όμως, ο ρυθμός έπεσε, οι Ιρλανδοί έγιναν πιο επιθετικοί και το ημίχρονο έληξε 0-0. 

Η Εθνική μπήκε πολύ δυνατά στο δεύτερο μέρος και στο 48' άνοιξε το σκορ με τον Τάσο Μπακασέτα. Ο αρχηγός εκτέλεσε με το δεξί από το ύψος της περιοχής και πανηγύρισε δείχνοντας το μαύρο περιβραχιόνιο που φορούσαν οι διεθνείς στη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ.

Η ομάδα του Γιοβάνοβιτς, που δεν απειλήθηκε σοβαρά από τους Ιρλανδούς (είχαν μόνον δύο καλές στιγμές), διαχειρίστηκε με ψυχραιμία το προβάδισμά της και στις καθυστερήσεις έκανε το τελικό 2-0 με τον Μάνταλο.

Στο τέλος του ματς, οι παίκτες της Εθνικής πανηγύρισαν με πάθος τη νίκη, μαζί με τον κόσμο, κρατώντας τη φανέλα του Τζορτζ Μπάλντοκ, το όνομα του οποίου έγινε σύνθημα στα χείλη των φιλάθλων. 

Το τρένο του Γιοβάνοβιτς δεν σταματά πουθενά και στις 14 Νοεμβρίου περιμένει τους Άγγλους στην Αθήνα για το ματς που θα κρίνει την πρωτιά.   

ΕΛΛΑΔΑ: Βλαχοδήμος, Ρότα, Χατζηδιάκος, Μαυροπάνος, Γιαννούλης, Σιώπης, Κουρμπέλης (82΄Τσιμίκας), Μπακασέτας (72' Ζαφείρης), Τζόλης (82' Μάνταλος), Μασούρας (65' Πέλκας), Παυλίδης (73' Δουβίκας). 

ΙΡΛΑΝΔΙΑ: Κέλεχερ, Μπρέιντι, Σκέιλς, Κόλινς, Ο' Σέι (82' Μακατίερ), Κάλεν, Νάιτ (73' Μολούμπι), Σμόντικς (73' Τζόνστον), Πάροτ, Φέργκιουσον (57' Τέιλορ), Ογκμπένε (57' Εμποσέλε). 

Ο Ολλανδός διαιτητής Κούι έδειξε κίτρινη κάρτα στους Γιάννούλη, Κουρμπέλη.

Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, η Αγγλία νίκησε εκτός έδρας με 3-1 τη Φινλανδία και έφτασε στους 9 βαθμούς, τρεις λιγότερους από την Ελλάδα. Τα γκολ για τα «λιοντάρια» σημείωσαν οι Γκρίλις (18'), Αλεξάντερ-Άρνολντ (74') και Ράις (84') ενώ ο Χόσκονεν μείωσε στο 87' για τους γηπεδούχους.