Μετά από περίπου 19 μήνες ολικού αποκλεισμού, τέσσερις κολυμβητές από τη Λευκορωσία μετέχουν - ως ουδέτεροι ανεξάρτητοι αθλητές - στον αγώνα του παγκοσμίου κυπέλλου, που άρχισε σήμερα (20/10) στη Βουδαπέστη.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται και τα δύο πιο γνωστά ονόματα της χώρας, η Αναστασία Σκουρντάι (πρωταθλήτρια Ευρώπης το 2019 στα 100μ. πεταλούδα στην 25άρα πισίνα) και ο Ίλια Σιμάνοβιτς (πρωταθλητής κόσμου το 2021 και κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στα 100μ. πρόσθιο σε 25άρα πισίνα).

Υπενθυμίζεται ότι από τον Μάρτιο του 2022, λίγο μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, η World Aquatics είχε απαγορεύσει - όπως και οι περισσότερες αθλητικές συνομοσπονδίες - τη συμμετοχή αθλητών από τη Ρωσία και τη σύμμαχό της Λευκορωσία σε διεθνείς διοργανώσεις.

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, η παγκόσμια ομοσπονδία υγρού στίβου αποφάσισε να υιοθετήσει τις συστάσεις της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και να κάνει δεκτούς τους αθλητές από τις δύο χώρες, υπό αυστηρές προϋποθέσεις ως ουδέτερους και αποκλειστικά σε ατομικά αγωνίσματα.

Η προοπτική επιστροφής Ρώσων και Λευκορώσων έχει ξεσηκώσει αντιδράσεις σε πολλές χώρες, με την Ουκρανία να ξεκαθαρίζει ότι δεν επιτρέπει στους αθλητές της να συμμετάσχουν σε διοργάνωση όπου γίνονται δεκτοί Ρώσοι και Λευκορώσοι.

Στο παγκόσμιο κύπελλο της Βουδαπέστης, πάντως, δεν είχαν δηλωθεί κολυμβητές ή κολυμβήτριες από την Ουκρανία.

Η συμμετοχή σε αναγνωρισμένους διεθνείς αγώνες είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τους αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία, προκειμένου να κερδίσουν το δικαίωμα συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024, εν αναμονή των οριστικών αποφάσεων της ΔΟΕ και της γαλλικής πλευράς, για το αν και υπό ποιες προϋποθέσεις θα τους επιτραπεί να αγωνιστούν στο Παρίσι.