Οι εκλογές στην ΕΠΟ θα διεξαχθούν στις 22 Ιουλίου, αλλά ο νέος πρόεδρος, Μάκης Γκαγκάτσης (είναι ο μοναδικός υποψήφιος και η εκλογή του αποτελεί τυπική διαδικασία) ήδη έχει πιάσει δουλειά. Η πρώτη του προτεραιότητα ήταν η πρόσληψη του νέου προπονητή της Εθνικής ενόψει των αγώνων στο Nations League (η ελληνική ομάδα μετέχει σε όμιλο με Αγγλία, Φινλανδία, Ιρλανδία), τον Σεπτέμβριο και η επιλογή του εξαιρετικού Ιβάν Γιοβάνοβιτς έτυχε, όπως αναμενόταν, καθολικής αποδοχής.

Ο νέος επικεφαλής της ελληνικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας έχει ψηλά στην ατζέντα του το θέμα της διαιτησίας, που αποτελεί μόνιμη εστία τοξικής έντασης μεταξύ των μεγάλων ομάδων. Σύμφωνα με το σχετικό ρεπορτάζ, ο Μάκης Γκαγκάτσης έχει ζητήσει τη βοήθεια του προέδρου της επιτροπής διαιτητών της UEFA, Ρομπέρτο Ροσέτι, προκειμένου να κάνει τη βέλτιστη δυνατή επιλογή σε ό,τι αφορά τον επικεφαλής της διαιτησίας στην Ελλάδα.

Το πρώτο από τα μεγάλα ονόματα που έπεσαν στο τραπέζι ήταν αυτό του σπουδαίου Γερμανού ρέφερι Φέλιξ Μπριχ, ο οποίος, ωστόσο, δεν βλέπει με καλό μάτι την προοπτική ενασχόλησης με το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Μάκης Γκαγκάτσης προσβλέπει πλέον στη συνεργασία με τον Ιταλό Νικόλα Ριτσόλι, που επίσης χαίρει εκτίμησης σε διεθνές επίπεδο, καθώς υπήρξε ένας από τους κορυφαίους Ευρωπαίους ρέφερι της τελευταίας 20ετίας.

Ο Ριτσόλι είχε διαιτητεύσει μεταξύ άλλων τον τελικό του Champions League Mπάγερν - Ντόρτμουντ το 2013 και εκείνον του Μουντιάλ 2014 μεταξύ Γερμανίας και Αργεντινής, στη Βραζιλία. Aποσύρθηκε από τη δράση το 2017 και ακολούθως ανέλαβε τη θέση του επικεφαλής στην επιτροπή διαιτησίας της Serie A, έχοντας παράλληλα τον ρόλο του VAR Project Manager και του εκπαιδευτή για τη λειτουργία του VAR. Το 2021 έγινε σύμβουλος διαιτησίας της CONCACAF ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ (2022), ενώ μέχρι και σήμερα είναι σύμβουλος της επιτροπής διαιτησίας της ουκρανικής ομοσπονδίας.

Ο νέος πρόεδρος της ΕΠΟ βάζει τον πήχη ψηλά και επιδιώκει τη συνεργασία με άνθρωπο πολύ υψηλού κύρους, ώστε να γίνει αποδεκτός χωρίς δεύτερες σκέψεις από όλες τις ΠΑΕ. Τα επεισόδια σε βάρος ξένων διαιτητών, όπως ο Ντάβιντε Μάσα και η Στεφανί Φραπάρ, δυσχεραίνουν την προσπάθεια του προέδρου της ΕΠΟ, που διατηρεί όμως ένα υψηλό κεφάλαιο προσωπικής αξιοπιστίας.

Στο κεφάλαιο αυτό ποντάρει, κατά μείζονα λόγο, ώστε να εξασφαλίσει τη μέγιστη δυνατή βοήθεια από την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία. Το θέμα θα ξεκαθαρίσει μετά το τέλος του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Γερμανίας, ο τελικός του οποίου διεξάγεται στις 14 Ιουλίου στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου. Ο Μάκης Γκαγκάτσης θα είναι πιθανότατα παρών στον τελικό του EURO και θα έχει έτσι την ευκαιρία να κάνει νέες επαφές με τους υψηλόβαθμους παράγοντες της UEFA.

Η εκκρεμότητα με το VAR

Εξαιρετικά σημαντικό ζήτημα είναι και η λειτουργία του VAR για την επόμενη σεζόν και η αρμοδιότητα της ΕΠΟ προκύπτει από το γεγονός ότι, μέσω της ΚΕΔ, είναι υπεύθυνη για τη διαιτησία στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο και δη στη Super League.

Η τρέχουσα σύμβαση λήγει τον Σεπτέμβριο και το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα γίνει με την εξασφάλιση των χρημάτων που απαιτούνται για την υπογραφή της νέας, δεδομένου και του αυξημένου κόστους που συνεπάγεται η συμπερίληψη δύο νέων τεχνολογικών εφαρμογών, όπως το ημιαυτόματο οφσάιντ και η goal line technology.

Η προηγούμενη σύμβαση, που είχε υπογραφεί επί ΣΥΡΙΖΑ, είχε κοστίσει συνολικά 15 εκατομμύρια ευρώ και η σημερινή κυβέρνηση δεν έχει δεσμευτεί ότι θα αναλάβει το κόστος της χρηματοδότησης μίας νέας, ακόμη πιο ακριβής σύμβασης, κάτι που φάνηκε και από την πρόσφατη δήλωση του υπουργού Ψηφιακής Διακυβέρνησης, Δημήτρη Παπαστεργίου. «Η Πολιτεία δεν μπορεί να χρηματοδοτεί για πάντα το VAR επιβαρύνοντας τους Έλληνες φορολογούμενους», είπε χαρακτηριστικά κατά την πρόσφατη συνάντησή του με τον τέως πρόεδρο της Λίγκας, Μηνά Λυσάνδρου.

Το ετήσιο κόστος εκτιμάται σε 1,2-1,5 εκατ. ευρώ και αν η Πολιτεία αρνηθεί, τελικά, να το καλύψει, θα απαιτηθεί χρηματοδότηση από την ίδια τη Λίγκα. Στην περίπτωση αυτή, η Λίγκα ενδέχεται να ζητήσει τη συνδρομή της ΕΠΟ.

* Δημοσιεύτηκε στη «Μακεδονία της Κυριακής» στις 07.07.2024