Ο θάνατος του ανυπέρβλητου Φραντς Μπεκενμπάουερ σηματοδοτεί το οριστικό τέλος μίας ολόκληρης εποχής για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο θρυλικός «Κάιζερ» υπήρξε μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες στην ιστορία του αθλήματος, αφού επηρέασε, όσοι ελάχιστοι, την ίδια την εξέλιξή του.

Ο διακεκριμένος δημοσιογράφος Μάνος Σταραμόπουλος, που είχε την τύχη να γνωρίσει προσωπικά τον μεγάλο Γερμανό, αποτίει φόρο τιμής στη μνήμη του, αφηγούμενος κάποιες από τις πιο όμορφες στιγμές που πέρασε μαζί του.

«Ήταν το παιδικό μου ίνδαλμα και είχα την ευκαιρία να τον δω δια ζώσης, σε ένα φιλικό ματς της Δυτικής Γερμανίας με την Ελλάδα, στην Αθήνα, τη δεκαετία του ’70. Θυμάμαι ότι είχε σημειώσει το τρίτο γκολ των Γερμανών, περνώντας όλη την ελληνική άμυνα. Ήθελα λοιπόν πάντα να τον γνωρίσω κι από κοντά, σε προσωπικό επίπεδο. Τα κατάφερα πολλά χρόνια αργότερα, τον Μάιο του 1999 στη Βαρκελώνη, καθώς μέναμε στο ίδιο ξενοδοχείο με την Μπάγερν Μονάχου, το Hotel Barcelo. Τον περίμενα να μπει στο πούλμαν ως αρχηγός της αποστολής των Βαυαρών, που θα έπαιζαν στον τελικό του Champions League εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και του είπα: "Φραντς, αν απόψε η Μπάγερν κατακτήσει το τρόπαιο, αύριο πρέπει να βάλεις υποψηφιότητα για Καγκελάριος και είμαι σίγουρος ότι θα εκλεγείς".

Εκείνος γέλασε και μου απάντησε: "Ευχαριστώ, αλλά δεν σκοπεύω να μπλέξω με την πολιτική". Αυτό ήταν. Γίναμε δύο πολύ καλοί φίλοι και διατηρήσαμε αυτή τη σχέση και τα επόμενα χρόνια. Τον Δεκέμβριο του 2007, μετά την κλήρωση της τελικής φάσης του Ευρωπαικού πρωταθλήματος 2008, με πήρε... αγκαζέ και για περίπου τρεις ώρες περπατήσαμε γύρω απο τη λίμνη της Λουκέρνης, συζητώντας.

Κάποια στιγμή τού είπα: "Φραντς, εσύ πρέπει τώρα να θέσεις υποψηφιότητα για πρόεδρος της FIFA. Αν κατέβεις, είναι βέβαιο πως θα βγεις". Εκείνος δεν το σκέφτηκε πολύ και μου είπε: "Κοίτα, Μάνο. Έχω τρία μικρά παιδιά και μία νέα σύζυγο. Δεν γίνεται να είμαι συνέχεια σε ένα αεροπλάνο ή σε ένα ελικόπτερο, όπως ο Μπλάτερ. Πότε θα βλέπω τα παιδιά μου;". Ήταν φρεσκοπαντρεμένος με την τρίτη του γυναίκα. Ήταν κι αυτή γραμματέας του, όπως και οι δύο πρώτες».

Ο Μάνος Σταραμόπουλος

Στο Top-5 όλων των εποχών

Ο Μάνος Σταραμόπουλος εκτιμά πως ο «Κάιζερ» είναι μία από τις πέντε κορυφαίες προσωπικότητες στην ιστορία του ποδοσφαίρου.

«Ο Μπεκενμπάουερ ανήκει σε ένα πολύ κλειστό κλαμπ. Μαζί με τον Πελέ, τον Κρόιφ, τον Μαραντόνα και τον Πούσκας, είναι, πιθανότατα, οι μεγαλύτεροι ποδοσφαιριστές στην ιστορία. Αφήνει πίσω του ένα βαθύ αποτύπωμα. Δεν επινόησε τη θέση του λίμπερο, όπως πολλοί λένε. Υπήρχε και πριν τον Φραντς η θέση αυτή. Ο Μπόμπι Μουρ, για παράδειγμα, ήταν ένας μεγάλος λίμπερο.

Ο "Κάιζερ" όμως εξέλιξε τη θέση, της έδωσε άλλη διάσταση. Ο Μπεκενμπάουερ δεν ήταν απλά ο τελευταίος παίκτης της άμυνας, ήταν ταυτόχρονα και αυτός που έχτιζε την επίθεση, χάρη στην τεχνική του κατάρτιση και την τρομερή ικανότητά του να πασάρει. Ξεκίνησε άλλωστε ως αριστερό εξτρέμ, για λίγο καιρό. Συνέχισε ως χαφ και κατέληξε στην άμυνα, ως λίμπερο. Έπαιζε πάντα με το κεφάλι ψηλά και η τεχνική του ήταν απαράμιλλη. Μιλούν όλοι για το πέναλτι του Πανένκα. Έχω δει τον Μπεκενμπάουερ να εκτελεί φάουλ με αυτό το στιλ! Ήταν πραγματικά σπουδαίος».