Το πιο γνωστό ρητό της Νότιας Κορέας λέει πως εάν μία πέτρα κυλήσει από την κορυφή του βουνού Ναμσάν στο κέντρο της Σεούλ, θα χτυπήσει σίγουρα έναν Κιμ (ή έναν Λι).

Παρότι -θεωρητικά τουλάχιστον-δε μας συνδέουν πολλά ως προς την κουλτούρα με τους Νοτιοκορεάτες, τα στοιχεία είναι αδιαμφισβήτητα και δείχνουν πως οι λαϊκές σοφίες, όπως και στην Ελλάδα, έτσι και στην κορεάτικη χερσόνησο, είναι βγαλμένες από τη ζωή.

Oι λόγοι που το επίθετο Κιμ (που σημαίνει χρυσός) αντιπροσωπεύει ποσοστό άνω του 20% του πληθυσμού της χώρας -και τη μισή εθνική ομάδα που αγωνίζεται αυτές τις μέρες στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του Κατάρ) είναι τρεις και σπουδαίοι.

1. Το Κιμ ήταν ένα βασιλικό όνομα

Η μεγάλη δημοτικότητα του ονόματος της οικογένειας Κιμ ανάγεται στη βασιλική του προέλευση. Το όνομα Κιμ έχει τις ρίζες του σε δύο ξεχωριστές βασιλικές οικογένειες, τη η δυναστεία Σίλλα (57 π.Χ. - 935 μ.Χ.) και εκείνη των Γάγια (42 μ.Χ.-562 μ.Χ.). Όταν αυτά τα δύο βασίλεια ενώθηκαν, η προκύπτουσα συγχώνευση οδήγησε στο να γίνει το Κιμ το πιο δημοφιλές οικογενειακό όνομα.

2. Ο ρόλος της δουλείας

Στο απόγειο της δυναστείας Joseon, οι σκλάβοι αποτελούσαν το 50 με 60% του πληθυσμού του έθνους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα επώνυμα ήταν σύμβολο δύναμης και τάξης και μόνο οι ευγενείς τα κατείχαν. Αντίθετα, στους σκλάβους δεν δόθηκε νόμιμο όνομα λόγω της πολυτέλειας που συνδέεται με αυτό.

Ωστόσο, αυτό το σύστημα εγκαταλείφθηκε μετά από δύο διαδοχικούς πολέμους κατά της δυναστείας Qing και της Ιαπωνίας. Αυτές οι συγκρούσεις εξάντλησαν τον πλούτο της δυναστείας και άφησαν τους Joseon φτωχούς. Η έλλειψη πόρων ώθησε τη μοναρχία να μεταρρυθμίσει το σύστημα ονοματοδοσίας της, το οποίο παρείχε στους σκλάβους και στους απλούς πολίτες το δικαίωμα να αγοράσουν ένα οικογενειακό όνομα και να αυξήσουν την κοινωνική τους θέση. Αυτή η μεταρρύθμιση είχε σκοπό να αποφέρει περισσότερα φορολογικά έσοδα, καθώς οι σκλάβοι δεν χρειάζεται να πληρώνουν φόρους πριν από την αλλαγή λόγω έλλειψης οικογενειακού ονόματος.

Η πλειονότητα του πληθυσμού των σκλάβων επέλεξε να αγοράσει επώνυμα με επιρροή, όπως ο Κιμ, για να καμαρώσει το νέο του κοινωνικό στάτους.

3. Η Ιαπωνική κατοχή της κορεατικής χερσονήσου

Το 1910, μετά από έναν παρατεταμένο πόλεμο, η Κορέα προσαρτήθηκε και αποικίστηκε από την Ιαπωνία. Για να ελέγξει αποτελεσματικά τη χερσόνησο, η Ιαπωνία έδωσε εντολή σε κάθε ενήλικα να αναφέρει το επώνυμό του στην αποικιακή διοίκηση. Αυτός ο νόμος ώθησε όσους δεν είχαν οικογενειακό όνομα να επιλέξουν επώνυμα όπως Κιμ, αυξάνοντας τους αριθμούς ενός ήδη δημοφιλούς επωνύμου.

Είναι όλοι οι Κιμ ίδιοι;

Παρά το γεγονός ότι μοιράζονται ένα πανομοιότυπο επώνυμο, δεν έχουν όλοι οι Κιμ συγγένεια μεταξύ τους. Ένα θεμελιώδες συστατικό του κορεατικού παραδοσιακού συστήματος συγγένειας είναι η φυλή, ή bon-gwan, η οποία προβλέπει πως το επώνυμο υποδηλώνει μια κοινή γεωγραφική καταγωγή. Έτσι, οι διάφοροι Κιμ μπορούν να εντοπίσουν την καταγωγή τους σε διαφορετικές τοποθεσίες.

Στο παρελθόν, απαγορευόταν από το νόμο να παντρευτείς κάποιον από την ίδια φυλή από φόβο μήπως είχε μακρινή συγγένεια.

Η κυβέρνηση κατέβαλε προσπάθειες σε τρεις διαφορετικές περιπτώσεις το 1978, το 1988 και το 1996 για να νομιμοποιήσει το γάμο μεταξύ ατόμων με το ίδιο επώνυμο και φυλή, αλλά η δημόσια αντίδραση τους έπεισε να υποχωρήσουν στις αποφάσεις τους. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η ανησυχία υποχώρησε και ο αρχικός νόμος καταργήθηκε τελικά το 1999.

Δείτε το εκπληκτικό βίντεο με τον εκφωνητή της ιταλικής τηλεόρασης να διαβάζει την 11άδα της Νότιας Κορέας