Ένας ολόκληρος αιώνας συμπληρώνεται φέτος από την άφιξη του μπάσκετ στην Ελλάδα, με την ΧΑΝΘ να είναι φυσικά εκείνη που πρωτοστάτησε στην εξοικείωσή μας με το άθλημα. Επ’ αφορμή της συμπλήρωσης 100 ετών μπάσκετ, η ΧΑΝΘ θα προχωρήσει στους επόμενους μήνες σε μια σειρά εκδηλώσεων, προκειμένου να τιμήσει όπως πρέπει αυτήν τη σημαδιακή για τον αθλητισμό της πόλης -και όχι μόνο- χρoνιά, «φωτίζοντας» τα πρώτα βήματα του αθλήματος στην Ελλάδα και αναδεικνύοντας τις προσπάθειες σπουδαίων φυσιογνωμιών που έβαλαν το λιθαράκι τους στη διάδοσή του.

Όλα ξεκίνησαν στο ίδρυμα της YMCA στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, όταν το 1891 ο καθηγητής Τζέιμς Νέισμιθ εφηύρε το μπάσκετ. Οι πρώτες αναφορές για το άθλημα στη Θεσσαλονίκη υπάρχουν ήδη από το 1918, όταν η στρατιωτική αποστολή της YMCA είχε ιδρύσει τα περίφημα «Σπίτια του Στρατιώτη» προς τέρψη των στρατιωτών των συμμαχικών δυνάμεων που στρατοπέδευαν στην πόλη. Το 1919, όμως, ήταν η χρονιά της επίσημης εμφάνισης του μπάσκετ στην πόλη.

Η ΧΑΝΘ ιδρύθηκε το 1921, όταν και διοργάνωσε για πρώτη φορά επίσημο τουρνουά μπάσκετ. Το 1932, ο Συμεών Μαυροσκούφης, επί σειρά ετών παίκτης, προπονητής, στέλεχος της ΧΑΝΘ, υπέγραψε ως εκπρόσωπος της Ελλάδας την ιδρυτική πράξη της Διεθνούς Ομοσπονδίας Μπάσκετ (FIBA), ενώ το 1934 ολοκληρώθηκε το μέγαρο της ΧΑΝΘ και εγκαινιάστηκε το πρώτο κλειστό γήπεδο μπάσκετ στην Ελλάδα. Από τα σπλάχνα της αναδείχθηκαν σπουδαίες προσωπικότητες του ελληνικού μπάσκετ όπως οι Τάκης Ταλιαδώρος, Συμεών Μαυροσκούφης, Μίμης Τσικίνας, Λάκης Τσάβας, Μιχάλης Γιαννουζάκος, Διονύσης Ανανιάδης, Σωτήρης Νικολαΐδης, Νίκος Ζήσης και πολλοί άλλοι.

Αναγνωρίζοντας, έτσι, η ΧΑΝΘ τόσο τη σημασία του μπάσκετ για τη χώρα μας, όσο και την συμβολή της ίδιας στη διάδοσή του, διοργανώνει μέσα στην τρέχουσα χρονιά διάφορες δράσεις και εκδηλώσεις, που τελούν υπό την αιγίδα του Προέδρου της Δημοκρατίας, κυρίου Προκόπη Παυλόπουλου και έχουν την επίσημη υποστήριξη της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης (EOK).

Σταχυολογώντας, πρέπει αρχικά να αναφερθεί ότι μέσα στο Μάρτιο θα διεξαχθεί αγώνας παλαίμαχων καλαθοσφαιριστών στο κλειστό γήπεδο της ΧΑΝΘ «Μίμης Τσικίνας». Δύο μήνες αργότερα, το Μάιο, θα λάβει χώρα το τουρνουά Streetball 3on3 στην παραλία Θεσσαλονίκης, σε συνδιοργάνωση με τον Δήμο Θεσσαλονίκης, την ΕΟΚ, τον ΕΣΑΚΕ, τον ΠΣΑΚ και την ΕΚΑΣΘ. Στην εκδήλωση αυτή θα μοιραστούν στον κόσμο μπάλες και συλλεκτικά μπλουζάκια με το λογότυπο των 100 χρόνων, ενώ θα παρευρεθούν και εμβληματικές φιγούρες του αθλήματος για την υπογραφή αναμνηστικών.

Τον Σεπτέμβριο θα παρουσιαστεί το αναμνηστικό λεύκωμα για τα 100 χρόνια μπάσκετ στην Ελλάδα, σε εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί στο περίπτερο της ΧΑΝΘ στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης. Τον ίδιο μήνα θα διεξαχθεί το τουρνουά μπάσκετ «Μαυροσκούφεια» προς τιμήν του πρωτοπόρου του αθλήματος στη χώρα μας, παίκτη και προπονητή της ΧΑΝΘ, διεθνή διαιτητή, αλλά και ιδρυτικού μέλους της FIBA, Συμεών Μαυροσκούφη. Τα «Μαυροσκούφεια» θα συνδιοργανωθούν με τον Σύλλογο Διαιτητών Καλαθοσφαίρισης Θεσσαλονίκης.

Μια ακόμη ημερομηνία που πρέπει να έχουν οι φίλοι του αθλήματος στο νου είναι η 27η Οκτωβρίου του 2019, καθώς τότε θα εγκαινιαστεί η νέα πτέρυγα του περίφημου Μουσείου Μπάσκετ της ΧΑΝΘ από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, Προκόπη Παυλόπουλο. Τέλος, στο αθλητικό κέντρο «Μίμης Τσικίνας» της ΧΑΝΘ θα φιλοξενηθεί το Δεκέμβριο το φάιναλ φορ κυπέλλου μπάσκετ με αμαξίδιο σε συνδιοργάνωση με την Ομοσπονδία Σωματείων Ελλήνων Καλαθοσφαιριστών με Αμαξίδιο.

Αν μη τι άλλο, το 2019, μια χρονιά-σταθμός για το μπάσκετ, θα προσφέρει στους λάτρεις της πορτοκαλί μπάλας αρκετή τροφή για ιστορικές αναδρομές και θύμησες, νέα γνώση, αλλά και τη δυνατότητα απότισης τιμών μέσω των προαναφερθεισών εορταστικών εκδηλώσεων.