Είκοσι πέντε χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τον θάνατο του Γιώργου Μητσιμπόνα σε ηλικία 35 ετών, ενός από τα κορυφαία λίμπερο που έχει αναδείξει το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο άτυχος ποδοσφαιριστής σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα στις 13 Σεπτεμβρίου του 1997, έχοντας φορέσει τη φανέλα της αγαπημένης του Λάρισας, του ΠΑΟΚ και του Ολυμπιακού.

Ήταν λίγο πριν τις 2 το μεσημέρι, όταν ο Γιώργος Μητσιμπόνας αναχωρούσε μαζί με τον φίλο του και δημοσιογράφο, Νίκο Μίχο, από τη Λάρισα - μετά το τέλος της προπόνησης με τα παιδιά της ακαδημίας ποδοσφαίρου του ΑΟΔ Λάρισας - για τον Τύρναβο. Εκεί τους περίμενε η της Α.Ε. Τυρνάβου για να ταξιδέψουν στην Κοζάνη, όπου είχε προγραμματιστεί φιλικό παιχνίδι με την τοπική ομάδα.

Στο σημείο εκείνο ήταν που η τύχη τού γύρισε την πλάτη: Ο άτυχος ποδοσφαιριστής έπρεπε να φωτοτυπήσει κάποια χαρτιά που έπρεπε να φωτοτυπήσει, με αποτέλεσμα ν’ αναγκαστεί να επιστρέψει και εξαιτίας αυτής της καθυστέρησης, οι δύο άντρες έχασαν το πούλμαν της αποστολής. Αν και το ρεζερβουάρ ήθελε πολύ ακόμα να αδειάσει, Μητσιμπόνας και Μίχος αποφάσισαν να σταματήσουν για βενζίνη στο χωριό Γιάννουλη, προκειμένου να αποφύγουν στη συνέχεια άλλες στάσεις στον δρόμο.

Ο Μητσιμπόνας μάλιστα προσφέρθηκε να ξεκουράσει τον Μίχο ο οποίος βρισκόταν διαρκώς στο τιμόνι τις τελευταίες ημέρες και κάθισε στη θέση του οδηγού. Σε λιγότερο από ένα χιλιόμετρο ένας μοιραίος ελιγμός, προκειμένου να αποφευχθεί η σύγκρουση με ένα αγροτικό που βγήκε απότομα από το χωματόδρομο στον κεντρικό, δεν άφησε πολλά περιθώρια στον άτυχο 35χρονο. Το αμάξι στο οποίο επέβαιναν οι δυο άντρες βρέθηκε στο αντίθετο ρεύμα και συγκρούστηκε πλαγιομετωπικά στο 5ο χλμ του δρόμου Λάρισας – Τύρναβου με το φορτηγό του 72άχρονου Σταύρου Τζιάτζια από την Αγιά Λάρισας.

Τα τραύματα του Μητσιμπόνα αποδείχθηκαν τα πιο σοβαρά εκ των τριών. Ο ίδιος μεταφέρθηκε αμέσως στον Σταθμό Πρώτων Βοηθειών του Γενικού Νοσοκομείου Λάρισας και από εκεί οδηγήθηκε κατευθείαν στο χειρουργείο. Πριν καν ωστόσο ξαπλώσει στο χειρουργικό κρεβάτι, άφησε την τελευταία του πνοή.

Ο εκλιπών πλήρωσε την αγάπη του για τα αυτοκίνητα και την ταχύτητα.

Ο Μητσιμπόνας ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα από την ομάδα της γενέτειράς του, τον Οικονόμο Τσαριτσάνης όπου αγωνιζόταν στη θέση του σέντερ φορ και το 1981 μεταγράφηκε στην ΑΕΛ. Οι καλές εμφανίσεις του είχαν ως φυσικό επακόλουθο την κλήση του το 1984 στην Εθνική, ενώ όντας επί σειρά ετών αναντικατάστατο στέλεχος αλλά και αρχηγός της Λάρισας συνέβαλε τα μέγιστα στις μεγάλες επιτυχίες του συλλόγου τη δεκαετία του 1980.

Το καλοκαίρι του 1989 αποχώρησε από τους βυσσινί και υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τον ΠΑΟΚ, τη φανέλα του οποίου φόρεσε για τρία χρόνια. Το καλοκαίρι του ‘92 μετακόμισε στον Ολυμπιακό, όπου παρέμεινε για δύο χρόνια μετρώντας, ενώ μετά από δύο χρόνια επέστρεψε στη Λάρισα. Επόμενος και τελευταίος σταθμός της καριέρας του ήταν η Α.Ε. Τυρνάβου και η Γ' Εθνική όπου είχε προπονητή τον πρώην συμπαίκτη του στη Λάρισα, Νίκο Αργυρούλη.

Η σημερινή ανάρτηση της ΠΑΕ ΑΕΛ που δεν τον ξέχασε αναφέρει:

«Ολόκληρα 25 χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την ημέρα εκείνη κι ίσως ακόμα να υπάρχουν ανάμεσά μας άνθρωποι που αδυνατούν να πιστέψουν πως "έφυγε" ο σταυραετός των γηπέδων, το πιο ατίθασο ποδοσφαιρικό άτι του θεσσαλικού κάμπου, ο ατρόμητος στα μάτια όλων μας, Γιώργος Μητσιμπόνας.

Κι όμως, στις 13 Σεπτεμβρίου 1997 ήταν, πρωί Σαββάτου, που κόπηκε βίαια το νήμα της ζωής ενός συμβόλου της ΑΕΛικής ιστορίας, συγκλονίζοντας ολόκληρη την ελληνική κοινωνία και προκαλώντας ένα τεράστιο κενό στην μετέπειτα πορεία του λαρισινού ποδοσφαίρου.

Ωστόσο, το πάθος, ο δυναμισμός, η παλικαριά, η ηγετική φυσιογνωμία και η φλόγα της πίστης στις δυνάμεις του καθενός μας, χαρακτηριστικά στοιχεία της προσωπικότητας του Γιώργου Μητσιμπόνα, δεν θα πάψουν ποτέ να εμπνέουν όσους αντιλαμβάνονται τι πρέπει να πράττουν για να τιμούν τη μνήμη του».