Παρά το γεγονός ότι αποτελεί μία από τις πιο ξεχωριστές αθλήτριες του 2022, εντούτοις, η Βρετανίδα δρομέας αποστάσεων, Έιλις ΜακΚόλγκαν, αντιμετωπίζει ένα μπαράζ διαδικτυακών επικρίσεων κάθε φορά που δημοσιεύει εικόνες της. Αν και είναι μια αθλήτρια υψηλού προφίλ, που απολαμβάνει την επιτυχία τα τελευταία χρόνια, η διαδικτυακή κακοποίηση έχει γίνει μέρος της καθημερινότητάς της. Αυτή αφορά την «αποστεωμένη», όπως την χαρακτηρίζουν πολλοί, εικόνα της.

Παρ’ ότι η ίδια έχει φροντίσει να υψώσει γύρω της μια προστατευτική ασπίδα, ώστε να μην επηρεάζεται από τέτοιου είδους σχόλια, εντούτοις, κάποιες φορές χαμηλώνει τις άμυνές της. Όπως έκανε, δηλαδή, πρόσφατα, στον απόηχο της εξαιρετικής της εμφάνισης στο Vitality 10.000μ. στο Λονδίνο, όπου κέρδισε τον αγώνα των γυναικών και έφτασε σε απόσταση αναπνοής από ένα μεγάλο βρετανικό ρεκόρ.

Η Σκωτσέζα δρομέας μπήκε στα προφίλ της στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης και αυτό που αντίκρισε από σχόλια τόσο συναθλητριών της όσο και αγνώστων ήταν συγκλονιστικό.

«Οι διοργανωτές δημοσίευσαν ένα βίντεο με το νικητή των ανδρών, Έλις Κρος, να ξεπερνά τα όρια και όλα τα σχόλια ήταν θετικά», λέει και προσθέτει: «Στη συνέχεια δημοσίευσαν ένα δικό μου βίντεο, όπου ξεπερνάω τα όρια και αφορούσε την εμφάνισή μου, δείχνοντας πόσο ‘αδύνατη είναι’ ή ‘πόσο ανθυγιεινή’».

Η Έιλις ΜακΚόλγκαν περιγράφει τα συναισθήματά της εκείνη την στιγμή: «Αυτό πραγματικά με εξόργισε γιατί σκέφτηκα: ‘Μόλις ανέβασαν βίντεο με δύο αθλητές που κερδίζουν τους αγώνες, οπότε γιατί με επιλέγουν επειδή είμαι γυναίκα;» και συνεχίζει, λέγοντας: «Ο Μο Φάρα ζυγίζει λιγότερο από εμένα ως ενήλικας, αλλά κανείς δεν λέει τίποτα γι' αυτό γιατί είναι άντρας και συχνά οι άντρες τιμώνται για τα επιτεύγματά τους. Αντίθετα, σχολιάζουν πώς φαίνονται οι γυναίκες ή εάν η φόρμα τους θεωρείται φρικτή ή εάν πρέπει να διορθώσουμε κάτι και να μοιάζουμε αλλιώς».

Η ανάρτηση της ΜακΚόλγκαν McColgan δεν προήλθε από ανησυχία για τη δική της ευημερία. Αντίθετα, το κύριο μέλημά της ήταν ο αριθμός των νεαρών οπαδών της που ενδέχεται όχι μόνο να διαβάζουν αυτά τα σχόλια, αλλά να τα πιστεύουν κιόλας. «Για μένα, είναι απλώς μέρος της καθημερινής ζωής και έχει γίνει φυσιολογικό», προσθέτει η Σκωτσέζα δρομέας σχετικά με την διαδικτυακή κακοποίηση που δέχεται. «Μόλις το φωνάζω κάθε τόσο συνειδητοποιώ ότι, στην πραγματικότητα, αυτό δεν θα έπρεπε να είναι φυσιολογικό. Δεν υπάρχει λόγος γι’ αυτούς τους ανθρώπους να κάνουν αυτά τα σχόλια και να λένε αυτά τα πράγματα. Το φωνάζω, λοιπόν, γιατί θέλω οι νέοι αθλητές που με ακολουθούν να είναι σίγουροι ότι ξέρουν ότι είμαι υγιής αθλήτρια – να μην μπερδευτούν διαβάζοντας αυτά τα σχόλια και να σκεφτούν ότι 'ίσως πρέπει να ακολουθήσω κάποια δίαιτα ή πρέπει να λιμοκτονήσω για να τρέξω γρήγορα', ενώ στην πραγματικότητα ισχύει το ακριβώς αντίθετο».

Η επιτυχημένη δρομέας καταλήγει στο ότι: «Η θλιβερή και πραγματικά βάναυση πραγματικότητα είναι ότι οι αθλητές που δεν φροντίζουν τον εαυτό τους δυστυχώς δεν φτάνουν σε αυτό το επίπεδο ή και να το καταφέρουν, δεν αντέχουν πολύ. Ένας τύπος προσπάθησε να μου πει ότι θυσίασα την υγεία μου για να αγωνιστώ στο υψηλό επίπεδο στο οποίο αγωνίζομαι και είναι απλώς ανοησία. Ξέρω ότι το σώμα μου είναι υγιές και είναι σε καλή ισορροπία».