Ινδοί διασώστες ανέσυραν με επιτυχία σήμερα τον πρώτο από τους 41 εργάτες, οι οποίοι είχαν παγιδευτεί εντός μιας σήραγγας που είχε καταρρεύσει στα ινδικά Ιμαλάια για 17 ημέρες, ώρες αφότου ένα γεωτρύπανο έσκαψε μέσα στα χαλάσματα για να τους εντοπίσει, μεταδίδουν τηλεοπτικά δίκτυα επικαλούμενα αξιωματούχους.

Η απομάκρυνση των ανδρών προς την επιφάνεια και την ασφάλεια ξεκίνησε πριν από 6 και πλέον ώρες, αφότου οι ομάδες διάσωσης κατέγραψαν σημαντική πρόοδο προκειμένου να μπει ένα τέλος σε ένα μαρτύριο, που ξεκίνησε τη 12η Νοεμβρίου, όταν η σήραγγα κατέρρευσε.

«Ο πρώτος βγήκε», δήλωσε σε δημοσιογράφους ένας αξιωματούχος των ομάδων διάσωσης, ο οποίος βρισκόταν έξω από τη σήραγγα, μήκους 4,5 χιλιομέτρων, στο βόρειο κρατίδιο Ουταράχαντ.

Ασθενοφόρα με αναμμένες τις σειρήνες τους βρίσκονται παρατεταγμένα στην είσοδο της σήραγγας προκειμένου να μεταφέρουν τους εργάτες σε ένα νοσοκομείο, σε απόσταση 30 χιλιομέτρων.

Οι εγκλωβισμένοι τροφοδοτούνταν με φαγητό, νερό, φως, οξυγόνο και φάρμακα μέσω ενός αγωγού, όμως οι προσπάθειες για το σκάψιμο μιας σήραγγας, μέσω της οποίας θα διασώζονταν, παρεμποδίζονταν από αλλεπάλληλες αναποδιές.

Η σήραγγα αποτελεί μέρος του αυτοκινητόδρομου Char Dham, κόστους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενός από τα πλέον φιλόδοξα σχέδια του πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι, που στοχεύει να συνδέσει τέσσερις τόπους προσκυνήματος μέσω ενός οδικού δικτύου έκτασης 890 χιλιομέτρων.

Οι αρχές δεν έχουν αναφέρει τι ακριβώς προκάλεσε την κατάρρευση, όμως στην περιοχή καταγράφονται συχνά κατολισθήσεις, σεισμοί και πλημμύρες.