Διασώστες στην Ινδία άρχισαν σήμερα, Τρίτη 14 Νοεμβρίου να χρησιμοποιούν βαριά μηχανήματα με στόχο να τοποθετήσουν έναν μεγάλο, χαλύβδινο αγωγό και να καταφέρουν να φέρουν στην επιφάνεια τους περίπου 40 εργάτες που έχουν παγιδευτεί κάτω από τη γη μετά την κατάρρευση οδικής σήραγγας στα Ιμαλάια.

Η σήραγγα μήκους 4,5 χιλιομέτρων που κατασκευαζόταν σε αυτοκινητόδρομο, μέρος ενός δρόμου ινδουιστικού προσκυνήματος στο κρατίδιο Ουταρχάντ, κατέρρευσε περίπου στις 5:30 τα ξημερώματα της Κυριακής.

«Παρέχουμε τρόφιμα, νερό και οξυγόνο στους παγιδευμένους εργάτες και οι αξιωματούχοι είναι σε συνεχή επαφή με όλους», δήλωσε ο Ντεβέντρα Σινγκ Πατουάλ, αξιωματούχος της υπηρεσίας διαχείρισης καταστροφών.

Εκσκαφείς απομακρύνουν τα συντρίμμια εδώ και δύο ημέρες προκειμένου να δημιουργηθεί ένας διάδρομος προς τους εργάτες, ενώ αναμένεται η παράδοση ενός φαρδιού χαλύβδινου αγωγού, τον οποίο θα τοποθετήσουν σε μια τρύπα που θα ανοιχθεί στα συντρίμμια ώστε να μπορέσουν να ανέβουν στην επιφάνεια οι εγκλωβισμένοι.

Ο Πατουάλ δήλωσε ότι δεν είναι εύκολο να εκτιμηθεί ο χρόνος που θα χρειαστεί για να ανασυρθούν όλοι οι εργάτες.

Ομάδα γεωλόγων έχει φτάσει στο σημείο με στόχο να καθορίσει τα αίτια του ατυχήματος.

«Οι 40 εργάτες, που είναι αποκλεισμένοι στο εσωτερικό της σήραγγας, είναι ζωντανοί», ανέφερε σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα ο Καραμβίρ Σινγκ Μπαντάρι, διοικητής της Εθνικής Δύναμης Επέμβασης σε περιπτώσεις καταστροφών.

«Τους στείλαμε νερό και τροφή», πρόσθεσε.

Η πρώτη αντίδραση

Η πρώτη επαφή με τους διασωθέντες έγινε μέσω ενός μηνύματος σε ένα κομμάτι χαρτί, όμως οι διασώστες κατάφεραν στη συνέχεια να επικοινωνήσουν με ασυρμάτους.

Οι διασώστες διευκρίνισαν πως διοχέτευσαν οξυγόνο στη ζώνη της σήραγγας που κατέρρευσε και κατάφεραν να διοχετεύσουν επίσης τροφή μέσω του ίδιου αγωγού.

«Μερικά μικρά πακέτα με τροφή εστάλησαν από έναν αγωγό από τον οποίο διοχετεύεται επίσης οξυγόνο στο εσωτερικό», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο από τον τόπο του δυστυχήματος ο Νταργκές Ραθόντι, υπεύθυνος των υπηρεσιών διάσωσης του κρατιδίου Ουταραχάντ στα ινδικά Ιμαλάια.

Σύμφωνα με τον Ραθόντι, οι εκσκαφείς έχουν αφαιρέσει περίπου 20 μέτρα μπάζα, όμως οι εργάτες βρίσκονται 40 μέτρα μακρύτερα.

«Επειδή στη σήραγγα υπάρχουν πολλά μπάζα, αντιμετωπίζουμε ορισμένες δυσκολίες στην επιχείρηση διάσωσης», δήλωσε ο Μπαντάρι.

Ο πρωθυπουργός του κρατιδίου Ουταραχάντ, ο Πουσκάρ Σινγκ Ντάμι, ο οποίος χτες στον τόπο του ατυχήματος, δήλωσε στην πλατφόρμα X πως οι εργασίες διάσωσης συνεχίζονται «ακατάπαυστα για να τους βγάλουμε με ασφάλεια».

«Το θετικό είναι ότι οι εργάτες δεν είναι ο ένας πάνω στον άλλο, αλλά διάθέτουν ένα χώρο περίπου 400 μέτρων για να περπατούν και να αναπνέουν», διαβεβαίωσε ο Ντεβέντρα Πατουάλ της εφημερίδας Indian Express.

Η σήραγγα αυτή αποτελεί τμήμα του προγράμματος κατασκευής του αυτοκινητοδρόμου Σαρ Νταμ, το οποίο προωθεί ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι και έχει σχεδιαστεί για να βελτιωθούν οι συνδέσεις ανάμεσα σε τέσσερις ινδουιστικές τοποθεσεσίες, μεταξύ των σημαντικότερων της χώρας, καθώς επίσης και με τις μεθοριακές περιφέρειες της Κίνας.

Τα δυστυχήματα στα εργοτάξια μεγάλων υποδομών είναι συχνά στην Ινδία.

Τον Ιανουάριο, τουλάχιστον 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από ξαφνικές πλημμύρες στο Ουταραχάντ, μια καταστροφή την οποία οι ειδικοί απέδωσαν εν μέρει στην υπερβολική ανάπτυξη.