Η Κάμαλα Χάρις έβαλε επανειλημμένα στην άμυνα τον Ντόναλντ Τραμπ χθες Τρίτη, στην πρώτη τηλεμαχία τους, σε ατμόσφαιρα εξαιρετικά πικρή και τεταμένη, ο αντίκτυπος της οποίας στη βαθιά διχασμένη Αμερική μένει πάντως να φανεί, 54 ημέρες πριν από τις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου.

Χωρίς να είναι σαφές αν αυτό οφειλόταν στην επίδοση της αντιπροέδρου και υποψήφιας των Δημοκρατικών για την προεδρία, η Τέιλορ Σουίφτ, εξαιρετικά δημοφιλές αστέρι της ποπ μουσικής, με πελώρια επιρροή στους νέους και στις νέες στην Αμερική, ενημέρωσε τα 283 εκατομμύρια ακολούθους της στο Instagram πως θα ψηφίσει την κυρία Χάρις τον Νοέμβριο.

Από την άλλη, κ. Τραμπ έκρινε σε ανάρτησή του στον Truth Social, ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης που αποτελεί προσωπικό του δημιούργημα, πως αυτό «ήταν το καλύτερο μου ντιμπέιτ (...) ακόμη περισσότερο διότι ήταν τρεις εναντίον ενός!», θέτοντας υπό αμφισβήτηση την αμεροληψία των δυο παρουσιαστών, δημοσιογράφων του ABC, που σε κάποιες περιπτώσεις παρενέβησαν και τον διόρθωσαν.

Η κυρία Χάρις, που βρέθηκε με υποστηρικτές της, προειδοποίησε πως «έχουμε πολλή δουλειά» ακόμη, ενώ ο σύζυγός της Νταγκ Έμχοφ πλειοδότησε, τονίζοντας πως παρότι η αντιπρόεδρος «κέρδισε» το τηλεοπτικό ντιμπέιτ, «ακόμη δεν έχουμε κερδίσει τίποτε άλλο».

Φθάνοντας στο στούντιο όπου έγινε η αναμέτρηση, στη Φιλαδέλφεια —υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας—, η αντιπρόεδρος πλησίασε τον πρώην πρόεδρο που δεν είχε άλλη επιλογή παρά να της σφίξει το χέρι που του έτεινε.

Τα επόμενα 90 λεπτά, η 59χρονη αντιπρόεδρος δεν έπαψε να επιτίθεται στον 78χρονο πρώην πρόεδρο — ο οποίος δεν την είχε συναντήσει ποτέ πριν.

«Ο Τραμπ ήταν πολύ κακός κι η Χάρις κέρδισε με διαφορά» την τηλεμαχία, έκρινε ο πολιτολόγος Λάρι Σαμπάτο. Αλλά αυτό δεν είναι υποχρεωτικό πως θα έχει αντανάκλαση στις δημοσκοπήσεις, σύμφωνα με τον Τζούλιαν Ζέλιζερ, καθηγητή στο Πρίνστον.

Στιγμή με ιδιαίτερα βαρύτητα: η Κάμαλα Χάρις καταφέρθηκε εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ λέγοντας πως ψεύδεται, υφαίνει «ιστό ψεμμάτων», για το ζήτημα της άμβλωσης, και «προσβάλλει» τις Αμερικανίδες.

Του πρόσαψε εξάλλου πως προσπαθεί να «διχάσει» τους Αμερικανούς ανακινώντας ζητήματα που αφορούν τις φυλετικές σχέσεις. Το θέμα την αφορά προσωπικά: ο μεγιστάνας έχει πει πως η πρώην εισαγγελέας «έγινε» μαύρη για εκλογικούς λόγους.

Ο πρώην πρόεδρος από την πλευρά του επιδόθηκε στη συνήθη καταστροφολογία του, ενίοτε επαναλαμβάνοντας «εναλλακτικές αλήθειες» που ακούει κανείς στις προεκλογικές ομιλίες του.

Επιπλέον ο πρώην πρόεδρος πως δεν έχει «καμιά αμφιβολία» ότι η απόπειρα δολοφονίας του στα μέσα Ιουλίου έγινε εξαιτίας όσων είχαν πει οι Δημοκρατικοί αντίπαλοί του: «Δεν έχω καμιά αμφιβολία πως χτυπήθηκα από σφαίρα στο κεφάλι εξαιτίας όσων είπαν για μένα», είπε ο πρώην πρόεδρος, που τραυματίστηκε στο αυτί όταν διαπράχθηκε η απόπειρα. «Μιλάνε για δημοκρατία», λένε πως «είμαι απειλή για τη δημοκρατία. Αλλά αυτοί είναι η απειλή», επέμεινε ο κ. Τραμπ.

Ακόμη, κατηγόρησε την αντιπρόεδρο πως «αντέγραψε» το πρόγραμμα του προέδρου Μπάιντεν για την οικονομία, πως δεν έχει «κανένα πρόγραμμα» η ίδια, πως σχεδιάζει να προχωρήσει στην «κατάσχεση» των όπλων των Αμερικανών, ότι «άφησε εκατομμύρια» τροφίμους φυλακών και ψυχιατρικών κλινικών του εξωτερικού να εισέλθουν στις ΗΠΑ.

«Να το θυμάστε, είναι (ταυτισμένη με τον) Μπάιντεν. Προσπαθεί να απομακρυνθεί από τον Μπάιντεν», επέμεινε. Η Δημοκρατική του αντέτεινε «εμένα έχετε αντίπαλο, όχι τον Τζο Μπάιντεν».

Η κυρία Χάρις «μας είπε πως θα κάνει το ένα, θα κάνει το άλλο και το άλλο, διάφορα θαυμάσια πράγματα. Γιατί δεν τα έχει κάνει; Είναι εκεί πέρα τριάμισι χρόνια», πέταξε ακόμη ο Ρεπουμπλικάνος.

Η Δημοκρατική φάνηκε αποφασισμένη να αναφερθεί σε ζητήματα που τον ενοχλούν, μοιάζοντας να λογαριάζει στην υπερβολική ευθιξία του.

Είπε για παράδειγμα ότι πολλοί από όσους πάνε στις ομιλίες του φεύγουν πολύ πριν να τις τελειώσει, εξαιτίας της «βαρεμάρας» που τους προκαλεί, κάτι που μάλλον ενόχλησε βαθιά τον πρώην πρόεδρο, ή ακόμη ότι τον «πέταξαν έξω» οι ψηφοφόροι το 2020 — στις εκλογές στις οποίες ο κ. Τραμπ αρνήθηκε, για νιοστή φορά, να αναγνωρίσει πως ηττήθηκε.

Στη σκηνή ο κ. Τραμπ, με τόνο ολοένα πιο επιθετικό κατά τη διάρκεια της εκπομπής, είχε σφιγμένα τα χαρακτηριστικά του προσώπου και το βλέμμα καρφωμένο στην κάμερα — δεν το έστρεψε ποτέ στην αντίπαλό του.

Η κυρία Χάρις, πολύ πιο χαλαρή σωματικά, γύριζε συχνά το κεφάλι προς τον αντίπαλό της, με ύφος που ενίοτε έδειχνε αμφιβολία για όσα άκουγε, ενίοτε ήταν ανοικτά ειρωνικό.

Κατά τη διάρκεια της εκπομπής, ο κ. Τραμπ επανέλαβε το ψέμα που διέδωσαν και άλλοι «βαρόνοι» των Ρεπουμπλικάνων, κατά το οποίο αϊτινοί μετανάστες «τρώνε σκύλους και γάτες» σε πόλη στο Οχάιο (βορειοανατολικά).

Τον διόρθωσαν οι παρουσιαστές του ABC, κάτι που έκαναν επίσης σε άλλες περιπτώσεις ανυπόστατων ισχυρισμών του Ρεπουμπλικάνου — κάτι που δεν είχαν κάνει οι συνάδελφοί τους του CNN τον Ιούνιο, στο τηλεοπτικό ντιμπέιτ του Ντόναλντ Τραμπ με τον Τζο Μπάιντεν, ναυάγιο για τον Δημοκρατικό απερχόμενο πρόεδρο, που αποδείχθηκε καταλύτης εξελίξεων, αναγκάζοντάς τον τελικά να εγκαταλείψει την κούρσα για την επανεκλογή του, περίπου έναν μήνα αργότερα.

Οι συγκρούσεις των δύο υποψηφίων επεκτάθηκαν σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής. Η αντιπρόεδρος χαρακτήρισε τον κ. Τραμπ «περίγελο» ξένων ηγετών, είπε πως αν ήταν πρόεδρος εκείνος, ο ρώσος ομόλογός του Βλαντίμιρ Πούτιν θα είχε φθάσει και θα στρογγυλοκαθόταν «στο Κίεβο», του πρόσαψε πως είναι κάποιος που μπορούν να «χειραγωγούν» οι «δικτάτορες».

«Μισεί το Ισραήλ. Αν γίνει πρόεδρος αυτή, πιστεύω ότι το Ισραήλ δεν θα υπάρχει πλέον σε δυο χρόνια», είπε από την πλευρά του πρώην πρόεδρος αναφερόμενος στην κυρία Χάρις «Το Ισραήλ θα χαθεί», επέμεινε, αφού η Κάμαλα Χάρις τόνισε πως ο πόλεμος του Ισραήλ με τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας «πρέπει να τελειώσει άμεσα» και ότι «χρειαζόμαστε κατάπαυση του πυρός» ώστε «να επιστρέψουν οι όμηροι».

Αποχωρώντας από τη σκηνή, ο κ. Τραμπ και η κυρία Χάρις δεν αντάλλαξαν χειραψία.

Αργότερα σήμερα Τετάρτη, και οι δυο υποψήφιοι θα παραβρεθούν σε εκδηλώσεις για την απότιση φόρου τιμής στα θύματα των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Κατόπιν, έχουν προγραμματίσει να συνεχίσουν την εκστρατεία τους σε πολιτείες-κλειδιά: στη Βόρεια Καρολίνα και στην Πενσιλβάνια εκείνη, στην Αριζόνα και στη Νεβάδα εκείνος.