Ηρακλής η ομάδα της καρδιάς τους

του Νίκου Καραγιώργη

Σε οποιαδήποτε ομάδα κι αν παίξουν, όπου κι αν βρίσκονται ο Ηρακλής αποτελεί ένα αναπόσπαστο κομμάτι της καρδιάς τους. Δεν τον ξεχνούν, γιατί οι δεσμοί με την ομάδα στην οποία έγιναν γνωστοί είναι πολύ ισχυροί για να κοπούν. Ο Λευτέρης Κακιούσης, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος, ο Νίκος Χατζηβρέττας και ο Δημήτρης Διαμαντίδης έχουν γράψει ο καθένας τη δική του ιστορία στον Ηρακλή. Όλοι τους είναι μέλη της Εθνικής ομάδας, που τα δυο προηγούμενα χρόνια έκανε υπερήφανους όλους τους Έλληνες, χαρίζοντας δυο σπουδαίες επιτυχίες με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Βελιγράδι το 2005 και του ασημένιου πέρυσι στην Ιαπωνία . Ο Ηρακλής αποδείχθηκε για όλους το όχημα για να φορέσουν τη φανέλα της επίσημης αγαπημένης όλων των Ελλήνων. Όπως συμβαίνει όμως πολύ συχνά στον αθλητισμό, το Ιβανώφειο στην προκειμένη περίπτωση, ήταν πολύ μικρό για να χωρέσει τις φιλοδοξίες τους. Δυστυχώς, ο Ηρακλής δεν μπορούσε να κρατήσει όλους τους αυτούς τους παίκτες, αλλά και άλλους, γιατί δεν διέθετε τις δυνατότητες.
 
Τα προβλήματα είναι λίγο πολύ γνωστά σε όλους. Έλλειψη διοικητικής σταθερότητας και οικονομική δυσπραγία. Ένας -ένας οι παίκτες άφηναν τη Θεσσαλονίκη, είτε για να ξενιτευτούν, είτε για να συνεχίσουν την καριέρα τους στους δυο μεγάλους της Αθήνας. Όσο για τον Κακιούση μετακόμισε κι αυτός στην Αθήνα, για να εργαστεί στην ΑΕΚ και το Μαρούσι. Ο συνεργάτης του Παναγιώτη Γιαννάκη είναι αυτός που είχε χρονικά τη μεγαλύτερη διαδρομή στον Ηρακλή. Ως παίκτης και ως προπονητής αργότερα. Οι λόγοι ωστόσο, που τον ανάγκασαν να αποχωρήσει από την ομάδα, την οποία υποστηρίζει από μικρός, ήταν οι ίδιοι με τους παίκτες. "Θα θέλαμε όλοι να μπορούσε ο Ηρακλής να διατηρήσει στην ομάδα όλους αυτούς τους παίκτες και όχι μόνο. Ήταν εκ των πραγμάτων, δύσκολο. Τα οικονομικά προβλήματα και η διοικητική αστάθεια δεν επέτρεψαν κάτι τέτοιο. Καταφέραμε να δημιουργήσουμε μια ομάδα, που όλος ο μπασκετικός κόσμος μιλούσε γι' αυτή. Για το μπάσκετ που έπαιζε και την εμπιστοσύνη που έδειχνε στους Έλληνες παίκτες, αναδεικνύοντας το πλούσιο ταλέντο τους. Το έχω πει πολλές φορές και θα το επαναλάβω για μια ακόμη. Ήταν ευλογία να συνεργαστώ μ' αυτά τα παιδιά. Αισθάνομαι υπερήφανος γι' αυτό και χαίρομαι που ορισμένους απ' αυτούς τους έχω συναντήσει στην Εθνική ομάδα", τόνισε ο 40χρονος προπονητής, ο οποίος δεν έχει σταματήσει να ενδιαφέρεται για τον Ηρακλή, έστω κι αν από πέρυσι αγωνίζεται στην Α2. "Φροντίζω πάντα να μαθαίνω τα νέα της ομάδας. Όποτε έχω την ευκαιρία παρακολουθώ τα παιχνίδια της. Φέτος γίνεται μια καινούργια προσπάθεια κι αν η ομάδα δεν κάνει τα λάθη του παρελθόντος είναι σε θέση να επιστρέψει εκεί όπου ανήκει".

ΛΑΖΑΡΟΣ ΠΑΠΑΔΟΠΟΥΛΟΣ. "Είμαι οπαδός του Ηρακλή"
    
Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος ήταν ο πρώτος που έφυγε από τον Ηρακλή το καλοκαίρι του 2001 για να επιστρέψει δυο χρόνια αργότερα. Πλέον θεωρείται ένας από τους κορυφαίους σέντερ της Ευρώπης και μετά τη Διναμό Μόσχας επέλεξε τη Ρεάλ Μαδρίτης ως επόμενο σταθμό της καριέρας του.  Δεν κρύβει όμως την αγάπη του για την ομάδα στην οποία ανδρώθηκε. "Μπορεί να μην παίζω στον Ηρακλή, αλλά είμαι οπαδός του. Αγαπώ τον Ηρακλή και στενοχωριέμαι πραγματικά που έφτασε στο σημείο να παίζει στην Α2. Πλήρωσε τα λάθη του, αλλά πιστεύω ότι θα μάθει απ' αυτά και θα νοικοκυρευτεί ως σύλλογος, προκειμένου να επιστρέψει γρήγορα εκεί που αρμόζει στην ιστορία του", υπογράμμισε ο 27χρονος σέντερ και συμπλήρωσε: "Στον Ηρακλή πήγα 16 χρονών και του οφείλω πολλά γι' αυτό που είμαι τώρα. Αυτό ισχύει για όλους μας. Μας βοήθησε να γίνουμε γνωστοί κι εκεί ανδρωθήκαμε μπασκετικά, ώστε να έχουμε αυτή την εξέλιξη".

ΝΙΚΟΣ ΧΑΤΖΗΒΡΕΤΤΑΣ. "Μου ήταν δύσκολο να φύγω"

Το καλοκαίρι του 1997 ο Ηρακλής απέκτησε το Νίκο Χατζηβρέττα από τον Αίαντα Ευόσμου. Μέσα σε λίγα χρόνια ο Θεσσαλονικιός γκαρντ έγινε ο πρώτος Έλληνας που κατέκτησε τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στο πρωτάθλημα της Α1 μετά το Νίκο Γκάλη. Μετά τη λήξη της σεζόν 2001-02, που βρήκε τους κυανόλευκους στην τρίτη θέση της βαθμολογίας (έχασε τη θέση που δικαιούταν στην Ευρωλίγκα εξαιτίας οικονομικών προβλημάτων) ο Χατζηβρέττας αποδέχθηκε την πρόταση της ΤΣΣΚΑ Μόσχας κι έναν χρόνο αργότερα επαναπατρίστηκε για χάρη του Παναθηναϊκού, στον οποίο αγωνίζεται μέχρι σήμερα. "Ήταν για όλους μας πολύ δύσκολο να φύγουμε από τον Ηρακλή, αλλά με τις συνθήκες που επικρατούσαν εκείνη την εποχή δεν βλέπω πώς θα μέναμε. Ο Ηρακλής μας προσέφερε πολλά και μας βοήθησε να γίνουμε καλύτεροι παίκτες και να χτυπήσουμε την πόρτα της Εθνικής. Μας λυπεί όλους το γεγονός ότι μια ομάδα με την παράδοση και την ιστορία του υποβιβάστηκε στην Α2 και δεν κατάφερε να επανέλθει στην Α1. Οι λόγοι είναι γνωστοί σε όλους. Δεν χρειάζεται να τους αναλύσουμε ξανά. Το θέμα είναι να βελτιωθούν τα πράγματα, να εξυγιανθεί η ομάδα και να πραγματοποιήσει ένα καινούργιο ξεκίνημα", επισήμανε ο Χατζηβρέττας και πρόσθεσε: "Μπορεί να μην είμαστε πλέον παίκτες του Ηρακλή, αλλά ενημερωνόμαστε για τις εξελίξεις και εύχομαι η ομάδα να εξασφαλίσει φέτος την άνοδό της στην Α1".     

ΔΗΜΗΤΡΗΣ ΔΙΑΜΑΝΤΙΔΗΣ. "Εχω αγαπήσει αυτή την ομάδα"

Ο Δημήτρης Διαμαντίδης εκτόξευσε τις μετοχές του στο χρηματιστήριο με τη φανέλα του Ηρακλή. Ως παίκτης του Παναθηναϊκού του οποίου είναι μέλος από το 2004, λογίζεται πλέον σαν ένας από τους καλύτερους πλέι μέικερ της Ευρώπης.  Ο "Μήτσος" μιλάει πάντα με θέρμη για την παλιά του ομάδα, που τον έφερε στη Θεσσαλονίκη από την Καστοριά το 1998 μετά από υπόδειξη του Κώστα Πιλαφίδη, ο οποίος τον είχε παίκτη στην ομάδα της ακριτικής πόλης. "Τα χρόνια που περάσαμε στον Ηρακλή ήταν πολύ όμορφα και αξέχαστα. Αγαπήσαμε την ομάδα και θέλω να θυμάμαι μόνο τις ευχάριστες στιγμές. Δεν είναι τυχαίο πως τέσσερις παίκτες εκείνης της ομάδας αποτελούν μέλη της Εθνικής ομάδας, συμπεριλαμβάνοντας και τον Σχορτσιανίτη, ενώ υπάρχει και ο κ. Κακιούσης. Είναι πολύ σημαντικό και αποδεικνύει πως αυτή η ομάδα θα μπορούσε να πετύχει πολλά περισσότερα αν έμενε μαζί", σχολίασε ο 27χρονος γκαρντ που θέλει κι αυτός να δει και πάλι τον Ηρακλή το συντομότερο δυνατό στην Α1. "Εύχομαι μέσα από την καρδιά μου να λύσει τα προβλήματα που τον ταλαιπωρούν και να ανέβει στην Α1, γιατί το μπάσκετ έχει ανάγκη από ομάδες με την ιστορία και το ειδικό βάρος του Ηρακλή".

ΚΑΝΕΙΣ ΤΟΥΣ ΔΕΝ ΑΠΟΚΛΕΙΕΙ ΤΟ ΕΝΔΕΧΟΜΕΝΟ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗΣ

Ακόμη και τώρα που δεν αγωνίζονται στον Ηρακλή, οι υπόλοιποι διεθνείς τους φωνάζουν όποτε τους βλέπουν όλους μαζί "να οι Ηρακλειδείς". Εκτός από συμπαίκτες, ο Νίκος Χατζηβρέττας, ο Λάζαρος Παπαδόπουλος και ο Δημήτρης Διαμαντίδης είναι πολύ καλοί φίλοι και τις περισσότερες φορές περνούν μαζί τον ελεύθερο χρόνο τους. Όταν οι τρεις παίκτες και ο Λευτέρης Κακιούσης φωτογραφήθηκαν για τη "Θεσσαλονίκη", ο φροντιστής του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, Ανδρέας Φραντζέσκος είπε δυνατά: "Μια φωτογραφία από το παρελθόν", εννοώντας τη θητεία των τεσσάρων στον Ηρακλή. Ο Διαμαντίδης όμως τον διόρθωσε: "Για το παρόν και το μέλλον". Οι τρεις παίκτες και ο Κακιούσης έδειξαν να απολαμβάνουν την φωτογράφηση, δείγμα πως οποιαδήποτε αναφορά του Ηρακλή ξυπνά ευχάριστες αναμνήσεις. Ακόμη και ο Διαμαντίδης, που δεν έχει και τόσο καλή σχέση με τον φωτογραφικό φακό, όταν δεν βρίσκεται μέσα στο παρκέ. Η αποστολή της ελληνικής ομάδας ήταν έτοιμη να αποχωρήσει για την προπόνηση και ήταν έξω από το ξενοδοχείο, έτοιμη να επιβιβαστεί στο λεωφορείο. Οι υπόλοιποι διεθνείς δεν σταμάτησαν να πειράζουν τους τρεις πρώην κυανόλευκους και τον Λευτέρη Κακιούση. Τόσο ο Χατζηβρέττας, όσο και ο Παπαδόπουλος, σε συνεντεύξεις που έχουν δώσει στο παρελθόν δεν έχουν αποκλείσει την επιστροφή τους στο Ιβανώφειο. Ποτέ μην λες ποτέ…