Καλοκαίρι 2002: Δυο διαχρονικά ποδοσφαιρικά είδωλα και ο απόλυτος σταρ εκείνης της χρονιάς πρωταγωνιστούν σ αυτήν την αξιοπρόσεκτη φωτογραφία. Από αριστερά ο Ρονάλντο, ο Πελέ και ο Φραντς Μπεκενμπάουερ.

Με χαμόγελο πικρό όσο και αξιοπρεπές ο Φραντς παρακολουθεί τις «χαρούλες» που κάνουν οι δύο διάσημοι βραζιλιάνοι, σύμβολα δύο διαφορετικών εποχών ο καθένας.

Πρωταθλητής κόσμου άλλωστε κι ο Φραντς (1974), πρωταθλητές κι αυτοί: Πελέ το 1958, το 1962 και το 1972, Ρονάλντο το 2002. Μεταξύ κατεργαρέων, λοιπόν...

«Είδες; Είχα προβλέψει ότι θα γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής και πρώτος σκόρερ»!

Αυτό τουλάχιστον φαίνεται να λέει ο Πελέ στον Ρονάλντο υπό το βλέμμα του «Κάιζερ», ενώ έχει λήξει ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλου 2002 με νικητές τους Βραζιλιάνους επί των Γερμανών με 2-0.

Ο Πελέ, όμως, για πολλούς ο μεγαλύτερος ποδοσφαιριστής όλων εποχών, κατά κανόνα πέφτει έξω στις προβλέψεις του. Μια δυσάρεστη γι' αυτόν παράδοση έχει δημιουργηθεί.

Το 1994 είχε πει ότι η Κολομβία θα κέρδιζε τον τίτλο, αλλά αυτό που συνέβη τελικά είναι να αποκλειστεί η εν λόγω ομάδα από τον πρώτο γύρο!

Είχε επίσης πει ότι πριν τελειώσει ο εικοστός αιώνας μια ομάδα από την Αφρική θα πάρει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στην πραγματικότητα καμιά αφρικανική ομάδα δεν έφτασε καν στα ημιτελικά!

Το 1996 είχε προβλέψει ότι η Κροατία θα είναι η πιο επιτυχημένη ευρωπαϊκή ομάδα, αλλά τελικά οι Κροάτες έφυγαν για το σπίτι τους από τα προημιτελικά.

Όσο για τη Βραζιλία, τη χώρα του, την οποία βοήθησε να πάρει τρεις παγκόσμιους τίτλους, είχε πει ότι θα είναι η νικήτρια στη Γαλλία το 1998. Στενοχωρώντας όμως και αυτόν και τη «σελεσάο», οι Γάλλοι νίκησαν στον τελικό με 3-0.

Οι προληπτικοί, μάλιστα, όπως και πολλά γραφεία στοιχημάτων, μόλις έμαθαν ότι το 2002 ο Πελέ –μαζί με τον Μπεκενπάουερ- είχαν προβλέψει ως νικήτριες την Αργεντινή ή τη Γαλλία, έσπευσαν να ποντάρουν στη Βραζιλία. Και κέρδισαν...

Ο Πελέ γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου του 1940, έπαιξε σε επίπεδο ομάδων μόνο στη Σάντος και στην Κόσμος της Νέας Υόρκης και παραμένει το πιο μεγάλο παράδειγμα της παγκόσμιας κουλτούρας. Το πάμφτωχο παιδί που με το ταλέντο του φτάνει στην κορυφή της επιτυχίας, της δόξας και του χρήματος.

Ο πατέρας του, Ντοντίνιο ντο Νασιμέντο, έπαιζε μπάλα κι αυτός στη δεκαετία του '40, μέχρι να σταματήσει πρόωρα και άχαρα, λόγω τραυματισμών. Έγινε, όμως, ο πρώτος προπονητής και πρώτος οπαδός του γιού του. Του μετέπειτα μυθικού Πελέ.