Ένα εκπαιδευτικό ταξίδι που έκανε στην Ελλάδα ως φοιτητής Ιστορίας, είχε, όπως λέει στη "Θ", μεγάλη επίδραση στη ζωή του. Μερικά χρόνια αργότερα, ο καθηγητής Ιστορίας του ACT αποφασίζει να αφήσει πίσω του το Νιού Τζέρσεϊ των ΗΠΑ και να ζήσει στη Θεσσαλονίκη.

-Από την Αμερική… στη Θεσσαλονίκη. Πως ήταν όλη αυτή η διαδρομή;

Επισκέφθηκα για πρώτη φορά την Ελλάδα ως προπτυχιακός φοιτητής του εξωτερικού σε εκπαιδευτική εκδρομή στην Αθήνα. Ως φοιτητής Ιστορίας είχα έντονη την επιθυμία να δω από κοντά τους εντυπωσιακούς αρχαιολογικούς χώρους της χώρας και να επισκεφθώ τα μουσεία της. Δεν θα μπορούσα να φανταστώ ποτέ ότι αυτοί οι τρεις μήνες θα είχαν τόσο μεγάλη επίδραση στη ζωή μου. Μετά την επιστροφή στις ΗΠΑ δεν μπόρεσα να βγάλω την Ελλάδα από το μυαλό μου, επιλέγοντας να την επισκεφτώ αρκετέ φορές για διακοπές. Έχοντας γνωρίσει έναν Θεσσαλονικιό σ' ένα ταξίδι μου στην Αθήνα, κατάφερα τελικά να ταξιδέψω στη Θεσσαλονίκη, η οποία με κέρδισε. Κοιτάξτε, για να το θέσω απλά και σύντομα, θα σας πω ότι μου άρεσε πολύ η Αθήνα, αλλά ερωτεύτηκα βαθιά τη Θεσσαλονίκη. Και έτσι αποφάσισα να ζήσω «προσωρινά» στην Ελλάδα. Έχοντας μεγαλώσει σε μια μικρή πόλη στο Νιού Τζέρσεϊ, θα έλεγα πως χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να προσαρμοστώ στην Ελλάδα, στο θόρυβο και την ενέργεια της ζωής που έχει μια μεγάλη πόλη. Το μόνο δύσκολο κομμάτι της μετάβασης ήταν η μεγάλη απόσταση που με χώριζε από την οικογένεια και τους φίλους μου, που ήταν πίσω στις ΗΠΑ. Πραγματικά μου αρέσει πολύ ο ρυθμός της ζωής στην Ελλάδα. Πιστεύω ότι οι Έλληνες έχουν βρει μια καλύτερη ισορροπία απ' ότι οι Αμερικανοί, στη σχέση που υπάρχει μεταξύ της εργασίας και της ζωής στην καθημερινότητα.

-Τι είναι αυτό που αγαπάτε και τι θα θέλατε να αλλάξετε στην πόλη;

Σήμερα η Θεσσαλονίκη είναι από πολλές απόψεις μια πόλη πολύ πιο ενδιαφέρουσα από ό,τι ήταν πριν από 20 χρόνια, εστιάζοντας κυρίως στα πολιτιστικά γεγονότα αλλά και την αισθητική της . Σίγουρα θα μπορούσε να είναι μια πόλη λίγο πιο καθαρή, να έχει λιγότερη κυκλοφοριακή συμφόρηση στους δρόμους, περισσότερες πεζοδρομήσεις στο κέντρο, γεγονός που θα βελτίωνε την ποιότητα ζωής για τους κατοίκους και τους επισκέπτες της. Αγαπάω πολλά στοιχεία της Θεσσαλονίκης. Το να μπορεί κανείς να περπατάει από τη μια πλευρά της πόλης στην άλλη δίπλα στη θάλασσα είναι μοναδικό συναίσθημα, όπως και το να βρεθεί κάποιος στην Άνω Πόλη, με την εντυπωσιακή θέα, είναι πραγματικά αξιοσημείωτο.

-Έχετε ασχοληθεί με τη συγγραφή και τη διδασκαλία της ιστορίας. Πως βλέπετε τις σχέσεις Ελλάδας-ΗΠΑ;

Οι σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδας είναι αρκετά καλές. Προσωπικά πιστεύω ότι η κυβέρνηση Trump μπορεί να κάνει περισσότερα για την υποστήριξη των ελληνικών συμφερόντων, λαμβάνοντας υπόψη την υποστήριξη που έχει δείξει η Ελλάδα στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια.

"Μου άρεσε πολύ η Αθήνα, αλλά ερωτεύτηκα βαθιά τη Θεσσαλονίκη. 

Και έτσι αποφάσισα να ζήσω «προσωρινά» στην Ελλάδα. 

Έχοντας μεγαλώσει σε μια μικρή πόλη στο Νιού Τζέρσεϊ, 

θα έλεγα πως χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να προσαρμοστώ στην Ελλάδα, 

στο θόρυβο και την ενέργεια της ζωής που έχει μια μεγάλη πόλη"

-Ασχολείστε με θέματα παγκοσμιοποίησης και πολιτισμού. Πως βλέπετε την Ελλάδα μέσα από αυτήν τη σκοπιά;

Ένα από τα ερευνητικά μου ενδιαφέροντα είναι η παγκοσμιοποίηση και ο πολιτισμός. Είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς η Ελλάδα και η Θεσσαλονίκη, ειδικότερα, αποτελούν μέρος αυτών των πολύ σημαντικών διαδικασιών και φαινομένων. Με ορισμένους τρόπους, η Ελλάδα έχει αγκαλιάσει πτυχές της παγκοσμιοποίησης, ενώ με άλλους είτε την απέρριψε, είτε απορρόφησε στοιχεία που έκρινε ελκυστικά. Θα έλεγε κανείς πως είναι αντιληπτό κάτι τέτοιο όταν περπατάει στη Θεσσαλονίκη. Είναι ένα ζωντανό "εργαστήριο" της παγκοσμιοποίησης όπως και πολλοί άλλοι αστικοί χώροι σε όλο τον κόσμο.

-Σας έχει απονεμηθεί το βραβείο "Αριστείας Δασκάλου" Τι σημαίνει αυτό;

Το βραβείο "Excellence Teaching» του American College of Thessaloniki ήταν μια πραγματική τιμή για μένα. Είμαι βαθιά ευγνώμων στη διοίκηση, το προσωπικό, τη σχολή και κυρίως τους φοιτητές για την υποστήριξή τους και την ενθάρρυνσή τους όλα αυτά τα χρόνια. Έχω μάθει πολλά από όλους τους ανθρώπους στο κολέγιο. Το βραβείο αυτό αντανακλά επίσης το εξαιρετικό περιβάλλον διδασκαλίας και εκμάθησης, αλλά και το επαγγελματικό εργασιακό περιβάλλον που υπάρχει εδώ στο ACT.

-Τα μελλοντικά σας σχέδια;

Ανυπομονώ να βελτιώσω τις δεξιότητες διδασκαλίας και τις ικανότητές μου ως καθηγητής τα επόμενα χρόνια. Η διδασκαλία είναι ένα πολύ απαιτητικό επάγγελμα και απαιτεί μεγάλη προσοχή και προβληματισμό. Εκτός από τις παραδοσιακές διδακτικές προσεγγίσεις, είναι επίσης σημαντικό για τους εκπαιδευτικούς σήμερα να κάνουν αποτελεσματική χρήση των ψηφιακών και τεχνολογικών εργαλείων για τη βελτίωση της μαθησιακής εμπειρίας των σπουδαστών.

ID:

• Γεννήθηκε και μεγάλωσε σε μια μικρή πόλη στο Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ.
• Ολοκλήρωσε το πτυχίο του στην Ιστορία και τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες, και στη συνέχεια έκανε Master στην Κοινωνική Επιστήμη.
• Αργότερα ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης στο Τμήμα Αμερικανικής Λογοτεχνίας και Πολιτισμού.
• Σήμερα είναι καθηγητής και διδάσκει μαθήματα με επιστημονικό πεδίο την ιστορία, την παγκοσμιοποίηση και τον πολιτισμό.
• Το 2019 του απονεμήθηκε το βραβείο "Excellence Teaching" από τους καθηγητές και φοιτητές του ACT – American College of Thessaloniki .
• Είναι παντρεμένος, έχει ένα γιο καθώς και μια κόρη από τον προηγούμενο γάμο της γυναίκας του.

*Δημοσιεύτηκε στη "Θ" στις 30 Ιανουαρίου 2020