Αντίστροφα μετράει πλέον ο χρόνος για την έναρξη των Παραολυμπιακών Αγώνων, που είναι προγραμματισμένοι να λάβουν χώρα το διάστημα 23 Αυγούστου με 5 Σεπτεμβρίου στο Τόκιο.

Σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής στην ιαπωνική πρωτεύουσα θα είναι ο Θανάσης Κωνσταντινίδης, ο οποίος διέπρεψε το 2016 στο Ρίο, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στη σφαίρα και το ασημένιο στην κορίνα. Ο Κωνσταντινίδης έχει δοξάσει τη χώρα μας καθ’ όλα τα χρόνια της αθλητικής του καριέρας, φέρνοντας πολλές επιτυχίες στην Ελλάδα.

Ο Παραολυμπιονίκης έκανε μία κατάθεση ψυχής μιλώντας στο makthes.gr για την επερχόμενη διοργάνωση στο Τόκιο, την «απειλή» του κορονοϊού, αλλά και τους στόχους του.

«Είναι τεράστια τιμή και υπερηφάνεια για εμένα να είμαι ο σημαιοφόρος της ελληνικής Παραολυμπιακης ομάδας», όσο για το αν το περίμενε, σχολίασε: «Η αλήθεια είναι πως το περίμενα, γιατί είμαι ο αθλητής με τις περισσότερες διακρίσεις στους προηγούμενους Παραολυμπιακούς Αγώνες, ενώ είχα την τιμή να είμαι και σημαιοφόρος στην τελετή λήξης της διοργάνωσης του Ρίο».

Όσον αφορά στην προετοιμασία του, αυτή κύλησε με δυσκολίες την τελευταία διετία εξαιτίας του κορονοϊού. «Τα τελευταία δύο χρόνια ήταν δύσκολα, δεδομένου ότι τα στάδια και τα γυμναστήρια ήταν κλειστά λόγω του κορονοϊού και του lockdown. Φυσικά και εγώ, όπως και οι υπόλοιποι αθλητές, ήμασταν ‘θύματα’ της αναβολής όλων των αθλητών διοργανώσεων τους προηγούμενους μήνες, με αποτέλεσμα η προετοιμασία μας να είναι ελλιπής και να έχουν λίγους αγώνες στο ενεργητικό μας. Εγώ, από την πλευρά μου, προσπαθούσα να είμαι στο καλύτερο δυνατό επίπεδο που μπορούσα».

Αναφορικά με τους στόχους του στο Τόκιο, ο Θανάσης Κωνσταντινίδης κρατάει χαμηλά την μπάλα. «Για εμένα και μόνο η συμμετοχή είναι άθλος. Είναι μεγάλο επίτευγμα να εκπροσωπεί τη χώρα σου. Για την ώρα δεν θα ήθελα να αναφερθώ σε στόχους. Το ταμείο θα γίνει στο τέλος», σχολίασε σχετικά.

Ο χρυσός Παραολυμπιονίκης αναφέρθηκε και στο κατά πόσο τον αγχώνει το θέμα του κορονοϊού, δεδομένου ότι είδαμε αθλητές στους Ολυμπιακούς Αγώνες να φτάνουν μέχρι την πηγή (Τόκιο), αλλά να μην καταφέρνουν να αγωνιστούν εξαιτίας νόησης από τον ιό. «Εννοείται ότι με αγχώνει και εμένα η κατάσταση με τον κορονοϊό. Και φυσικά με κάνει να είμαι πιο προσεκτικός».

Τέλος, ο Θανάσης Κωνσταντινίδης δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει και όλους όσοι ήταν κοντά του σε αυτήν την προσπάθεια. «Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Θεό, που μου δίνει δύναμη να συνεχίσω να προσπαθώ κα να αγωνίζομαι. Επίσης, ευχαριστώ την οικογένεια μου, τα τρία μου παιδιά και ιδίως τη σύζυγό μου, καθώς χωρίς αυτούς δεν θα γίνονταν πολλά πράγματα. Ευχαριστώ την οικογένεια του κ. Σκλαβενίτη και τους συνεργάτες του για τον σεβασμό, την στήριξη και την υποστήριξη στον αγώνα μου. Τέλος, ευχαριστώ την οικογένεια του Κίμωνα Δήμου ...